鹽業是指鹽的開采，加工和銷售行業。鹽業是人類社會發展到文明社會的標志之一，其歷史可追溯至約公元前6000年。食鹽專營由來，東周莊王十二年（前685），齊桓公繼位，任用理財家管仲輔佐朝政。管仲創立了食鹽民產、官府統購、統運和統銷的食鹽官營制度，雖有不利于民的一面，然而卻大利于國，“為富國之大計”，是以各朝統治者無不重視。管仲亦被尊之為三大“鹽宗”之一。我國對鹽業實行專營管理，實際上是承襲了歷史上對鹽業專營的長期做法。現今，鹽稅在財政收入中已經無足輕重，政府實行鹽業專營的主要目的在于確保食鹽健康和戰略儲備。目前，世界上有一百多個國家和地區生產鹽，總產量超過2億噸，中國是其中的主要產鹽國之一。
歷史
鹽業的歷史悠久，中國山西省運城市鹽湖的采鹽史至少可追溯至公元前6000年，是目前可查證的最古老鹽場。在古代，鹽巴對于希伯來、希臘、羅馬、拜占庭、赫梯和埃及等人來說皆是珍品。鹽可能在新石器時代小亞細亞半島的黑曜巖交易中用作以物易物。羅馬帝國早期修建了從奧斯提亞的鹽盤到首都的撒拉里道，以運送食鹽。歷史上很多政府都向百姓征收過鹽稅，如法國大革命前的鹽稅，以及英國殖民統治下的食鹽專營制度。1930年，莫罕達斯·卡拉姆昌德·甘地為了抗議英國殖民統治下的食鹽專營制度，率領了“食鹽進軍”的抗議活動，這種公民不服從的精神激勵了成千上萬的普通百姓，并讓印度獨立從精英人士的主張變為了全國性的運動。
鹽業市場
近年，鹽業體制是否應該打破專營體制、放開食鹽市場存較大爭議。支持者稱鹽價會因引入競爭機制而下降；反對者則認為改革將導致鹽價上漲，質量難保。國資委一名官員近日接受記者采訪時稱，隨著“市場決定性作用”思想的確立，鹽業市場的開放只是時間問題。
產業洞察研究院表示，根據4月下旬發布的《國務院關于第六批取消和調整行政審批項目的決定》和《國務院關于取消和下放一批行政審批項目的決定》，中華人民共和國國家發展和改革委員會決定廢止《食鹽專營許可證管理辦法》。這被業內人士解讀為中鹽集團打破壟斷的標志。但官方人士解讀稱，廢止《食鹽專營許可證管理辦法》，并不等于廢止《食鹽專營辦法》，食鹽專營的現狀并沒有發生變化。
數據顯示隨著鹽業在稅收領域的地位下降，同時為提高行業的市場敏感性和競爭力，應該加快鹽業改革的步伐。但他們同時稱，食鹽戰略安全和產品質量都必須得到重視。
此外，深化財稅金融改革也是頗受關注的另一領域。上述會議提出，財稅金融要促進經濟轉型和服務實體經濟。要實施全面規范、公開透明的預算制度，規范政府舉債融資制度，推進營改增試點、消費稅、資源稅、房地產稅、環境保護稅等稅制改革。
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