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祖鹿是鹿科、祖鹿屬的一種古生物，生活于上新世的中國，是現(xiàn)代鹿的祖先。它們在中國的多個(gè)地區(qū)留下了化石記錄，表明它們曾廣泛分布于當(dāng)時(shí)的環(huán)境中。
形態(tài)特征
鹿角長38厘米。眶前窩大部分長在淚骨上，深。篩裂前后徑比眼窩短。眼眶上有額脊但不高。角柄中等長度，強(qiáng)烈后傾。角節(jié)明顯突出。角具3個(gè)分支，有時(shí)還有再一次分支。角表面有縱向的溝等飾紋。雄性上犬齒較大，側(cè)扁。頰齒低冠，具短的尖角的底柱，齒帶弱，有古鹿褶。
生活環(huán)境
炎熱半干旱的稀樹草原環(huán)境。
下級分類
整理中國發(fā)現(xiàn)的祖鹿化石，認(rèn)為中國晚中新世至早更新世應(yīng)該有5個(gè)種存在：新羅斯祖鹿(Cervavitus novorossiae)、山西祖鹿(C. shanxius)、化德祖鹿(C. huadeensis)、最后祖鹿(C. ultimus)和鳳岐祖鹿(C. fenqii)。
化石產(chǎn)地
新的生物年代學(xué)數(shù)據(jù)以及對比分析提示祖鹿可能起源于歐洲，隨著東亞夏季風(fēng)的加強(qiáng)從保德期開始遷入中國。不同于新羅斯祖鹿，山西祖鹿為適應(yīng)氣候與環(huán)境改變而出現(xiàn)了較明顯的形態(tài)改變。上新世之后冬季風(fēng)的加強(qiáng)致使祖鹿的分布范圍越來越小，到更新世早期僅在中國南方有遺存。
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