棉花嶼全島皆被火山熔巖給覆蓋，堅硬多孔的巖脈因具有較強的抗風化與抗侵蝕性質，經年累月下形成了巖骨，和岸邊的海蝕柱成為此島嶼的特殊地質景觀。
簡介
棉花嶼(Mien Hua Yu，又稱crag)，為臺灣省的附屬島嶼之一，位于基隆市外海，為臺灣的最東端島嶼。是由火山作用形成的島嶼。與花瓶嶼、彭佳嶼合稱北方三島。棉花嶼最早于清代便有人居住，日本時代也有定期船往返棉花嶼與基隆之間；國民政府遷臺之后劃入軍事管制區而無人居住。1996年基隆市政府向臺灣地區行政機構農委會提出“棉花嶼、花瓶嶼野生動物保護區”的規劃，以保護島上野生動植物。棉花嶼也是臺灣北部唯一的海鳥繁殖地。
棉花嶼是東南高，西北低的地勢，北部屬于臺地地形，是一座由灰黑色橄欖石，古輝銅石和玄武巖所組成的火山島，東西長度約為530公尺，南北則為800公尺，海拔最高是61公尺，周長為2200公尺。棉花嶼幾乎都是平直的斷崖，只有西岸西北角的一個小灣允許登陸，但又因島嶼與巖礁之間距離太短，且風勢太強大，船只停泊有相當高的難度。棉花嶼的東側還有一座高25公尺巖礁佇立在海面上，稱為“中式屏風巖” 。
地理位置
棉花嶼位于東經122度6分，北緯25度30分，距離基隆市東北方約65公里，東西長約300公尺，南北長約400公尺，面積0.13平方公里，海拔最高的地方只有61公尺。棉花嶼和北方的彭佳嶼，西南方的花瓶嶼，三足鼎立。由于棉花嶼和彭佳嶼地理位置相近，形狀也相似，所以有不少漁民都誤將棉花嶼當作彭佳嶼。
地形地貌
棉花嶼的海岸為連續的斷崖絕壁，海浪沖擊崖底部；海岸垂直，只與西北部有一個小灣，約50公尺寬，海崖較低，有一個小沙洲與平地連接，成為本島唯一登陸地點，東海岸的中央部分有一個巖礁，高約25公尺，屹立于海中，呈一奇觀，有“屏風巖”之稱。
本嶼地勢，大致東南部最高，北部呈臺地狀，西北部的小灣內有寬約20公尺的沙洲，與內部的稍寬平地相連，而呈簸箕型。東南部的高低有三座小丘，其東者（東丘）最高，海拔61公尺，丘頂至山坡有緩起伏面；西南丘比東丘約低6-7公尺，頂上巖石裸露，山劫巍峨，但山腹一下被巖屑沙土覆蓋。
本嶼是一座火山島，由灰黑色橄欖石古銅輝石玄武巖的熔巖流所成，有時成熔渣狀。其中有堅硬多孔質的巖脈，抵抗風化作用，而突出于地表，尤其是東南丘的丘著最標準。此外火山熔巖上有些浮石凝灰巖覆蓋，厚度十余公尺，與本嶼東方及東北方最發達。
棉花嶼的火山活動期可能較彭佳嶼早期的火山碎屑巖活動為晚，但與熔巖流活動期相差無幾。再五十余萬年前有玄武質熔巖流，然后有浮石凝灰巖堆積。
生物資源
本嶼動物資源以鳥類為主。據臺北市野鳥學會在1992年6月，與基隆市野鳥學會1994年5至9月間的調查，在棉花嶼共記錄到鳥類26科58種，包括保育類鳥種大水鳥，白頂玄燕鷗，黃嘴白鷺，赤腹鷹，鵟，，黑枕燕鷗，褐翅燕鷗，玄燕鷗，紅尾伯勞，印度壽帶等10種。在花瓶嶼方面，主要為白眉燕鷗，褐鰹鳥之繁殖和棲息場所，曾記錄到之保育類鳥種有白眉燕鷗，隼等。哺乳類方面，在棉花嶼島上原有30余只放生羊，島上裸巖旁有多處羊群棲息區，為維持原有之生態群落，主管單位已于公告日將這些放生羊運回臺灣省本島。
