維康信托基金會成立于1936年，以托管美國出生的藥業(yè)巨人亨利·維康爵士的遺贈財產(chǎn)，其總經(jīng)費約130億英鎊，是英國最大的非政府資助生物醫(yī)學(xué)研究的機構(gòu)，也是世界最大的私人生物醫(yī)學(xué)慈善機構(gòu)之一。基金會的宗旨是資助提高人類和動物健康的研究，資助公眾對科學(xué)的認(rèn)識。
研究項目
維康信托也有研究員基金項目，該項目為500多位獨立研究人員在4到7年的時間里提供工資和研究經(jīng)費；但是，基金會也為大約200多位研究人員提供3年期的項目經(jīng)費，每年的經(jīng)費從25萬美元到50萬美元；此外，基金會還提供大約45個項目基金，經(jīng)費為200萬美元，期限為5年。在明年秋天實施新項目前，維康信托將在夏天組織一個競爭性更強的競賽。
資助方式
維康信托對英國生物醫(yī)學(xué)研究領(lǐng)域的科學(xué)家的資助方式是給予為期3年或5年的經(jīng)費，并專注于某種特定問題。11月初，維康信托官員宣布，他們計劃逐步淘汰這種資助方式，從2011年開始，基金會將其20%的經(jīng)費或1.83億美元用于一個名為“研究人員獎金”的新項目，新項目的資助力度更大、資助時間更長，可以達(dá)7年。
維康信托基金會主任馬克·沃爾波特說：“我們的想法是讓最優(yōu)秀的年輕人能夠解決他們面臨的困難的、長期的問題。”盡管基金會目前已提供了這種類型的資助，包括以研究員基金的形式提供工資，但新基金項目會將這種模式拓展到從研究機構(gòu)領(lǐng)取工資的研究人員。
新變革讓維康類似于美國的慈善組織——霍華德·休斯醫(yī)學(xué)研究所。雖然規(guī)模比維康信托小，但霍華德-休斯醫(yī)學(xué)研究所是美國規(guī)模最大的資助生物醫(yī)學(xué)研究的私人機構(gòu)之一，它擁有120億美元的資金，由著名飛行員、工程師霍華德·休斯于1953 年成立，其宗旨是“資助人，不資助項目”。在為期5年的時間里，大約350多位霍華德-休斯研究員每年會有100萬美元的研究經(jīng)費（包括管理成本費），資助期限可無限制地延長。幾年前，美國國立衛(wèi)生研究院（NIH）也采用類似方式資助了近200位研究人員。
談到新項目選擇人員的方式，沃爾波特說，不同于霍華德-休斯醫(yī)學(xué)研究所通過紙上申請選擇研究員，維康信托計劃通過面試候選人以測試其“勇氣和精神”的方式來選擇研究人員；評審人將更少關(guān)注紙面工作、更多關(guān)注研究的質(zhì)量和重要性；他表示，基金會希望這種互動方式能創(chuàng)造出一種“科學(xué)家社區(qū)”；而且，基金會還會保留獲得資助的研究人員申請其他經(jīng)費的自由。
沃爾波特拒絕透露新項目中每位研究人員每年可獲得經(jīng)費的平均水平，只是強調(diào)研究人員可提出他們的需求，但獲得資助的研究員的總數(shù)應(yīng)該不高于245人，而且，盡管每年的經(jīng)費可能少于霍華德-休斯醫(yī)學(xué)研究所提供的資助，但維康信托的研究人員可以申請設(shè)備、旅行費和其他支出等補充經(jīng)費；正在職業(yè)初期的科學(xué)家將成為新項目的主要對象。
重點資助領(lǐng)域
支持杰出的科研人員
基金會始終堅信，只要最杰出的科研工作者得到充足的資源和追求目標(biāo)的自由，各個醫(yī)學(xué)研究領(lǐng)域定能有所突破。該思想始終貫穿于研究者獎（Investigator Awards）和獎學(xué)金計劃，前者用以支持解決五大挑戰(zhàn)的尖端研究和培訓(xùn)項目，后者用以支持那些勇于創(chuàng)新和冒險、勇于探索未知和尖銳問題的研究人員。與專家咨詢小組和國際科學(xué)界共同探索新的研究領(lǐng)域，推出針對性的資助活動。
