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研究機是一類特殊的飛機，它們不是軍用或民用飛機，而是專門用于驗證航空科學理論和新技術試驗的飛機。
產生背景
隨著現代航空航天科學的發展，許多新的問題無法通過地面模擬試驗和理論分析來解決。此外，新型飛行器所采用的技術通常較為復雜，尤其是當多種新技術結合使用時，其綜合效果難以通過理論預測。為了避免新飛行器研發的風險，研究機成為了一種不可或缺的研究工具。在美國，自第二次世界大戰結束后，為了探索超音速飛機的奧秘并尋求適合的飛機外形，開始了對一系列研究機的研發和測試。
代表機型
美國將此類飛機命名為X系列飛機，其中最具代表性的是X-1超音速研究機，它在1947年的平飛中成功突破了音障，達到了M數1.015。另一款著名的型號是X-15試驗機高速有人駕駛研究機，它的飛行速度可以達到M數6.7，飛行高度最高可達107.9公里。這款飛機被用來研究高超音速飛行條件下飛行員的生理反應、氣動加熱和摩擦對結構的影響，以及大氣層外重新進入大氣層的問題。
發展歷史
由于專門建造的研究機結構復雜且成本高昂，后來更多地采用了現有機型改裝的方法。例如，B-66轟炸機被改裝成X-21附面層控制研究機，F-111戰斗轟炸機則被改裝成超臨界機翼驗證機。然而，為了驗證先進的技術，美國近年來又開發了一些專門的研究機，包括X-29前掠翼研究機、X-30高超音速空天飛機（該項目已取消）和X-31“增強戰斗機機動性驗證機”，后者是由美國與德國合作研制的。
參考資料 >
美國瘋狂的“X”飛機項目——NASA挑戰飛機速度極限.百家號.2024-10-24
世界上最快的飛機!速度高達6.72馬赫，X-15航天飛機是怎么做到的.百家號.2024-10-24