天文儀又稱天體儀，古稱“渾象”，是我國(guó)古代一種用于演示天象的儀器。我國(guó)古人很早就會(huì)制造這種儀器，它可以用來(lái)直觀、形象地了解日、月、星辰的相互位置和運(yùn)動(dòng)規(guī)律，可以說(shuō)天體儀是現(xiàn)代天球儀的直接祖先。
意義
星星離開我們都非常遙遠(yuǎn)。一般恒星離我們都在幾十萬(wàn)億千米以外，離我們最近的天體--月亮，距離地球也有38萬(wàn)千米。地球上的高山一般只有幾千米，縮短這么一小短距離，顯然是微不足道的。地球被一層大氣包圍著，星光要通過大氣才能到達(dá)天文望遠(yuǎn)鏡。淀粉氣中的煙霧、塵埃以及水蒸氣的波動(dòng)等，對(duì)天文觀測(cè)都是有影響。尤其在大城市附近，夜晚城市燈光照亮了空氣中的這些微粒，使天空帶有亮光，妨礙天文學(xué)家觀測(cè)較暗的星星。在遠(yuǎn)離城市的地方，塵埃和煙霧較少，情況要好些，但是還不能避免這些影響。天文儀正是用來(lái)觀察這些復(fù)雜的天體的現(xiàn)象。
古代天文儀
古希臘天文儀
根據(jù)古羅馬沉船上發(fā)現(xiàn)的古天文儀殘物，復(fù)制的古希臘天文儀，能測(cè)太陽(yáng)、月亮運(yùn)轉(zhuǎn)什么的。總之神奇極了。 2006年11月30日，科學(xué)家們最近發(fā)現(xiàn)，一個(gè)公元前二世紀(jì)的天文儀器(Antikythera Mechanism)其精巧程度與計(jì)算結(jié)果的準(zhǔn)確，是隨后一千多年中都沒有過的。科學(xué)家們認(rèn)為，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)使得人們不得不重新認(rèn)識(shí)古希臘文明的科技發(fā)達(dá)程度。這個(gè)古天文儀器是上個(gè)世紀(jì)初在希臘附近打撈古代沉船時(shí)發(fā)現(xiàn)的，但直到最近它都是一個(gè)迷。這個(gè)儀器有著復(fù)雜的齒輪組，但現(xiàn)在已經(jīng)是82塊碎片。來(lái)自英國(guó)、希臘、美國(guó)的科學(xué)家們合作，并用X射線等方法探測(cè)其結(jié)構(gòu)，又重新組建起一個(gè)類似的機(jī)器來(lái)研究其功能。
英國(guó)Cardiff大學(xué)的Mike Edmunds教授認(rèn)為，它可能是迄今為止人們知道的最早的計(jì)算器。科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，這臺(tái)儀器不僅能夠加減乘除，而且還能夠計(jì)算農(nóng)歷的年月，并顯示太陽(yáng)在其運(yùn)行軌跡黃道(zodiac)中的位置及月球的位置。
此外，這臺(tái)儀器還能預(yù)測(cè)日食和月全食，而且考慮到了月球的橢圓形軌跡。這臺(tái)儀器也能推算行星的運(yùn)行。Mike Edmunds教授說(shuō)該儀器極其準(zhǔn)確的反映出天文現(xiàn)象。令人贊嘆的是，當(dāng)時(shí)的人們不僅能夠設(shè)計(jì)出這樣精巧的儀器，而且還能夠用金屬制造出來(lái)。
近年來(lái)研究
2006 年11月30日的《自然》雜志對(duì)這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)進(jìn)行了報(bào)導(dǎo)。報(bào)導(dǎo)中說(shuō)，早在上個(gè)世紀(jì)50至70年代，考古學(xué)家就意識(shí)到這臺(tái)儀器的發(fā)達(dá)程度，但并沒有引起公眾的廣泛重視。近年來(lái)，幾個(gè)國(guó)家的科學(xué)家開始合作研究，并利用了許多最先進(jìn)的技術(shù)來(lái)探測(cè)這些齒輪的結(jié)構(gòu)。人們對(duì)儀器結(jié)構(gòu)與性能有了進(jìn)一步了解，并將其年代確定為公元前150年到100年。事實(shí)上，從目前的認(rèn)識(shí)來(lái)看，這臺(tái)儀器比幾十年前人們知道的要精巧許多。
