元法僧(454—536年),字法僧,河南洛陽人,鮮卑族,北魏宗室,父親是江陽王拓跋鐘葵。
元法僧是拓跋珪拓跋玄孫,陽平王拓跋熙曾孫,陽平靖王拓跋他之孫,江陽王拓跋鐘葵之子。元法僧最初擔任太尉行參軍,后遷任益州刺史,轉任徐州市刺史并坐鎮彭城。公元525年正月,魏室動蕩,元法僧趁機反魏稱帝,國號“宋”,年號“天啟”,首都徐州。迫于朝廷軍事壓力,稱帝僅半個月即投降了南梁。受封為侍中、司空,并封為始安郡公。
大通二年,元法僧被提升為冠軍將軍,中大通元年時,他轉任車騎將軍。在中大通四年,元法僧進一步晉升為太尉,并加封金紫光祿大夫,出任使持節、散騎常侍、驃騎將軍、開府同三司及郢州刺史。最終,他在任內去世,享年八十三,追贈謚號“襄厲”。
人物生平
皇室宗親
元法僧是北魏皇室的支系,父親拓跋鐘葵被封為江陽王,其始祖為北魏開國君主道武帝拓跋珪。作為皇室宗親和郡王的兒子,元法僧的仕途發展順利。元法僧最初擔任太尉行參軍和龍驤將軍,隨后被任命為益州刺史。之后,他出任使持節、都督徐州諸軍事及徐州刺史,負責鎮守彭城。
元法僧憑借高貴的血統獲得高位,但缺乏政治頭腦和管理才能,表現出平庸和驕橫的特征。他貪婪殘暴,喜怒無常,且常常隨意殺戮。他在擔任益州刺史期間,元法僧恃權仗勢,打破常規,強迫當地豪族子弟及士人入伍服役。這一做法得罪了當地豪強,導致民心不安,引發了全境的大規模叛亂,并且吸引了南梁趁亂入侵。元法僧派遣其子元景隆出兵抵御南梁軍,雙方在葭萌(今四川廣元市西南)展開激戰,結果元景隆慘敗,損失十余座城池。南梁軍逼近武興,元法僧因恐慌而在白天關閉城門,導致行旅受阻和民怨沸騰。朝廷收到元法僧的告急奏報后,決定將他調回,并派遣能干的傅豎眼接手此局面。傅豎眼在短短幾天內進行了三次戰斗,取得九場勝利,成功平定內亂并趕走了梁軍,穩固了益州局勢。
元法僧回到朝廷后并未受到責罰,反而被任命為光祿大夫。隨后,受到胡太后寵信的權臣元叉的推薦,他又被任命為安東將軍及徐州刺史,從而成為掌握一方權力的高級官員。
叛魏稱天子
當時的北魏孝明帝元詡年僅六歲,其母胡太后臨朝稱制。與前任馮太后相比,胡太后雖然具備一定的政治才能,但過于荒淫奢靡,名聲不佳。幾年間,她的統治導致朝政紊亂,皇室內訌,地方鎮將叛亂,民眾騷亂,最終造成了國家的混亂與不穩。
元法僧一向依附于權臣元叉,但隨著元叉專權擅政,行為愈發驕橫和恣意,局勢愈加混亂。元法僧預感元叉的專權不會長久,擔心自身安全受到威脅。在朝廷動蕩和叛亂頻發的背景下,元法僧暗中產生二心,密謀自立。
正值朝廷派中書舍人張文伯出使徐州,元法僧計劃拉攏他共同謀反,便試探性地向張文伯提出:“我打算與你一起去危就安,你能跟著我共同起事嗎?”張文伯對此表示堅決反對,鐵骨錚錚地回答:“寧可去死,也不能棄忠義而附叛逆??!”這一回應令元法僧極為憤怒,最終他將張文伯殺害。
元法僧在憤怒之下殺了朝廷使者,意識到自己的行為已暴露,難以收手。于是,他決定不再隱瞞,采取進一步行動,清除異己,消除障礙,先后殺害了行臺高諒,并在彭城公開反叛。
在蕭衍普通六年(公元525年)正月十五,七十二歲的元法僧在彭城自稱為天子,建立國號“宋”,改元“天啟”。他封了幾個兒子為王爵,并部署將領,調集軍隊,以備戰斗和防守。
朝廷得知宗室元法僧自家人起亂,殺害使臣,清除異己,并僭稱皇帝,無法容忍這一行為。于是,朝廷立即下令安樂王元鑒率領大軍前往徐州,討伐這位皇室叛逆者。
降梁享尊榮
元法僧是一位有野心但實力不足的統治者,他未預料到朝廷會迅速派遣大軍討伐自己。當朝廷征討大軍即將抵達時,元法僧感到恐慌,意識到自己難以抵擋,遂決定派遣兒子元景仲前往南梁請降,愿意成為附庸。
