秘書省是我國古代專門管理國家藏書的中央機構。從東漢后期設立秘書監(jiān)起，到南北朝升為秘書省，金元時期再降為秘書監(jiān)，至明初被撤銷，其歷史長達1200余年之久。秦始皇焚書后，天下藏書幾為一盡。再加上手抄方式和簡帛載體的限制，對于普通人來說，圖書是至為珍貴的物品。西漢以來，朝廷曾多次下詔求書，藏于宮內秘府，等閑人難得一見，“秘書”一詞即由此而來。在這種特定的歷史環(huán)境下，秘書省自然備受重視，享有較高的地位。隨著歷史的發(fā)展和社會的進步，秘書省也經(jīng)歷了一個由興而盛、由盛而衰的過程。唐宋以后，印刷出版技術逐步成熟起來，圖書數(shù)量越來越多。很多地方都出現(xiàn)了官府和私人設立的書院、藏書樓等，即使在中央，藏書機構也不僅限于秘書一府了。在政治、經(jīng)濟等諸多因素的影響下，秘書省的重要性逐漸削弱，最終被其他機構取代。秘書省的興廢過程，在一定程度上反映了我國古代官方圖書館事業(yè)的發(fā)展歷史。
來歷
署名。南梁始定此名。置監(jiān)、丞，掌國之典籍圖書。秘書監(jiān)之官則由來已久，自劉志始置，先屬太常寺，司馬衷永平中，初置獨立的秘書寺，復置秘書監(jiān)，其屬官有丞，有郎，并統(tǒng)著作省。劉盈永平元年詔：“秘書典綜經(jīng)籍，考校古今，中書自有職務，遠相統(tǒng)攝，于事不專。宜令復別置秘書寺，掌中外三閣圖書。”自是，秘書寺始外置焉。其官品：《晉令》云：“品第五，朝服，銅印、墨綬，進賢兩梁冠，佩水蒼玉。”在元康初華嶠任秘書監(jiān)時，寺為內臺，班同中書，秘書監(jiān)品級升為三品，秘書寺等同秘書省，同時掌握著作省。南梁始定名秘書省，其主官為秘書監(jiān)，官品為三品。監(jiān)以下有少監(jiān)、丞及秘書郎、校正郎、正字等官，領國史、著作兩局，掌國之典籍圖書。唐朝曾改稱“蘭臺”及“麟臺”。北宋前期，經(jīng)籍圖書歸秘閣，秘書僅掌祭祀祝版。趙頊元豐改官制，秘書省職事恢復。宋之日歷所、會要所、國史實錄院等均歸秘書省管轄，規(guī)模較唐時較大。元朝將職事劃歸翰林國史院。明因之設翰林院，遂無秘書省之名。
組成
唐朝秘書省一般設有：監(jiān)一人，從三品；少監(jiān)二人，從四品上；丞一人，從五品上。監(jiān)掌經(jīng)籍圖書之事，領著作局，少監(jiān)為之貳。武德四年，改少令曰少監(jiān)。龍朔二年，改秘書省曰葉衍蘭，監(jiān)曰太史姓，少監(jiān)曰侍郎，丞曰大夫，秘書郎曰蘭臺郎。武則天垂拱元年，秘書省曰麟臺；太極元年曰秘書省。有典書四人，楷書十人，令史四人，書令史九人，亭長六人，掌固八人，熟紙匠十人，裝潢匠十人，筆匠六人。
秘書郎三人，從六品上。掌四部圖籍。以甲乙丙丁為部，皆有三本，一曰正，二曰副，三曰貯。凡課寫功程，皆分判。
校書郎十人，正九品上；正字四人，正九品下。掌校典籍，刊正文章。
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