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脂滴是細胞內中性脂（neutral lipids）的主要貯存場所，廣泛存在于細菌、酵母、植物、昆蟲以及動物細胞中。
簡介
脂滴的大小差別很大，直徑從40nm 至100um不等。脂滴由磷脂單分子層及中性脂構成的疏水核心構成，并且表面分布有很多蛋白。長期以來，脂滴一直被認為是一種類似于糖原的顆粒，只是用來貯存能量，當細胞需要能量時，用來供給能量，是一個“惰性”的細胞內含物，因而脂滴在很長一段時間內并未受到人們的重視。最新的研究表明，脂滴并非細胞內一個簡單的能量貯存器，而是一個復雜、活動旺盛、動態變化的多功能細胞器。脂滴能夠沿著細胞骨架運動，并與其它細胞器相互作用，可能在脂類代謝與存儲、膜轉運、蛋白降解，以及信號傳導過程中起著重要的作用。另外，研究還表明，多種代謝性疾病，如肥胖、脂肪性肝病、心血管疾病及糖尿病、中性脂貯存性疾病和Niemann Pick C疾病，往往都伴隨著脂質貯存的異常。因此，關于脂滴的生物學研究日益受到人們的重視。
結構
脂滴的核心是由血清甘油三酯組成，主要包括三酸甘油脂和膽固醇酯，核心外有一層單層磷脂分子及各種蛋白包裹。其中的磷脂分子主要是磷脂膽堿和磷脂酰乙醇胺，其次為磷脂酰肌醇。而與脂滴相關的蛋白則主要包括perilipin，ADRP和Tip47，合成“PAT”家族蛋白。近年來的蛋白質組學研究則進一步發現，甘油三水解酶（ATGL）及脂肪合成和膽固醇合成的許多酶類，以及與膜轉運相關的蛋白如Rab18蛋白等都與脂滴相關。
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