辣木科（Moringaceae）是雙子葉植物中的一個科，只有辣木屬（Moringa）1屬。
形態特征
落葉喬木；樹皮富含樹脂，材質柔軟。葉互生，1-3回奇數羽狀復葉；小葉對生，全緣；托葉缺或退化為腺狀體著生在葉柄和小葉的基部。圓錐花序腋生；花兩性，兩側對稱；花萼管狀，不等的5裂，裂片覆瓦狀排列，開花時外彎；花瓣5片，覆瓦狀排列，分離，不相等，遠軸的1片較大，直立，其它外彎；雄蕊2輪，著生在花盤的邊緣，5枚發育的與5枚退化的互生，花絲分離，花藥背著，縱裂；雌蕊1枚，子房上位，有柄，常彎曲，被長柔毛，1室而具3個側膜胎座胚珠多數，2列，倒生，下垂，花柱1，柱頭小。果為長而具喙的蒴果，有棱3-12條，1室，3瓣裂；種子多數，有翅或無翅，胚直，無胚乳。
分布
辣木科只有一屬—辣木屬，約13種，主要分布在非洲以及亞洲西部和南部。最主要的品種是原生于印度南部的辣木和原生于非洲的Moringa stenopetala。辣木科的拉丁語名稱源自泰米爾語中“鼓槌”的詞匯murungai，而在靈鷲山，這種植物通常被稱為鼓槌樹。
用途
辣木的根有辣味，可以食用；幼果和葉也可以食用；花和樹皮可供藥用；種子可榨油，用于油畫，也有可能成為生質柴油的原料；樹皮有樹脂。辣木（Moringa oleifera）的果莢（“鼓槌”）在世界許多地方，尤其是在南亞地區，越來越被當作食物消費。葉子通常用來制作茶。種子可以制成油，而葉子和根可以制成粉末。
生長習性
辣木具有多種生長習性，可以細分為以下幾類：
瓶（厚莖）樹：M. drouhardii，M. hildebrandtii，M. ovalifolia，M. stenopetala
纖細樹木：M. concanensis，M. oleifera，M. peregrina
肉根樹：M. arborea，M. ruspoliana
塊莖灌木：M. borziana，M. longituba，M. pygmaea，M. rivae
分類學
根據大多數現代分類系統（包括APG IV系統），只有一個屬的辣木科（Moringaceae）被歸入十字花目。分子數據表明，辣木科與番木瓜科有著密切的關系，許多人在十字花目內確定了一個“番木瓜科-辣木科”類群。在有分子數據可用之前，辣木科的形態分類將該科歸入十字花目或無患子目，因為該科的形態多樣性異常。
物種列表
辣木（Moringa）包括以下物種：
- 辣木（Moringa arborea）- 肯尼亞原產
- 辣木（Moringa borziana）- 索馬里原產
- 辣木（Moringa concanensis）- 印度北部原產
- 瓶樹（Moringa drouhardii）- 馬達加斯加西南部原產
- 希爾德布蘭特辣木（Moringa hildebrandtii）- 馬達加斯加西南部原產
- 辣木（辣木 longituba）- 埃塞俄比亞帝國和索馬里原產
- 辣木（Moringa oleifera）- 辣木樹（原名M. pterygosperma）- 靈鷲山西北部原產
- 辣木（Moringa ovalifolia）- 納米比亞和安哥拉原產
- 辣木（Moringa peregrina）- 阿拉伯半島、非洲之角和阿尤布王朝南部西奈半島原產
- 辣木（Moringa pygmaea）- 索馬里原產
- 辣木（Moringa rivae）- 肯尼亞和埃塞俄比亞原產
- 辣木（辣木 ruspoliana）- 埃塞俄比亞原產
- 辣木（Moringa stenopetala）- 肯尼亞和埃塞俄比亞原產
代表植物
辣木Moringaoleifera，喬木，高3-12米；樹皮軟木質；枝有明顯的皮孔及葉痕，小枝有短柔毛；根有辛辣味。葉通常為3回羽狀復葉，長25-60厘米，在羽片的基部具線形或棍棒狀稍彎的腺體；腺體多數脫落，葉柄柔弱，基部鞘狀；羽片4-6對；小葉3-9片，薄紙質，卵形，橢圓形或長圓形，長1-2厘米，寬0.5-1.2厘米，通常頂端的1片較大，葉背蒼白色，無毛；葉脈不明顯；小葉柄纖弱，長1-2毫米，基部的腺體線狀，有毛。花序廣展，長10-30厘米；苞片小，線形；花具梗，白色，芳香，直徑約2厘米，萼片線狀披針形，有短柔毛；花瓣匙形；雄蕊和退化雄蕊基部有毛；子房有毛。蒴果細長，長20-50厘米，直徑1-3厘米，下垂，3瓣裂，每瓣有肋紋3條；種子近球形，徑約8毫米，有3棱，每棱有膜質的翅。花期全年，果期6-12月。
參考資料 >