加快科研成果轉(zhuǎn)化
基金會致力于將研究成果的實際應(yīng)用價值最大化，即盡可能地改善人類健康。基金會的技術(shù)轉(zhuǎn)化主要注重產(chǎn)品開發(fā)、研究和應(yīng)用的銜接。基金會致力于引領(lǐng)研究創(chuàng)新到一個新的階段，使其能夠得到后續(xù)資助者的支持，其中包括產(chǎn)業(yè)、風(fēng)險基金機構(gòu)和公共-私人合作項目。這使基金會有能力推進(jìn)最有前景的研究機會，集中力量開發(fā)需求尚未得到滿足的健康領(lǐng)域。
在歷史和文化背景下探索醫(yī)學(xué)
基金會力求從文化的視角探索生物醫(yī)學(xué)，使其得到重視，并在研究人員和大眾間培養(yǎng)相互信任。就其性質(zhì)而言，生物醫(yī)學(xué)帶來巨大的承諾，但是它挑戰(zhàn)固有的文化傳統(tǒng)、個人信仰，因此理解生物醫(yī)學(xué)的社會、政治和歷史背景及其生物醫(yī)學(xué)的實際應(yīng)用能最大程度地開發(fā)其改善健康的潛力。
五大挑戰(zhàn)
充分挖掘遺傳學(xué)和基因組學(xué)
為了提供全球的健康水平，基金會致力于將遺傳學(xué)和基因組學(xué)研究的成果最大化，支持研究基因是如何影響健康和疾病，確保這方面的研究成果能帶來新的醫(yī)療創(chuàng)新。基金會還探索和解決這些創(chuàng)新給社會帶來的問題，確保全世界范圍的個人和群體能夠使用基因研究成果來改善健康與生活質(zhì)量。
認(rèn)識人類大腦
基金會支持進(jìn)一步探索大腦是如何行使功能的研究，支持治療大腦和精神疾病的更佳治療方法研究。這需要對神經(jīng)細(xì)胞是如何行使功能、如何在某個特定的認(rèn)知和行為功能中相互作用與配合，同時還需要一套完整方法將基礎(chǔ)和臨床生物學(xué)研究有效聯(lián)系和結(jié)合起來，這主要從社會科學(xué)、人文科學(xué)概論和藝術(shù)上入手。
戰(zhàn)勝傳染病
基金會鼓勵研究出一套完成的人類和動物傳染病研究措施。深入學(xué)習(xí)“因人行醫(yī)”的思想，將支持和推進(jìn)對全球范圍內(nèi)急性和慢性傳染病暴發(fā)、傳播、治病機制和控制的認(rèn)識，將鼓勵群眾參與，探索政治、文化、倫理等背景對傳染病的影響。
進(jìn)一步認(rèn)識人體老齡化及慢性病
致力于全面掌握人體發(fā)育過程、功能與年齡，影響慢性病的暴發(fā)、發(fā)展的各種因素；支持慢性病的基礎(chǔ)、臨床研究；支持改進(jìn)慢性病的預(yù)防、控制和治療的先進(jìn)方法開發(fā)。鼓勵公眾參與到相關(guān)社會問題的辯論當(dāng)中。
探求環(huán)境、營養(yǎng)與健康的關(guān)系
營養(yǎng)、食品安全與氣候變化等相關(guān)問題正威脅著全球人類的健康。基金會支持解決這些問題的多學(xué)科研究，基金會要讓全世界知道面對這些問題應(yīng)當(dāng)采取的措施—全球相互合作，確保健康被放在國家政策的首位。基金會會資助那些既考慮到生物環(huán)境、物理環(huán)境、社會環(huán)境、自然環(huán)境的相互關(guān)系又能帶來切實變化的高水平研究。
參考資料 >