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“東巡”是指清代統治者出關告祭祖先，拜陵寢、寄托孝思，還會考察沿途民情吏治、了解地方邊備敵情、安撫少數民族、慰問勛舊遺族，同時賞賜、懲罰、免賦或是告赦天下等。因此，“東巡”不單純是清帝祭祖謁陵，告慰祖先，同時也是一項帶有極強國務色彩的政治活動。清帝東巡祭祖始于康熙帝，其在位年間曾三次東巡。
由來
東北地區是清朝的發祥之地，也是祖宗陵寢所在。清朝皇族，十分重視對先祖的祭祀。據《盛京內務府檔》記載，每逢清明節、中元(農歷七月十五)、冬至、歲暮(農歷十二月八或廿九日)，關外的永、福、昭三陵都要舉行“四時大祭”。每月朔望，都要舉行小祭。清代入關后，從順治帝八年起，還將十月朔，改為大祭。到了皇帝、皇后生日和國家慶典時，也要舉行特別的祭告儀式。在各種祭祀中，最隆重的還是“清帝東巡”時的祭祀。
歷史
清帝東巡祭祖始于康熙帝，其在位年間曾三次東巡。之后的乾隆、愛新覺羅·颙琰、愛新覺羅·旻寧等人也都不忘祖訓，出關祭祀先祖。清入關后的二百多年里，統治者先后東巡共計10次。
參考資料 >
康熙三次東巡：祭祖之外部署軍事最重要.新浪網.2013-09-20