棉花嶼土壤貧瘠，夏季干旱，冬天風勢強勁，不利植物生長，植物大多由草本植物所組成，無灌木與喬木。白眉燕鷗與島上四周懸崖上與中式屏風巖上約上百個巢位；白頂玄燕鷗與東北側礁巖上活動；春、秋季過境鳥大致與全島可見；福特猛禽多停棲與島上最高處。
棲地環境
棉花嶼土壤貧瘠，夏季干旱，冬天風勢強勁，不利植物生長，植物相大多由草本植物所組成，無灌木與喬木。褐翅燕鷗于島上四周懸崖上與屏風巖上約上百個巢位；玄燕鷗于東北側礁巖上棲息，并于主島東側向北的陡坡上繁殖；褐鰹鳥則停棲于屏風巖之北壁與南壁；磯鷸，巖鷺于主島西，北及東北側之礁巖上活動；春，秋季之過境鳥大致于全島可見；猛禽多停棲于島上最高處。
花瓶嶼上植物呈零星分布，以石板菜為主。花瓶嶼四周陡峭，無法登陸，形成一處天然適合海鳥棲息，繁殖的地方。約百只的白眉燕鷗，于東北地區側凹陷之矮草區繁殖，活動；白腹鰹鳥主要棲息于東北側另一獨立巨石巖壁上，最多曾在8月份時記錄到100只左右。
保育類鳥種
一、瀕臨絕種
1、隼（紅官）
二、珍貴稀有
1、灰臉鵟鷹（ Butastur印度）
3、黃嘴白鷺（黃嘴白鷺）
4、白頂玄燕鷗（ Anous stolidus ）
5、褐翅燕鷗（燕鷗anaetheta ）
研究歷史
棉花嶼與花瓶嶼位于基隆市北方約65公里處海域，與鄰近之彭佳嶼同屬基隆市政府轄內獨立于臺灣省本島外之火山島嶼。其中棉花嶼與花瓶嶼因為地型陡峭，早期又為軍事管制區，較少有人為之干擾，因而保存了較完整之自然風貌與海島火山地質原貌。
公元1886年，中法戰爭后，喬治·馬偕醫師曾描述棉花嶼聚集了上萬只的鳥類在此棲息活動；而后，在日本學者伊能喜矩的《彭佳嶼調查報告書》中，更報導本區有鯨目，信天翁科，大漁場3大自然資源。近年來的調查報告中對棉花嶼與花瓶嶼自然資源的描述：包括《國立海洋科技博物館特定區鳥類資源之初步調查研究》中記錄珍貴稀有之褐鰹鳥在此地棲息；基隆市野鳥學會的調查中則有白頂玄燕鷗，褐翅燕鷗繁殖記錄，以及白腹鰹鳥，磯鷸，巖鷺等鳥類之棲息與活動記錄。鑒于棉花嶼與花瓶嶼在鳥類繁殖，過境與棲息上的重要性，農委會于1995年6月12日公告棉花嶼與花瓶嶼為野生動物重要棲息環境，而后為了避免人為干擾，造成自然景觀的破壞，基隆市政府乃于1996年3月18日將其公告劃定為野生動物保護區。主要目的在保護島上棲息繁殖之鳥類及生態環境，以及特有之地形地質景觀，并推動賞鳥活動，以加強自然生態保育。
使用管理
土地利用現況
棉花嶼：業已登錄為國有土地，無駐軍與軍事設施，劃設為保護區后，為基隆市政府所管理。萬應公廟為目前島上僅存的人工建筑物，無人居住。
花瓶嶼：為一無人島嶼，尚未登錄為國有土地，劃設為保護區后，正由主管機關進行土地測量，辦理國土登記后，交由基隆市政府管理。
管理狀況
分區規劃成核心區與緩沖區：
1、核心區：棉花嶼與花瓶嶼陸域部分。
2、緩沖區：棉花嶼平均低潮線向外延伸500公尺海域與花瓶嶼平均低潮線向外延伸200公尺海域部分。
參考資料 >
原創 揭秘臺灣“北方三島”：馬英九曾登島宣示“釣魚島主權” .www.sohu.com.2024-02-22