蹄兔（拉丁學名：Procavia capensis），為蹄兔目蹄兔科蹄兔屬動物，是蹄兔屬下唯一的一個種。其為陸棲或樹棲的小型獸類，因有蹄狀趾甲而得名。喜嚎叫，又名異蹄兔屬。蹄兔體長約30至60厘米，體重約5公斤，尾巴很短，有的個體甚至沒有尾巴。
蹄兔分布于北非、撒哈拉以南非洲地區、中東和阿拉伯半島等地。主要生活在沙漠和山巖地帶，巖石堆和灌叢間。蹄兔喜歡曬太陽，喜歡群居，主要以地衣類、青草、鮮葉和果實等為食物，有時候也吃些小昆蟲。
蹄兔于2015年被列入《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》，等級為無危。
歷史
化石
首塊蹄兔類化石的發現可追溯至19世紀中葉。此后，隨著化石數量的逐漸增加，至今已確認存在16個屬。早期的蹄兔類動物擁有完整的齒列，且其最后一個臼齒并未退化。部分化石蹄兔的體型遠超現代種類，例如Titanohrax、Pliohrax和Postschizotherium等，它們的體型與現代馬匹相近。在早第三紀時期，蹄兔類動物已經展現出了顯著的分化，于撒哈拉沙漠的始新世地層及埃及的早漸新世地層中，它們在哺乳動物化石中占據了相當大的比例，特別是在埃及的早漸新世動物群中，屬種尤為繁多。進入新第三紀，蹄兔類的分布范圍相當廣泛，除非洲外，還在希臘、法國南部、蘇聯的格魯吉亞以及中國北部等地被發現，但在這些地區的種類相對較少。到了更新世，它們的分布區域與現代種類相似，但在中國華北地區的早更新世地層中仍有發現。
始祖馬的骨骼結構與現代的蹄兔相當類似，這一點并沒有被人們完全認識到。一些科學家相信，始祖馬與馬毫無聯系，它可能是蹄兔的變種。
新屬
2006年，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的陳冠芳，在第三季度的《古脊椎動物學報》上發表了一篇題為《四川德格上新蹄兔亞科（Pliohyracinae）一新屬》的論文，以西藏自治區后裂爪蹄兔（Postschizotherium tibetensis Zong et al.,1996）為基礎，建立了上新蹄兔亞科（Pliohyracinae Osborn，1899）的一個新屬：橫斷山脈蹄兔（Hengduanshanhyrax gen.nov.），屬名Hengduanshan源自“橫斷山”的拼音，hyrax為希臘語中“蹄兔”的名稱。
這個新屬出現在四川甘孜德格縣汪布頂鄉（金沙江高階地）的上上新統汪布頂組中，時代為晚上新世或更早。其主要特征是個體明顯比Postschizotherium的小，吻部短而寬，臉部狹，齒隙在門齒之間、I3和C之間以及在C和P1之間存在。頰齒從P1至M3緊密排列，上犬齒小，單根和前臼齒化不明顯，前臼齒稍臼齒化，與臼齒相比無突然變小的現象。次尖小或不存在。P4具中附尖，上臼齒呈長方形，長大于寬，前附尖和中附尖發育，以及在臼齒的壁上存在少量的白堊質等。
形態特征
體型
蹄兔體長在30至60厘米之間，尾長1～3厘米或無外尾。
四肢
蹄兔前足有四趾，趾甲呈蹄狀，而后足則有三趾，其中內趾和第二趾擁有長而彎曲的爪，另一趾則較短，也具備扁平、蹄狀的趾甲。這種結構使得蹄兔在攀爬時具有出色的附著力。蹄兔腳掌上的足墊無毛，增加其附著力，還通過腺體分泌保持濕潤，形成類似吸盤的作用，增強了其攀登能力。
毛發與腺體
