鬼功球即象牙球，象牙球在明代稱“鬼功球”也稱“鬼工球”，取“鬼斧神工”之意，又稱“同心球”。是用于觀賞的象牙制品、富有特色的廣州市象牙雕刻品種。
象牙球始于宋代，清代是發展繁榮期，象牙球是由一根較大的象牙打磨成一個球狀，然后沿象牙球的球心方向，在上面均勻地打出一些直徑較大的孔，鉆成外寬內窄的孔，把一種特殊的刀具伸進孔中，橫向切割，最后將球內的每一層的厚度勾成2毫米左右，一層包一層，最底層的圓珠比綠豆還要小。
2011年，在北京參展的廣州牙雕作品《盛世乾坤》李定寧耗30多年創作而成的珍藏作品，作品中直徑17厘米57層的象牙球，截至2011年，為世界上層數最多、直徑最大的象牙球。
歷史沿革
象牙球，始于宋代，在明代又稱“鬼功球”，明代曹昭在《格古要論·珍奇·鬼工毬[qiú]》中專門記錄了古代鏤雕工藝精品：“嘗有象牙圓毬兒一箇[gè]，中直通一竅，內車數重，皆可轉動，故謂之鬼工毬，或高宗內院中作者。”
清代是牙雕的繁榮期，京作、蘇作、廣作牙雕各具特色，象牙球集中體現了廣作牙雕的特點。
象牙球從最初的三層隨著時間發展日益豐富，截至2011年最高紀錄是由李定寧保持的57層。
制作過程
選料
挑選一根較大的象牙，表面不能有裂紋和缺損，然后鋸開象牙中部，取實心部分。
磨圓
利用選好的牙料打磨成一個球狀。
鉆孔
沿象牙球的球心方向，在上面均勻地打出一些直徑較大的孔，鉆成外寬內窄的孔。
分層
又叫球體鏤空是最難的一步。是把一種特殊的刀具伸進孔中，橫向切割，又因為肉眼很難看清刀的走向，所以需要憑手上震感和聽到的聲音來控制，全靠操作經驗，最后將球內的每一層的厚度勾成2毫米左右，一層包一層，最底層的圓珠比綠豆還要小。
雕花
在分好層的象牙球表面進行浮雕，運用多種雕刻手法精雕細刻，在表面刻上龍亞目、鳳、花、鳥、如意、蝙蝠等圖案。
透雕
在象牙球里面的每一層都要鏤刻各種圖案的花紋，一般有十字紋、萬字紋、菊花紋、桂花紋等富有中國文化印記的鏤空紋式。
相關記載
權威記載
1793年訪華的英國馬戛爾尼使團成員之一約翰·D·巴羅(John Barrow)在《中國行記》(Travels in China，1802年出版)中寫道：“在中國人擅長的機巧藝術中，達到最高境界的就是象牙雕刻。在這項工藝上，他們真是無人能及……用一象牙球來鏤雕，在小于半英寸的洞中，雕有九到十五層的球，一個套一個，皆可轉動。”
野史記載
清代野史對“鬼工球”解說：“那寶貝喚作‘鬼工球’，取鬼斧神工的意思。該球取自天然巨骨，不知是何怪獸。骨分內外五層，皆被打磨成球狀。每球周身百孔，最里一只球為實心，顏色丹碧粲然，其外四球則潔白無縫。以金簪自孔中依次撥之，則內中四球圓轉活動，日夜不歇，可謂精巧絕倫。”
代表作品
相關展覽
在1915年巴拿馬萬國博覽會上，廣州牙雕大師翁昭制作的24層牙球參展，而日本參展作品也是一個30層的牙球。二者大小相仿，表層雕刻與內部戳花，各盡其妙，但日本的比廣州的多了六層，人們都以為金獎非日本莫屬。中國代表要求把兩個牙球放到沸水里泡煮，結果日本展出的象牙球頃刻四分五裂，而來自廣州市的象牙球完好無損。原來，那個散開的象牙球是用膠水拼接粘合而成，而廣州的象牙球是用整塊象牙雕刻而成的，翁昭的作品因而獲得了博覽會特等金質獎章，從此廣州象牙球名揚海外。
清中期象牙雕福壽寶相花十一層套球(象牙球)為1961年11月廣東省文物管理委員會撥交廣東省博物館的文物，以多層鏤空套雕技法鏤雕而成，牙球表層雕飾寶相花、蝙蝠和八個上下對稱的團壽紋。內部由一層層的套球組成，多層鏤空，雕飾繁復的幾何紋，玲瓏剔透。透過球面的四個圓孔，可看到球的內部層層相套，每層均可靈活轉動；上端有耳可作懸掛，下端系以繩結、穗子。該象牙球是所見清代象牙球中套疊層數較多的作品，也是研究象牙球工藝的重要實物資料。
在臺北故宮博物院里，有一件由象牙雕刻而成的珍寶雕象牙透花人物套球，這件寶貝曾經是愛新覺羅·弘歷最喜歡的玩具之一，雕象牙透花人物套球通高54.8公分，球徑11.7公分。由鰲魚勾、立雕二仕女層、鏤空套球、和合二仙墜四部分組成，勾、仕女層與套球、和合二仙間各有數目不等的環鏈串連，球與仕女層之間另有小圓球以螺紋相接。鏤空套球是整件雕象牙透花人物套球中最驚為天人的部分，外觀看來只是一個球體，但層內有層，共17層，且層層相套，其中的每個球都能夠能自由轉動，且都有著同一個圓心。
遼寧省博物館珍藏著一件清代云龍人物紋轉心象牙球，這件工藝品構思巧妙，反映了清代高超的牙雕技藝。轉心象牙球全高52.2厘米,由頂球、臺柱和底座構成。頂球為一直徑12.9厘米的大球，鏤雕祥云，十余條健龍穿行于云層之間。頂球從外至內共有22層同心套球，每一層都是一個獨立的小球，球球相套，層層都能轉動。
世界之最
2011年，在北京參展的廣州市牙雕作品《盛世乾坤》是中國工藝美術大師、首批國家非物質文化遺產“象牙雕刻”的代表性傳承人李定寧耗30多年創作而成的珍藏杰作，作品中直徑17厘米57層的象牙球，截至2011年，為世界上層數最多、直徑最大的象牙球。
參考資料 >
鬼工球，是個什么球?你品，你細品.上游新聞.2023-11-25
黃花梨木清明上河圖北京展出 叫價1.28億元(圖).中國新聞網.2023-11-25
牙雕傳人用一根象牙雕出57層象牙球 花費30年.中國新聞網.2023-11-25
輕盈飄逸玲瓏剔透 廣州玉雕溫潤有方.廣州市人民政府.2023-11-26
東西問·鎮館之寶丨廣雕一粒“鬼工球”，內里“乾坤”知多少？.百家號.2023-11-25
解說南昌方言“鏤”.新浪江西.2023-11-25
看見文物｜一件被蔣介石帶走的最精美國寶.百家號.2023-11-25
云龍人物紋轉心象牙球:清代牙雕的巔峰之作.北國網新聞.2023-11-25
鬼功球名揚海外 穗牙雕獨領風騷.人民網.2023-11-25