我們常說的 世界多極化往往指世界政治多極化的格局。格局是現實力量的配置和組合，世界政治格局是以綜合國力對比為基礎的。而當今世界，格局更多是大國之間現實力量的綜合對比與配置組合。20世紀，世界格局發生過三次劃時代的變化。
變化次數
第一次變化
第一次世界大戰打破了資本主義的一統天下，出現了社會主義的蘇聯，形成了資本主義聯合包圍的格局。
第二次變化
第二次世界大戰打破了資本主義對蘇聯的包圍，出現了社會主義的陣營，形成以美蘇對抗，以北大西洋公約組織和華沙條約組織兩大軍事集團對峙為標志的兩極格局。
第三次變化
蘇聯解體，華約解散，兩極格局崩潰，處于新舊格局變換交替的過渡時期，即以一超（美國）多強（歐、日、中、俄等）為特征的多元化格局發展，各種力量正在進行分化和重新組合，政治多極化的形成最終將取決于多種力量的較量和對比，因此是長期的復雜的曲折的過程。冷戰結束后，多極化趨勢加速發展，新興市場國家群體性崛起使得國際力量對比發生深刻調整——2008年新興經濟體GDP占比達51.3%，2022年升至58.3%。
特點
政治上兩種不同社會制度國家勢不兩立。
軍事上兩大集團強烈對抗。
兩種類型經濟并行發展，交往很少（封鎖與反封鎖）。
兩大陣營內部基本是一元結構，一個中心。
兩極格局長期相對穩定。
現實
世界政治多極化尚處于發展的初期階段，哪些國家最終能發展為多極化中的一極，無法確定。西方國家很少用“格局”這個概念；傳統使用“體系”或“秩序”來表述，例如雅爾塔體系、美蘇冷戰體系政治“秩序”、經濟體系等等。無論是“格局”還是“秩序”，都是一個綜述性、全局性戰略性的概念。在和平發展這兩大潮流的推動下，可以肯定世界政治已是當今時代的基本趨勢。
全球化是指人類經濟活動突破國界和地域限制而在全球范圍內展開的一種趨勢，它伴隨著資本主義生產方式發展而逐步形成，也就是人們常說的經濟全球化，但全球化并非單純的經濟全球化，還包括貿易全球化，生產全球化等等。總的來說，全球化的逐步發展和完善是不可避免，也是不應避免的。
單極世界
單極世界就是：兩極格局結束以后，美國成為世界上的超級大國，世界上沒有哪個國家能與它抗衡。
隨著蘇聯的解體，世界政治關系和權力結構發生了根本性變化，美國成為僅存的超級大國。無論從定量還是從定性的分析上看，美國在世界政治結構中的權力優勢都是“史無前例的”，世界上沒有任何一個大國或大國集團能夠單獨與美國進行全球抗衡，因而形成了一超獨強、沒有對手的世界權力結構和力量對比關系，導致了現代國際關系史上未曾有過的“單極時代”。由于美國絕對優勢地位的確立，使過去長期以來爭奪國際領導地位這一導致世界沖突的根源不復存在，使世界出現一種“單極力量主導下的穩定與和平”，美國的實力越突出、越強大，在美國主導下的國際秩序就相對穩定、相對和平。
兩極格局
時間上兩極格局始存于20世紀60年代初期，以1990年兩德統一為終點。表現為以美國和蘇聯為首的北約和華約的軍事對峙，對第三世界的爭奪，經濟上的禁運和封鎖，軍備上的瘋狂競爭，意識形態上的相互攻擊等方面。總的來說，就是以美國和蘇聯為首的兩大集團，在世界的權利結構中占據絕對主導位置，相互敵視、對峙，但是又不能擊敗對手的世界權力劃分形勢。
參考資料 >
統一后的德國對世界多極化的影響.www.cnki.com.cn/Article/.2014-01-23
世界格局多極化不可逆轉.www.people.com.cn/GB/channel2/.2014-01-23