“地效航空母艦”又稱（掠海）地效翼船或沖翼艇，是一種具有優良超低空巡航能力的運載工具。這種飛行器的外表與普通飛機、船只和車輛都相差甚遠，卻能像飛機一樣飛行，像船只和車輛一樣“行駛”，即可實現低速排水航行、中速掠地（水）航行、高速升空航行3種航態，堪稱足以自如來去海陸空的“三棲俠”。它如此神通廣大，要歸因于地面效應(又稱“地屏效應”)產生的托力。此外，氣墊船有時被誤會為是地效航空母艦，但實際上兩者是仰賴不同的原理來產生浮力。
工作原理
當飛行器貼近地(水)面飛行時，由于機翼下表面離飛行界面很近，氣流流過飛行器裝有的固定機翼后，會向后下方流動。這時，地(水)面將產生一股反作用力，阻擋飛行器機翼向下墜。地(水)面與飛行器機翼間的氣流受到壓縮，機翼下面的壓力升高，這樣機翼的升力就增大了。這股升力不僅足以托起飛行器的重量，還可以使飛行器具有很大的載重量。這就是“地效飛行航母”的工作基理。
產品特點
所以說，“地效飛行航母”兼收并蓄了飛機、船只和車輛三者的優長，又有自身獨特的特點：
第一，適航性強。它在浪高1.5米以下飛行穩定；浪高超過1.5米，仍可飛行，且基本不受波浪影響。它還可輕而易舉地飛越一般地面交通工具難以逾越的沙漠、沼澤、江河、雪地和冰川等。
第二，航速快。在搭載十幾架飛機的情況下，它的飛行時速可高達五六百公里，是包括航母在內的普通艦艇的10倍左右、氣墊船的2到3倍，連直升機也望塵莫及，更不用說普通車輛。
這又帶來兩大優勢：首先，把這種飛行器做為航母平臺后，噸位和尺寸比目前的航母小得多，且搭載在上面的戰斗機不需滑跑就能“垂直”起飛和降落；由于反應靈敏，生存力也較強，故比普通航母更適于充當海上航空基地平臺；其次，這種高速攻擊平臺能使敵人防不勝防。
第三，隱蔽性好。由于貼近水面或地面飛行，故不易被對方雷達和紅外探測系統發現，也不易被敵方艦載和地面防空火力擊中，超低空飛行時還可進行反潛作戰。
第四，操縱性好，適于乘坐。它利用襟翼可實施倒退懸停及垂直起降；通過方向舵、升降舵、襟翼可進行無坡度急轉彎，甚至就地回轉。與一般飛機和高速船相比，它有飛機的高速度，但沒有飛機高空墜毀的危險；飛行中不與水面接觸，因此也沒有船舶的顛簸。
第五，經濟性好。地效飛行器的單位載荷油耗，要比高速航行的艦船低得多，與低速航行的艦船基本相當。與普通飛機相比，其載重大一倍，油耗省一半，航程增加50%。
應用實例
早年的嘗試有休斯H-4大力神等，但實際只飛了很短距離就降落了。主要問題是當時的飛機發動機功率不足。
在1980年代，蘇聯實驗性地開發出噴氣推進地效飛行器，其極限飛行重量可達1,000公噸，由于當時還處于冷戰時期，西方國家對于蘇聯在隱密情況下測試的此種飛行器了解不多，只能暫時以“里海怪物”統一代稱蘇聯軍用地效飛行器。
所謂的“里海怪物”式沖翼艇，艇長120米，寬40米，總重500噸，航程11260公里，最高時速300海里，飛行高度7～15米，可載800～900名戰斗人員。沖翼艇主要用途是在沿海、島嶼和海上編隊之間實施快速機動與補給，可在兩棲登陸中輸送登陸兵，實施戰斗支援或擔負保護任務。還可在海上編隊中執行偵察、巡邏、反潛、反雷和救生等任務，裝備導彈后，還可擔負海上進攻作戰任務。
近年來，俄羅斯又宣布建成了世界上最大的“鷹”級沿海客運沖翼艇，全長58米，最大起飛重125噸，最大商載28噸；內設兩層客艙，每層可乘150人；航速為每小時400千米，航程可達2000千米。還建成了一種“河上客車”雙體沖翼艇。這種船吸收了雙體船的優點，與單體船比較，提高了有效荷載量及航行的穩定性與安全性。我國試制出“信天翁”1型沖翼艇，在1989年第三屆布魯塞爾（尤里卡）世界發明博覽會上獲得發明金獎。
應用前景
如此卓越的性能和特點，為“地效飛行航母”的應用提供了廣闊前景：
軍事領域
在軍事領域，它可以用于執行偵察、巡邏、反潛、布雷、掃雷、救生等任務，也可擔負沿海、島嶼和艦隊之間的快速機動和補給任務(如作為遠程奔襲飛機的加油站)，裝上導彈等武器后則可輸送登陸部隊或擔任進攻任務。
民用領域
在民用領域，它不僅可用于客、貨運輸，還可用于資源勘探、搜索救援、旅游觀光、遠洋漁船和鉆井平臺換員運輸、通信保障與郵遞等。
技術障礙
仍有技術障礙
但是，“地效飛行航母”至今發展尚有不少技術障礙，給它的設計和研發帶來了很大的挑戰。
首先，它在整個飛行過程中，不僅受地面效應影響，還會受到海情、浪高的許多因素的影響。
其次，它使用的介質既不是純空氣，也不是純水流，而是含有大量水氣的空氣，在貼海飛行時會吸入浪花，在貼地飛行時還會吸入地面礫石和雜物，發動機設計必須給予特別的考慮。
第三，它既要能經受地面的沖擊和振動，又要能耐海水的腐蝕，既要足夠結實，又不能太重，故選材也是一大難題。
不過，可以預見，隨著現代科技的飛速發展，以上問題將一一得到解決。
參考資料 >