勘測者號是美國為“阿波羅”號飛船登月作準備而發(fā)射的不載人月球探測器系列(見空間探測器)。它的主要任務是進行月面軟著陸試驗，探測月球并為“阿波羅”號飛船載人登月選擇著陸點。自1966年5月至1968年1月共發(fā)射7個，其中2個失敗，5個成功。
發(fā)射歷程
勘探者號
美國第二種無人月球探測器系列，它們主要用于進行月面軟著陸試驗，為阿波羅載人飛船登月作準備。自 1966年5月至1968年1月共發(fā)射7個，其中2個失敗，5個成功。
1966年5月30日發(fā)射的勘測者1號是美國第一個實現(xiàn)月球軟著陸的探測器，著陸點在風暴洋月海地區(qū)。它向地球發(fā)回11150張黑白月面照片。
“勘測者”2號因登月的三臺微調(diào)發(fā)動機中有一臺未發(fā)動而墜毀于月面。
1967年4月17日發(fā)射的勘測者3號探測器是美國第一個裝備月球取樣設備的探測器，它按地面指令在月面掘出巖樣，供給月壤分析器分析，同時發(fā)回6300張照片。它使用飛行前攜帶的鏟子挖掘土壤，深度達18厘米，通過觀察和讀數(shù)顯示月面的土壤與地球的海邊灘沙相似，適于登月艙著陸。
“勘測者”4號在按程序著陸前的幾分鐘與地面失去了聯(lián)系。
1967年9月8日發(fā)射的勘測者5號為美國首次測定了月壤的化學成分；獲得月壤化學性質(zhì)的電視圖片。
“勘測者”6號發(fā)回了18006幅電視畫面，并作了第一次土壤化學分析。
1968年1月7日，美國發(fā)射勘測者7號月球探測器。“勘測者”7號實地地調(diào)查了“阿波羅”飛船的登月點和具有代表性的月面，發(fā)回了21000幅圖片，證明勘察的一些地區(qū)有足夠的支撐硬度，可以保證載人的“阿波羅”飛船降落，但照片中也顯示月面上有一些碎石，可能妨礙載人著陸，這些情況對“阿波羅”飛船的降落十分重要。
從1966年到1968年，美國實施勘測者探月計劃。為了在月面實現(xiàn)軟著陸，并對月面的地形特點、巖石分布、土壤性能等進行測量研究。到1968年1月1日，一共發(fā)射了7個勘測者號探測器，其中有5個獲得成功。
從1966年5月到1968年1月，美國共發(fā)射7個“勘測者”號月球探測器，這些1噸多重的“勘測者”，攜有攝像機，月面承載力測定儀，月面土壤分析設備和微流星探測器。主要任務是進行月面軟著陸試驗。“勘測者”3號和7號還裝有小挖土機，它按地面指令掘出月球巖樣，供輻射掃描儀來測定化學成分。“勘測者”7號利用來自地面的激光，測定地月間的距離，這個測定精確到±15厘米范圍。測得的物理化學指標證明月表并非全是塵埃堆積物，而是屬玄武巖狀的物質(zhì)，足以支撐載入登月飛船的重量。
結(jié)構(gòu)組成
1966年5月30日發(fā)射的勘測者1號，總跨度4.3米，總高3.7米，重290千克，于6月2日在月球風暴洋西南部軟著陸，發(fā)回了11150幅電視圖像。最后發(fā)射的勘測者7號于1968年1月10日到達月面第谷環(huán)形山北麓，發(fā)回月面山區(qū)圖像21000幅，還進行了激光測量、土壤分析等勘測工作。
勘測者號探測器總質(zhì)量為1噸，載有雷達、計算機、自動駕駛儀、姿態(tài)控制發(fā)動機、攝像機等。借助雷達和制動火箭發(fā)動機，勘測者號探測器可以安全而準確地在預定地點軟著陸。它用機械手挖掘月面物質(zhì)進行了物理和化學分析，并測試了月壤的結(jié)構(gòu)、化學成分、密度等。勘測者號向地面發(fā)回了5萬多幅黑白和彩色照片，展示了月面不同地區(qū)的風貌。照片清晰度好，分辨率高，可以看清距相機1.5米遠的物體上1毫米的細微情況。
發(fā)明意義
美國為“阿波羅”號飛船登月作準備而發(fā)射的不載人月球探測器系列。“勘測者”號探測器從1966年5月到 1968年1月共發(fā)射7個，除2號和4號外，其余都在月面軟著陸成功。探測器主要是進行月面軟著陸試驗，探測月球并為“阿波羅”號飛船載人登月選擇著陸點。勘測者號的主要儀器和設備有：電視攝像機、測定月面承載能力的儀器、月壤分析設備和微流星探測器。其中1號是美國第一個在月球上實現(xiàn)軟著陸的探測器；3號和號除裝有電視攝像機外，還裝有月面取樣用的小挖土機，可掘洞取出巖樣進行分析；5～7號都帶有掃描設備，用以測定月壤化學成分。
研究價值
裝在玻璃容器內(nèi)的“勘測者3”號探測器的鏟子
北京時間2008年6月26日，據(jù)美國航空航天局網(wǎng)站報道，1969年11月，阿波羅12號登月宇航員從月球帶回了一把鏟子，這是從先前著陸在月球的“勘測者3”號探測器上取下的。在返回地球近40年后，這把鏟子或許將幫助美國科學家，解決“重返月球”計劃中涉及的在月球挖掘取土的難題。
“勘測者3”號這顆小著陸器在2年半的時間里經(jīng)受著月球上各種惡劣環(huán)境：令人難以忍受的真空、強烈的宇宙射線、隕石轟擊、極端溫差。返回地球后，美國宇航局的工程師希望弄清楚制造飛船用的金屬、玻璃和其他材料如何能忍受這種惡劣環(huán)境的“折磨”。
“勘測者3”號和一艘姐妹飛船“勘測者7”號確實對月球土壤進行了挖掘，測量了在挖掘、擠壓和刮掉表層土時，它們的驅(qū)動發(fā)動機需要付出多大努力。月球風化層是干燥的、像玻璃的物質(zhì)，經(jīng)過無數(shù)年的隕石轟擊，被撞擊成塵埃碎片。在陸地上使用的鐵鍬(或鏟子)對它很難起作用。格倫研究中心“現(xiàn)地資源利用(ISRU)”風化層特征科研組領(lǐng)導者艾倫·威爾金森說：“要設計月球挖掘工具，我們必須預知在月球風化層中國移動鏟子或其他工具需要用多大氣力。”而在“勘測者3”號探測器上取下的小鏟子對科學家的這一研究有很大的幫助。
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