螳蛉是螳蛉科（Mantispidae）昆蟲的統稱。螳蛉成蟲長相與螳螂相似，除螳蛉??亞科世界廣布外，其余亞科主要局限于澳洲、美洲等地。截至2024年2月22日，全球生物物種名錄（CatalogueofLife）記錄世界螳蛉科昆蟲共有59個屬，419個種。
螳蛉前足適于捕捉，頭短而寬，前足延長，前后翅相似，較窄長。體長8~14毫米，翅展20~28毫米。其成蟲以獵捕小蟲為食，常見于植叢中。
螳蛉會先將卵產在植物的細莖上，卵白色或紅色，常成堆產下。孵化出的螳蛉幼蟲會尋找并寄生在蜘蛛目卵中或幼蛛身上，隨后會蛻皮成一種矮胖白色幼蟲，并吃掉卵和卵殼以及未發育完全的蜘蛛。第1齡幼蟲為衣魚形，行動活潑，第2齡后足退化為蠕蟲形。待幼蟲到成熟期后，便會化蛹成繭。
目前正式發表的螳蛉標本種類較多，典型的有華安螳蛉、亞矢螳蛉、黑矢螳蛉、眉斑東螳蛉、皇冠東螳蛉等，均存放于中國農業大學昆蟲標本室。
分類
螳蛉科下分四個亞科：合螳蛉亞科（Symphrasinae）、卓螳蛉亞科（Drepanicinae）、麗螳蛉亞科（Calomantispinae）、螳蛉亞科（Mantispinae）。截至2024年2月22日，全球生物物種名錄（CatalogueofLife）記錄世界螳蛉科昆蟲共有59個屬，419個種。
演化
螳蛉科至少在中生代早侏羅世（約1.8億年前）就已起源，其中合螳蛉亞科冠群在白堊紀中期起源，是最早分出的類群，與螳蛉科其它亞科形成的單系群構成姐妹群。合螳蛉亞科與高等螳蛉形成姐妹群關系。矛螳蛉屬（Doratomantispa）與奇異螳蛉屬（Paradoxomantispa）聚為一支，位于合螳蛉亞科與卓螳蛉亞科之間，屬于過渡類群，其自有衍征為前足腿節刺列由基部向端部漸短，爪墊退化呈三角形，并據此建立一新亞科：矛螳蛉亞科（Doratomantispinae)。其余緬甸琥珀螳蛉屬種歸于卓螳蛉亞科，但由于捕捉足強烈特化，并未與現生卓螳蛉聚為一支，卓螳蛉亞科單系性未得到很好支持，該特化類群系統地位的最終確立需要依據更多研究材料開展進一步的研究。此外，合螳蛉亞科內部既有干群又有冠群。
至白堊紀中期，螳蛉幼蟲寄生于錐尾部蜂類或蜘蛛目的生活習性已經形成，此階段螳蛉科物種多樣性相當豐盛。緬甸琥珀螳蛉科物種多樣性遠超于其它地層，甚至中生代其它具捕捉足的昆蟲類群，如螳螂或捕食性蜚。螳蛉科在侏羅紀就已起源，捕捉足很可能是該科輻射性演化的關鍵驅動因子。該科可能是最早演化出捕捉足的昆蟲類群之一，在白堊紀已占據復雜的雨林生態系統中捕食者—被捕食者相互作用的生態位。
形態特征
螳蛉體長有中型至大型，與螳螂相似。前胸延長數倍于寬，前端膨大，有1對瘤突。頭短而寬，前足為捕捉式，基節長，腿節粗大，腹緣有刺列及1枚大而粗的刺狀齒，脛節細長而弧彎，跗節短而緊湊。兩對翅相似，翅痣長，前翅前緣近基部弧凸，翅內有1或2組階脈，翅基有斬葉。體長8~14毫米，翅展20~28毫米。其中歐洲螳蛉（Mantispastyriaca)長12至20毫米（0.5至0.8英寸)，翼展約25毫米（1英寸)。卵具短柄，聚產于樹皮上。第1齡幼蟲為衣魚形，行動活潑，第2齡后足退化為蠕蟲形，成長的幼蟲體粗而彎，旁頭小，胸足爪單一。
