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衍生物(derivative)指一種簡單化合物中的氫原子或原子團被其他原子或原子團取代而衍生的較復雜的產物。在化學領域上，衍生物是通過化學反應，從相似化合物中衍生出來的化合物。在生物化學領域上，衍生物指至少在理論上可由前體化合物形成的化合物。衍生物雖經過一種或多種化學反應，卻保留了母體化合物的基本骨架，只在側鏈、官能團或取代基上發生變化、進行修飾，從而產生的一種或一群新化合物，稱為原母體化合物的衍生物。例如，以甲烷（CH4）為母體，則甲醇（CH3OH）、冰醋（CH3COOH）、氯甲烷（CH3Cl）等均為甲的衍生物。此外，甲醛(HCHO)、甲酸（HCOOH）、三氯甲烷（CHCl3）、氯仿（CHCl3）、硝基甲烷（CH3二氧化氮）也是甲烷的衍生物。鹵代烴，醇，醛，羧酸可看成是烴的衍生物，因為它們是烴的氫原子被取代為鹵族元素、羥基、氧等的產物。酰鹵、酸酐、是羧酸衍生物，因為他們是羧酸中的羥基被鹵素和一些有機基團取代的產物。在日常生活中，奶油可以被視為泡沫的衍生物。
母體化合物
在化學領域上，母體化合物（parent 化合物）簡稱母體，是相對于衍生物而言，具有基本結構的化合物。母體化合物是衍生物的起點，衍生物通過保留母體化合物的基本骨架，而在側鏈、官能團或取代基上發生變化，形成新的化合物。
前體化合物
在生物化學領域上，前體化合物（precursor compound）簡稱前體，通常更具體地指在代謝途徑中，位于另一個化合物之前的化合物，例如蛋白質前體。前體化合物在生物體內通過一系列的生物化學反應轉化為衍生物。
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