火星觀察者是美國航空航天局發(fā)射的火星探測器，1992年9月25日，火星觀察者號探測器發(fā)射成功。它重2.5噸，攜帶7部儀器。 經(jīng)11個月飛行7.2億公里后，到達距火星表面378公里的近極軌道，對火星進行長達687天的觀測考察，繪制整個火星表面圖，預告火星天候，測量火星各種數(shù)據(jù)，進一步揭示火星上有無處于原始階段的生命現(xiàn)象，為未來人類移居火星探尋道路。
概述
1992年9月25日，美國用大力神3型火箭發(fā)射成功一個火星觀察者號探測器，從而拉開了人類全面探測火星的序幕。這也是美國17年來首次發(fā)射專用于探測火星的航天器。它將從火星軌道上測繪學火星和記錄天氣情況，尋找供機器人和人類可能的著陸地點，以及生命存在的線索。
根據(jù)30多年來人類對火星的探測，科學家已基本肯定火星是一個沒有高級生命的世界，流傳甚廣的“火星人”是根本不存在的。但是火星上有沒有與地球不同的其他形式的生命，或者曾經(jīng)存在過有智慧的高級生物，則還是一個深奧的難解之題。解開這個難題還需要人類不懈的努力。
探測火星的主要目的之一便是尋找化石，以證明在那里確曾有過生命進化。火星也許會告訴人們很多關(guān)于太陽系里生命起源的奧秘。美國這次發(fā)射的“火星觀察者號”探測器，將環(huán)繞這顆紅色的星球飛行，并提供其表面的細節(jié)圖像，它還將成為未來10年里發(fā)往火星的一系列探測器的中繼站，這些探測器將駛往火星的極地和峽谷，尋找最可能殘留水資源和生命及其化石的地方，并為人類最終踏上火星選擇登陸之處。
“火星觀察者號”探測器價值5.11億美元，加上發(fā)射費用和操作費用等總計達8.91億美元。這個探測器發(fā)射后，要飛行11個月，行程7.2億公里，才能到達火星。它所攜帶的7部儀器如果發(fā)揮正常，1993年12月便可以向加利福尼亞州的噴氣推進實驗室發(fā)回數(shù)據(jù)。據(jù)科學家們估計，探測器每天可向地球傳回大約10億位的大量數(shù)據(jù)。整個探測任務要傳回約6000億位的數(shù)據(jù)，相當于除麥哲倫號金星探測器外所有行星探測器發(fā)回的總和。其攜帶的儀器采用前后合作的工作方式，可以從不同角度測量同一物體。高分辨率的攝像機將要拍攝幾萬張照片，其清晰度將要超過以前的40倍。同時要繪制整個火星表面圖，監(jiān)測大塵暴從產(chǎn)生到衰退的過程，預告火星每天的氣候圖。通過對火星上的火山、山脈、峽谷的高度測量，使科學家進一步研究引力和磁場的性質(zhì)，確認一些物質(zhì)如粉塵、二氧化碳和隨季節(jié)變化的冰凍的分布、含量和運動情況。
科學家們一直希望能找到證據(jù)，說明在遠古以前火星可能維持著生命。盡管火星的大氣層與地球的相比很稀薄，但確實存在。火星的氣候一度也曾比較暖和，有過水和河流。在其表面那些具有足夠熱量的地方，有可能存在某種形式的生命。美國“海盜號”火星探測器得出的否定性結(jié)論，并不能證實火星上不存在任何生命的痕跡。美國火星科學家邁克爾。卡爾說“地球和火星在年輕時沒有什么不同。我們要從火山熔巖中研究水的相互作用。水能引起人們的興趣，因為它清楚地表明氣候的變化和生命存在的可能性。”
美國航空航天局也已計劃，從1999年開始，陸續(xù)發(fā)射16枚小型廉價的火星登陸器，進一步搞清水在這個星球的歷史，以及風化層和氧化層下面基本巖層的情況，為人類登上火星開創(chuàng)歷史新紀元作準備。
失敗分析
“火星觀察者”于1992年9月發(fā)射，這是美國繼1975年發(fā)射“海盜”號計劃以來首次向火星發(fā)射的宇宙飛船。科學家們設(shè)計“火星觀察者”的目的在于獲得更詳細的地形圖、測量火星表面的化學成份以及它的引力場和磁場。
1993年8月21日災難從天而降，當重為2.8噸的飛船接近火星軌道時突然失控墜毀。
美國國家航空和航天局經(jīng)過幾個月的周密分析后報道，很可能是一根破裂的燃料線使“觀察者”失去控制。該局調(diào)查員推測在長達11個月的航程中，可能只有兩湯匙數(shù)量的微量四氧化二氮從一個失效的閥門泄露出來，同另一種火箭燃料－－甲基聯(lián)氨混合，導致壓力和溫度上升，隨后爆炸。氣體從破裂的管子中噴出，使飛船瘋狂旋轉(zhuǎn)，切斷了同美國國家航空和航天局工程師們的通信聯(lián)系。
俄羅斯“流浪者”號和美國火星環(huán)境調(diào)查的科學家們希望利用“觀察者”號收集的數(shù)據(jù)去完成新的使命。盡管失去了“觀察者”號，他們?nèi)詫敛贿t延的第二次發(fā)射充滿信心。同時“觀察者”號的科學家們正計劃于1996年推出一個新的替代方案。
太空機構(gòu)的官員說他們在檢驗探索火星的選擇方案時將充分吸取這次近十億美元損失的教訓。“火星觀察者”與地面失去聯(lián)系后，該小組一位成員說：“科學是提出問題的過程，而失敗則是這個過程的一部分。”
國際探測火星年表
相關(guān)條目
火星探測
參考資料
1.循宇天文網(wǎng)：http://karajan.lamost.org/
2.大眾天文網(wǎng)：http://allastronomy.lamost.org/
3.談天天文網(wǎng)：http://www.2-sky.com/
4.空間天文網(wǎng)：http://space.LAMOST望遠鏡org/
5.天文網(wǎng)：http://oka.16789.net/
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