Napster是一款可以在網絡中下載自己想要的MP3文件的軟件，起源于1999年1月。Napster主要功能是在網絡中下載自己想要的MP3，同時能夠讓自己的機器成為一臺服務器，為其它用戶提供下載。Napster在最開始的時候為ipod的進一步發展做出了指引貢獻，當今蘋果公司最著名的產品Ipod使用的iTunes系列應用程序的最早雛形。或許有人還記得，早在1998年，波士頓東北大學的一年級新生、18歲的Shawn Fanning為了能夠解決他的室友的一個問題——如何在網上找到音樂而編寫的一個簡單的程序，這個程序能夠搜索音樂文件并提供檢索，把所有的音樂文件地址存放在一個集中的服務器中，這樣使用者就能夠方便地過濾上百的地址而找到自己需要的MP3文件。
發展歷程
1999年1月，18歲的美國波士頓東北大學的一年級新生肖恩·范寧開始了Napster程序的服務；
1999年5月，Napster公司宣告成立；
到了2000年，P2P技術的發展就得使用月甚至日來記載了。直到現在使用P2P技術的軟件比比皆是，人們也在不知不覺中感受到了P2P作為高科技發展載體的快樂。平常我們使用的QQ 、MSN就不提了，其他軟件更是鋪天蓋地，讓人目不暇接。
Napster因侵犯版權而遇到了法律困難，2001年停止運營，并于2002年6月申請破產。
Napster的資產最終被Roxio收購，并重新推出為一個名為Napster 2.0的在線音樂商店。
Best Buy后來收購了該服務，并于2011年12月1日將其與其Rhapsody流媒體服務合并。
2016年，Rhapsody更名為Napster，恢復了最初的品牌。
2020年8月25日，Napster被虛擬現實音樂會公司MelodyVR收購。
2022年5月10日，Napster被Hivemind和Algorand收購，投資者財團還包括ATC Management、BH Digital、G20 Ventures、SkyBridge、RSE Ventures、Arrington Capital、Borderless Capital等。
功能和服務
Napster開發的軟件可以把音樂作品從CD轉化成MP3的格式，同時它提供平臺，供用戶上傳、檢索和下載作品。1999年，國際五大唱片公司起訴Napster，指其涉及侵權歌曲數百萬首，要求每支盜版歌曲賠償10萬美元。2000年2月，法院判定Napster敗訴。Napster提出上訴，二審依然判其敗訴。2002年6月，Napster宣告破產2001年提供音樂免費下載服務的Napster公司被國際傳媒巨頭貝塔斯曼集團收購。
眾所周知，在線音樂商店Napster的前身是音樂共享服務，但后來由于大規模侵權行為而遭受法律制裁后轉型為在線音樂商店，依靠付費服務生存。后Napster進行了一次升級，發布了4.0版本。新的版本丟棄了原先的桌面客戶端，啟用了基本Web的播放工具，從而對Windows系統的依賴性將越來越小，以讓Linux及麥金塔平臺下的用戶能更好的享受Napster的服務。
Napster還是支持將音樂下載到電腦上，然后用WMP之類的播放器來播放的。但是他們這次更加著重推薦的是他們的在線播放服務。用戶購買一首歌曲后，不僅能在自家電腦上進行播放。出門在外時，通過Napster這套在線播放系統，可以在自己的音樂庫里播放自己購買的音樂。此次更新還加入了類似Pandora的推薦類似歌曲功能。整個Web功能也得到了很大的加強。不過價格仍然還是傳統的99美分。Napster在最開始的時候為ipod的進一步發展做出了指引貢獻，當今蘋果公司最著名的產品Ipod使用的iTunes系列應用程序的最早雛形。
影響
Napster的出現對音樂產業產生了深遠的影響，它不僅使音樂愛好者能夠輕松地下載到原本難以獲得的歌曲副本，而且為流媒體服務鋪平了道路，并在短時間內將音樂轉變為了公共產品。在其鼎盛時期，Napster服務擁有大約8000萬注冊用戶。大學宿舍的高速網絡變得過載，高達61%的外部網絡流量由MP3文件傳輸組成。許多大學因此阻止了其使用，甚至在擔心在校園內便利侵犯版權的責任之前就這樣做了。
相關事件
2010年電影《社交網絡》中出現了Napster聯合創始人Sean Parker（由賈斯汀·汀布萊克扮演），講述了這個流行網站的崛起。2013年電影《下載》是一部關于在互聯網上分享媒體的紀錄片，包括Napster的歷史。此外，有幾本書記錄了在Napster工作的人的經歷，包括Joseph Menn的《All the Rave: The Rise and Fall of Shawn Fanning's Napster》，John Alderman的《Sonic Boom: Napster, MP3, and the New Pioneers of Music》，以及Steve Knopper的《Appetite for Self Destruction: The Spectacular Crash of the Record Industry in the Digital Age》。
參考資料 >