徐州轄七郡二十四縣,據魯、豫、皖、蘇要沖,歷來是軍事重鎮,蕭衍看到這一機遇,十分高興,立即派遣散騎常侍朱異前往徐州進行安撫。同時,他任命北魏宗室元略為大都督,指派將軍陳慶之等人率軍前去援助元法僧。這一系列舉措顯示了梁武帝對局勢的敏銳把握和戰略部署。
援應的梁軍尚未抵達,魏徐州安東府長史元顯和便率先起兵討伐元法僧。面對下屬的起義,元法僧迅速率軍出戰,成功擊敗了前來的王師,并俘獲了元顯和。按宗室輩分計算,元法僧是元顯和的叔祖,他深知顯和年輕有為,忠誠正直,具備宰輔的才能,因此希望將他拉攏到自己一方。
元法僧親切地握住顯和的手,熱情邀請他與自己同坐,試圖以此安撫對方。然而,元顯和拒絕了他的好意,直言不諱地指責道:“我與阿翁都出身于皇家,是國家的支柱,如今你卻背叛國土投向外邦,你難道不怕歷史會記錄下你的罪行嗎?”元法僧試圖進一步拉攏他,但元顯和毫不妥協,堅定地表示:“我寧愿死而為忠義鬼,也不愿生而為叛逆臣!”顯和的這一番話充滿正氣,令元法僧感到羞愧,面色一紅一白,惱羞成怒之下,他下令將顯和推出斬首。顯和在臨刑之際依舊神情自若,堅定地接受了這個命運,表現出無畏的忠誠與氣節。
安樂王元鑒率大軍逼近彭城,與元略率領的援應梁軍遭遇,雙方在城南展開大戰。元法僧大敗,僅領著數十騎跑進了彭城。元鑒一鼓而勝,不免驕傲輕敵,疏于戒備。元法僧鉆中空子,偷襲得手,大破魏軍,元鑒單騎逃脫,
盡管元法僧在戰斗中僥幸獲勝,但他仍然擔心北魏朝廷不會饒恕自己,于是向梁武帝上書,請求入朝。三月,梁武帝派遣其子豫章王蕭綜駐守徐州市,并召元法僧前往京城建康。元法僧隨后迫使彭城的萬余名官民隨他南渡,并對戍守彭城的三千多將士進行標記,將他們充作奴仆,強迫他們一同南下。
梁武帝派人接應,發布《應接元法僧詔》:廟謨已定,王略方舉。侍中領軍將軍西昌侯蕭深藻,可便親戎,以前啟行。鎮北將軍、南州刺史、豫章王蕭綜,董馭雄桀,風馳次邁,其馀眾軍,計日差遣,初中后師,善得嚴辦。朕當六軍云動,龍舟濟江。(《梁書·武帝紀》下)
元法僧到達建康后,得到蕭衍甚加優寵,賞賜甲第、女樂以及金銀綢緞,前后數次,不可勝數。以為侍中、司空,封始安郡開國公,食邑五千戶。
同北魏宗室及降臣元略對元法僧的人品極為厭惡,與他交談時從未露出笑容。相較之下,梁武帝對元法僧的恩寵日益加重,不久便封他為宋王,并晉升為太尉。
中大通四年(532年)二月,梁武帝注意到北魏局勢動蕩,便想從中漁利,扶持一個傀儡政權。由于元法僧是北魏宗室,梁武帝計劃立他為東魏王,想讓他返回北方,占據一塊土地,建立自己的政權。然而,后來發現無機可乘,便放棄了這一計劃,但依然加厚了對元法僧的待遇,繼續授予他使持節、散騎常侍、驃騎將軍、開府儀同三司、郢州刺史等職務,并征拜為侍中、太尉及領軍師將軍。
元法僧壽命較長,活至八十三歲去世,謚號為“襄厲”。
歷史評價
魏收:“素無治干,加以貪虐。殺戮自任,威怒無恒?!?/p>
姚思廉:“元法僧之徒入國,并降恩遇,位重任隆,擊鐘鼎食,美矣?!?/p>
李延壽:“殺戮自任,威怒無恒。”
親屬成員
高祖:拓跋珪,北魏道武帝
祖父:陽平靖王拓跋他,陽平靖王
父親:拓跋鐘葵,江陽王
史籍記載
《北史·卷十六·列傳第四》
《魏書·卷十六·列傳第四》
《梁書·卷三十九·列傳第三十三》
參考資料 >
北魏宗室元法僧.元氏網.2024-09-22
《北史·卷十六·列傳第四》.國學導航.2015-02-22
《梁書·卷三十九·列傳第三十三》.國學導航.2015-02-22
《魏書·卷十六·列傳第四》.國學導航.2015-02-22