島礁，是海島與巖（石）礁的總稱。其中四面環水的小塊陸地稱為島嶼，按其分布的水域不同，有海島、江心島(洲)、湖島(湖心洲)之分。由巖石組成的沿岸或濱外淺灘就是巖礁。巖礁可以是大陸架在海水淹沒以前受外力侵蝕而殘留的地形，也可以是構造隆起或火山噴發作用造成的凸起地形，除此之外還有珊瑚礁。海面上能看到的巖礁叫明礁，海面上看不到的叫暗礁。
在漢語中，作為島礁的通名，除常見的島、嶼、灘、礁、岬[jiǎ]角等字外，還有洲、峙等字，還有一些方言通名。
概念定義
根據《聯合國海洋法公約》121條規定，不能維持人類居住或其本身的經濟生活的巖礁，不應有專屬經濟區或大陸架。該公約只說明了島礁不得擁有領海大陸架，并未對島礁主權如何歸屬做出規定。《中華人民共和國海島保護法》指出，島嶼是指四面環海，并在高潮的時候高于水面，自然形成的陸地區域。礁是指在海洋里面由巖石和珊瑚蟲遺骸堆積而成的石狀物，一般高潮時不露出水面，在地平線以下，包括瓊臺礁、珊瑚礁、人工魚礁等各種形式的礁。而干礁一般介于島嶼和礁之間，《中華人民共和國海島保護法》指出，干礁為低潮高地，在高潮的時候，它在海面底下，在最低低潮時，干礁才露出水面來。沙洲是指在海洋當中，高潮的時候露出水面的沙灘，如中建島。暗沙無論在高潮還是低潮時都在海水底下，如曾母暗沙。
海岸生態系統里的島嶼主要是指以石珊瑚為主的造礁生物形成的海岸珊瑚礁。島嶼一般通過四種方式形成：1、由于大陸架下沉，海水淹沒低洼處，最終導致海拔較高的地方形成，或者由于氣溫的上升，地平線升高而淹沒了大陸架較為低洼處形成。此類型島嶼稱大陸島，如臺灣島、海南島、舟山群島等；2、由徑流帶來的泥沙堆積，長年累月下沉積于海，逐漸形成海岸陸地，此類型島嶼稱沖積島，例如崇明島、百里洲等；3、由海底火山噴發形成的火山島，如夏威夷群島、澎湖列島、龜山島等；4、由珊瑚的尸體堆積而成的珊瑚島、如南海的南沙群島、澳大利亞的大堡礁等。
歷史沿革
世界上，以格陵蘭島為界，比該島面積大的定義為洲或大陸，反則，面積小的定義為島。但是，海島的具體定義上仍有爭議。從1930年海牙國際法編會議規定“島嶼是一塊永久地高于高潮水位的陸地區域”，到1956年，國際法委員會對海島定義的報告，繼1958年《領海及比連區公約》第10條第1款所規定的“島嶼是四面環水并在高潮時高于水面的自然形成的陸地”，及至1973年國際海底委員會上，島嶼的定義乃有爭議。此后，于1982年發布的《聯合國海洋法公約》規定“島嶼是四面環水并在高潮時高于水面的自然形成的陸地區域”，被多數國家所接受。
島礁分類
成因分類
組成分類
距離分類
面積分類
參考資料 >
PLA Deputies discuss accelerating construction of smart border and coastal defense.中國軍網.2023-08-19