劍龍下目（拉丁名Stegosauria）是一類草食性恐龍，生存在侏羅紀與白堊紀早期。這類動物的化石大多出現在北半球，尤其是北美洲與中國。它們在地理上的起源尚未明了，目前已知最古老的化石是在侏羅紀中期的中國出土，但是英國南部也有一些零碎的殘骸。劍龍下目是裝甲恐龍（甲龍亞目）的一部分，與更原始的甲龍類成員相比，早期劍龍下目是小型、低矮、奔跑的動物，受到裝甲鱗片的保護，并發展出防御武器的刺。
形態特征
所有劍龍下目恐龍都有多排特別骨頭，稱為皮內成骨（Osteoderms），這些骨頭沿者背部與尾巴，發展成骨板與尖刺。劍龍科的物種變得更大，并發展出長的后肢，不再能奔跑，這增加了尾刺的主動防御的重要性，因為尾巴處于較高的位置，從寬大的骨盆水平向后指向。
劍龍類恐龍有獨特的長而狹窄頭部，以及由角質覆蓋的喙狀嘴或嘴鞘，喙狀嘴或嘴鞘覆蓋者前上頜骨與前齒骨的前部。在烏龜與鳥類可以見到類似的結構。除了華陽龍，后來的劍龍類恐龍沒有前上頜骨附近的牙齒。雙頜關節位于頭部后段低處，棱脊狀的頰齒位于兩側。華陽龍每側仍有七顆前齒，而后來的物種在下頜骨牙齒的外側有一塊垂直的骨板，上頜骨的結構具有低的嵴，與牙齒排列平行，表明有肉質的頰。
劍龍類恐龍都是四足恐龍，四肢擁有蹄狀的腳趾。華陽龍之后出現的所有劍龍類，前肢比后肢短許多。它們的短前肢限制了它們的速度，它們的體型則限制它們以二足方式行走，這顯示它們無法快速奔跑。前肢可能直立，或是從肘部往兩側外張。尾巴沒有骨質肌腱可以硬挺，與多數鳥臀目恐龍不同。羅伯特·托馬斯·巴克爾提出，劍龍下目可以站立在后腿上，以達到更高層次的植物，然后利用尾巴作為“第三條腿”。
動物學史
奧塞內爾·馬什（Othniel Charles Marsh）起初在1877年建立劍龍目（Stegosauria），并歸類為爬行綱里的一個目，但今日普遍將劍龍類歸類為裝甲亞目里的一個下目或亞目（或單純的演化支）。劍龍下目包括華陽龍科與劍龍科兩科。
丹佛自然科技博物館的肯尼思·卡彭特（Kenneth Carpenter）公布了一個初步的劍龍下目種系發生學演化樹，在2001年對于西龍屬的敘述中。基礎劍龍類的華陽龍不被列入這演化樹。劍龍屬科被定義為：所有親緣關系與劍龍較近，而離華陽龍較遠的所有物種。重慶龍屬的位置因為缺乏資料而不能確定。
品種分類
劍龍下目 Stegosauria
巨刺龍 Gigantspinosaurus
華陽龍科 Huayangosauridae
華陽龍 Huayangosaurus (中國四川)
劍龍科 Stegosauridae
芒康龍屬 Monkonosaurus - (中國西藏)
嘉陵龍 Chialingosaurus - (中國四川)
烏爾禾龍屬 Wuerhosaurus - (中國新疆)
米拉加亞龍 Miragaia - (葡萄牙)
沱江龍屬 Tuojiangosaurus - (中國四川)
勒蘇維斯龍 Lexovisaurus ( 鎧甲龍 Loricatosaurus)- (英國、法國)
劍龍 Stegosaurus - (美國懷俄明州)
未確認屬
Craterosaurus - (英格蘭貝德福德郡)
將軍龍 Jiangjunosaurus - (中國新疆)
參考資料 >