古天文儀全史圖卷
潘師主編的《插圖本中國(guó)古天文儀器史》，洋洋70萬(wàn)字的專著，不勝喜悅。書中對(duì)我國(guó)創(chuàng)制與發(fā)展天文儀器的悠久歷史，作了全面的敘述和詳盡的論析，并配置了集 自國(guó)內(nèi)外的相關(guān)圖畫與照片。內(nèi)容全面完整，考證翔實(shí)豐富，圖文相得益彰。參編者均是此研究領(lǐng)域的行家里手（其中有兩位是外籍教授）。本書確是一部題材為人所熟知而專著卻仍付闕如的天文學(xué)歷史學(xué)大作。
該書對(duì)中國(guó)古天文儀器，特別是清代的天文儀器作了全面的綜述，然后對(duì)中國(guó)古天文儀器分門別類，列為十一種，逐一分章作了專論。專著概括了歷史上幾乎所有的中國(guó)天文儀器，其中有的迄今尚未有人涉獵，有的深鎖柜內(nèi)難于得見。書中史料，中外兼收，內(nèi)容充實(shí)完備。彩色和黑白之插圖共得550余幅，其中不少是首發(fā)，俾使讀者一睹祖國(guó)古代天文儀器之豐富多彩。依吾之愚見，《彩圖本中國(guó)古天文儀器史》實(shí)是中國(guó)天文學(xué)史國(guó)內(nèi)外著述中一部稀有之作。一是內(nèi)容完備。不僅列舉古觀象臺(tái)儀器、日晷、銅壺滴漏等，而且對(duì)古代各種渾儀、渾象、天球儀等，也有詳盡介紹。二是史料豐富。如西方古代的占星盤傳入中國(guó)后轉(zhuǎn)化為觀測(cè)用的簡(jiǎn)平儀。時(shí)鐘傳入后，曾與天文星圖或天球儀相結(jié)合成天文鐘而又返回至西方的。人們慣用的“世界”和“大千世界”等語(yǔ)，系隨佛教傳入中國(guó)，在天文儀器中也有模型傳世。故宮今保藏有六十多件古天文儀器，色彩斑斕，美輪美奐，在國(guó)外巡回展出時(shí)受到高度贊賞。書中一一為之介紹本末，真可謂“彩圖美文，相得亦彰，賞心悅目，美不勝收”。
潘鼐師所編此書，詳盡闡述了中國(guó)古天文儀器的結(jié)構(gòu)形態(tài)、創(chuàng)制與演變及其應(yīng)用，使讀者得以了解我國(guó)古天文儀器的發(fā)展始末。對(duì)我國(guó)制造天文儀器的歷史中一些未經(jīng)涉獵或有待澄清的問題，潘鼐師和參編同仁也作了努力的解釋。特別是書中反映了歷代中外文化交流的成果并歷數(shù)了侵略戰(zhàn)爭(zhēng)給我古天文儀器及中華民族的辱害。我想，這對(duì)發(fā)揚(yáng)祖國(guó)優(yōu)秀文化，促進(jìn)國(guó)際學(xué)術(shù)交流以及進(jìn)行愛國(guó)主義教育都是大有裨益的。
科學(xué)技術(shù)史之專著，若圖文并茂，由圖識(shí)文，由文閱圖，易于理解，于趣味中增長(zhǎng)知識(shí)，讀者更為青睞。故我認(rèn)為，潘鼐師此書似可作為我國(guó)科學(xué)技術(shù)史專著表述型式的一個(gè)先例，很值得提倡。書之主編潘鼐教授，系吾之啟蒙教師。去歲，我在上海莘朱拜見潘鼐師，知潘鼐師40余年來(lái)，專攻天文學(xué)史，自成一家；又見老師身居陋室，視力頗差，猶筆耕不輟，孜孜不倦研究學(xué)問。其治學(xué)之嚴(yán)謹(jǐn)、精神之高尚，實(shí)是令吾欽佩感動(dòng)。潘鼐教授是我國(guó)研究古天文學(xué)史公認(rèn)之大家。1995年中國(guó)天文學(xué)會(huì)第八次全國(guó)代表大會(huì)期間，他曾以從事天文工作40年獲得表彰并獲榮譽(yù)證書。為編著此書，潘鼐師精心策劃，約請(qǐng)對(duì)此研究有素的專家學(xué)者執(zhí)筆，并匯集統(tǒng)稿，編修成書。該書裝幀精美，均為彩印，出版后，得到讀者與專家的歡迎，均給予很高評(píng)價(jià)。我認(rèn)為，作為一本專著，此書有很大的權(quán)威性，很強(qiáng)的學(xué)術(shù)性和很高的雅俗共賞性，是一本值得推薦的好書。
參考資料 >