蹄兔身體覆蓋著粗硬而蓬松的針毛，背部有一特殊腺體，該處毛色與周圍體色不同。當蹄兔受驚或憤怒時，該處斑塊會豎起，腺體外露，分泌出具有異味的物質，用以驅避天敵。
牙齒
蹄兔擁有一對銳利的三角形的上門齒，這些門齒會不斷生長。而下門齒則有兩對，形狀如鑿，臼齒則為脊齒。
分布棲息
分布范圍
蹄兔分布于北非、撒哈拉以南的非洲地區、中東和阿拉伯半島等地。
棲息環境
蹄兔生活在沙漠和山巖地帶，群居于巖石堆和灌叢間。
生活習性
種群特性
蹄兔喜歡群居，一般是6至60只成群生活，因為它們需要共同應對天敵與大自然的威脅。雄性蹄兔在種群中擔負著守衛的任務，一旦發現敵害便會豎起背腺周圍的毛，發出尖銳的聲音向同伴示警。
覓食行為
蹄兔一般于凌晨時開始活動。白日間它們或隱身于巖隙之中，或出來曬太陽、整理皮毛。一早一晚是它們的覓食時間。蹄兔主要以地衣類、青草、鮮葉和果實等為食物，有時候也吃些小昆蟲。
活動特點
蹄兔奔跑迅速，行動敏捷。成年蹄兔95%的時間都在休息，休息的時候他們往往會堆疊在一起。
交流行為
蹄兔使用各種叫聲來進行種群內的溝通。成年蹄兔會發出啁啾聲或嘶鳴聲，以及在察覺到潛在的捕食者時發出尖銳的警報聲。面臨威脅時，它們可能會咆哮或磨牙以示警告。此外，蹄兔還會在群體棲息地附近的巖石上撒尿，尿液中的結晶碳酸鈣會在巖石表面形成白色標記，這些標記用于它們的視覺交流。
生長繁殖
繁殖
蹄兔是一夫多妻制的，一只領地雄性可以控制一個由3到7只雌性。在繁殖季節，雄性的叫聲和攻擊性行為急劇增加。領地雄性更傾向于與成熟的雌性交配。邊緣雄性通常只在與不到28個月大的亞成年或年輕成年雌性交配。雌性蹄兔孕期6-8個月，每產1-6仔。
生長發育
蹄兔新生幼崽出生時體型大且發育良好。它們的雙眼完全睜開，有完整的毛發，重量在170到240克之間。幼崽可以在兩天大時跳躍，到第三或第四天，它們開始進食。新生幼崽能在兩周大時吃固體食物。斷奶通常在出生后三個月完成。16個月大時達到生殖成熟，但幼崽直到三歲才達到成年大小和體重。
保護
種群現狀
蹄兔在非洲和阿拉伯半島的干燥多巖地區廣泛且豐富。在某些地區，如津巴布韋的馬托波斯國家公園和坦桑尼亞的塞倫蓋蒂國家公園，它們的種群數量表現出局部波動。而在肯尼亞山，蹄兔被認為是當地最顯眼的哺乳動物之一，其平均密度估計在每平方公里20到100只之間。
保護級別
蹄兔于2015年被列入《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》，等級為無危（LC）
危害
在人類活動頻繁的地區，特別是在南非，巖蹄兔有時被視為有害動物。因為蹄兔會在果樹上覓食，對果樹造成相當大的損害。此外，巖蹄兔是利什曼原蟲熱帶種（Leishmania tropica）的已知宿主，種寄生昆蟲能夠感染嚙齒動物以及人類。
主要價值
藥用價值
蹄兔的糞便經過長時間積累會凝結成一大團粘性固體。這種物質有著多種用途，其中包括制作名為“hyraceum”的藥物，該藥物已被用于治療癲癇、肌肉痙攣和一些女性特定疾病。
參考資料 >
Rock Hyrax.iucnredlist.2024-12-16
“兔”不可貌相 大象親戚飛“巖”走壁.央視網.2024-12-16
蹄兔.中少科書資源庫.2024-12-16
《人與自然》 20190401 蹄兔——南非生存能手(上).央視網.2024-12-16
蹄兔目.中國大百科全書.2024-12-18
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