哥倫布撞擊坑（Columbus Crater）是一個(gè)位于火星 Memnonia區(qū)的撞擊坑，中心座標(biāo)29.8°S，166.1°W，直徑119公里。該撞擊坑以意大利探險(xiǎn)家克里斯托弗·哥倫布命名。
地層
哥倫布撞擊坑內(nèi)可見到許多地層，在火星上許多地方也可見到類似的狀況。有時(shí)候各地層會(huì)有許多顏色。在火星上淺色調(diào)的巖石被認(rèn)為與水合礦物有關(guān)，例如硫酸鹽。機(jī)遇號(hào)火星探測(cè)器使用了數(shù)種儀器對(duì)這類地層進(jìn)行研究。部分的地層可能是由細(xì)顆粒物質(zhì)組成，因?yàn)檫@些地層的巖石看起來都碎裂成細(xì)顆粒沙塵。有部分地層巖石碎裂后形成巨巖，因此明顯較堅(jiān)硬。形成巨巖的地層一般認(rèn)為是由屬于火山巖的玄武巖組成，而玄武巖在火星上許多地方都可被發(fā)現(xiàn)。火星軌道探測(cè)器也發(fā)現(xiàn)在某些地層有頁(yè)硅酸鹽黏土礦物。火星勘測(cè)軌道飛行器的火星專用小型偵察影像頻譜儀（CRISM）發(fā)現(xiàn)了高嶺石，而水合硫酸鹽礦物則包含明礬石，并可能發(fā)現(xiàn)了黃鉀鐵礬。科學(xué)家對(duì)硫酸鹽和黏土等水合礦物的發(fā)現(xiàn)感到相當(dāng)興奮，因?yàn)檫@些礦物通常在有水的地方生成。發(fā)現(xiàn)黏土礦物和/或其他水合礦物的地方可能會(huì)是尋找生命存在證據(jù)的適當(dāng)?shù)攸c(diǎn)。最近的研究是使用火星探測(cè)器的近紅外線光譜儀以光譜中吸收線所在波長(zhǎng)分析礦物種類，而哥倫布撞擊坑內(nèi)的地層中找到了黏土和硫酸鹽礦物存在的證據(jù)。這代表哥倫布撞擊坑可能曾經(jīng)是一個(gè)緩慢蒸發(fā)消失的湖泊。更進(jìn)一步分析發(fā)現(xiàn)部分地層含有石膏，這是一種形成于淡水的礦物，因此可能會(huì)有生命在古代的哥倫布撞擊坑內(nèi)存在。
而火星上的地層可能是因?yàn)榛鹕絿姲l(fā)、風(fēng)積或流水而形成。
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