中螳蛉亞科與合螳蛉亞科前足腿節粗壯，而高等亞科的前足股節則傾向于更細且扁平化。其次，中螳蛉亞科、合螳蛉亞科與矛螳蛉亞科前足股節具兩排及以上刺列，而高等螳蛉屬種的前足股節僅具一排刺列。此外，前足股節長基刺僅在螳蛉科高等類群中出現。
分布棲息
螳蛉除螳蛉亞科世界廣布外，其余亞科主要局限于澳洲、美洲等地。在中國大半為臺灣種，福建的標本較多。
生活習性
生活習性成蟲習性與螳螂相似。第1齡幼蟲善于捕食其它害蟲，一旦發現適當食物，如蜘蛛卵袋或胡蜂巢之類時，便侵入其中取食。成蟲會捕食小蟲，常見于植叢中，夜晚也會飛到燈光下。
繁殖特點
?雌性螳蛉會將玫瑰色的卵產在細長的莖上，在大多數種類中，孵化出的螳蛉幼蟲會寄生在蜘蛛的卵或幼蛛身上。新孵化的幼蟲很活躍，其頭部呈方形，后肢發育良好。這些活躍的幼蟲會尋找并進入蜘蛛的卵中，一旦進入蛛卵，它們就蛻皮成一種矮胖的短肢白色幼蟲，并吃掉卵和卵殼里未孵化完全的蜘蛛。完全成熟的幼蟲（長7至10毫米時)在其第一次蛹期之前會結絲成繭。但有些物種會有一個不結繭的第二蛹階段，如巴西螳蛉（Symphasisvaria)的幼蟲寄生在黃蜂身上并在黃蜂巢中化蛹。
利用與保護
螳蛉科能防治其它害蟲，成蟲出現時期，不要任意傷害。在噴藥時期，注意不要選用全殺性農藥，以免殺傷成蟲或幼蟲。
代表物種
瘤螳蛉
瘤螳蛉（Tuberonothainsignis）體色非常艷麗，這是因為在動物世界中，越是色彩鮮艷的物種有可能毒性越強。而很多物種為了避免遭受獵食者的攻擊而把體色演化的和有毒動物一模一樣，以達到恐嚇的目的。相較于模仿胡蜂腹部的螳蛉來說，瘤螳蛉醒目的玫瑰紅的體色以及檸檬黃的斑紋更加有警告的意味。
眉斑東螳蛉
眉斑東螳蛉（Orientispaophryuta）前臂的“肘關節”可以360°旋轉，在自然狀態下，眉斑東螳蛉前肢的前臂是向下反折的，后臂位于上方；當它準備發起進攻時，前臂則會收縮在后臂上方。眉斑東螳蛉的前翅，長約12毫米，比后翅略長；前翅的主脈前緣有細小的擴展，這個特征在昆蟲界比較罕見。當它休息時，翅膀會收縮到腹部的背面。這樣一來，從正前方看，它的左右翅會呈直角狀。眉斑東螳蛉成蟲以捕捉小昆蟲為主；它的幼蟲則是寄生在蜘蛛的卵囊中。
參考資料 >
Mantispidae.ITIS.2024-10-07
mantispid.britannica.2024-03-04
白堊紀螳蛉科多樣性及捕捉足早期演化取得新進展.上海市農業科學院.2024-03-04
Mantispidae.catalogueoflife.2024-10-04
節肢動物瘤螳蛉：螳螂？胡蜂？還是雜交怪胎？.今日頭條.2024-03-04
Species.物種2000中國節點.2024-03-04
“胸前掛對刀”就是螳螂？它叫眉斑東螳蛉，第一次在寧波境內被認出來.今日頭條.2024-03-04