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日本江戶幕府時(shí)期，實(shí)行一套森嚴(yán)的等級(jí)制度。居民本劃分為士、農(nóng)、工、商4個(gè)等級(jí)，“士”為封建統(tǒng)治階級(jí)，在其內(nèi)部又分為上、中、下級(jí)武士，“農(nóng)”是受壓迫的廣大農(nóng)民，“工”主要指手工業(yè)者，“商”指商人。在這個(gè)體系中，存在一類沒有土地的農(nóng)民，稱為“水吞”或“無高百姓”，他們以日雇工或臨時(shí)工的形式為地主耕種。
簡(jiǎn)介
在幕藩體制下，全部土地屬于“士”，百姓則是領(lǐng)種份地的“領(lǐng)民”，為此每年要將收成的50-70%作為貢租繳給主人，同時(shí)還要負(fù)擔(dān)各種勞役和雜稅。領(lǐng)民的土地不準(zhǔn)轉(zhuǎn)讓和買賣，本人也不許遷徙和轉(zhuǎn)業(yè)。在慘重的剝削下，農(nóng)民失去土地，淪為“水吞”。
水吞或水吞百姓（日語：水呑百姓／みずのみびゃくしょう）是指在江戶幕府時(shí)代完全沒有持有土地的農(nóng)民。他們沒有固定的土地可以耕種，因此不必繳稅，這與擁有土地的“本百姓”形成對(duì)比，后者需要繳納稅賦。當(dāng)時(shí)根據(jù)所承擔(dān)的勞役稅賦，將百姓區(qū)分為四種：本役、半役、四小半役、水役。水吞屬于水役，即完全沒有持有土地的農(nóng)民，他們通常作為日雇工或臨時(shí)工為地主耕種，生活狀況十分艱難。
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