埃塞俄比亞饑荒，有記錄可查的一直可以追溯到公元9世紀。1540年至1742年，至少發生了10次大的饑荒。所謂的“埃塞俄比亞大饑荒”（Great Ethiopian Famine）發生在1888年至1892年，它造成該國大約三分之一的人口死亡，至今仍被人們紀念為“Kifu qan”（災難的日子）。最近的幾次大饑荒發生于1972-1973年以及1984年，分別造成了4-20萬人的死亡以及100萬人的死亡。1982-1984年持續干旱引發20世紀最嚴重饑荒，埃塞俄比亞政府隱瞞數據導致國際援助爭議。2011-2012年非洲之角旱災被聯合國稱為1984年后非洲首次正式宣布的饑荒，延續了氣候逆境與沖突加劇的成因特征。
饑荒事件
這次饑荒受打擊最嚴重的省份是位于埃塞俄比亞東北部的沃洛省（Woloo），還影響到了更北部的提格雷省（Tigrai）以及該國的其他地區，比如哈勒爾蓋省（Harerghe）。沃洛省的饑荒在1973年達到了最高峰，而這年末就開始恢復了。提格雷省和更北面的其他省份的情況基本與此相似。但是，在哈勒爾蓋省，直到1974年饑荒才發生。從某種意義上說，這一時期的埃塞俄比亞實際上發生了2次饑荒，第一次是1972-1973年，其中心在東北部，尤其是沃洛省；第二次是1973-1974年，主要影響較南邊哈勒爾蓋省。1973年的饑荒造成的死亡人數最多，主要發生在沃洛省。
根據埃塞俄比亞救濟和恢復委員會（1975）所提供的數字，在1973-1975年這一時期，各省受影響的人口比例分別為：沃洛省41%，提格雷省17%，哈勒爾蓋省8%，施瓦省（Shewa）2.6%，格穆戈法省（Gemu Gofa）0.8%，其他忽略不記。
饑荒原因
一般認為，1971-1972年雨季的反常——主要是1972年的主要雨季（kremtrain）的雨量過少，以及1973年春季的干旱所造成的主要農作物減產是造成這次饑荒的主要原因。關于這次饑荒的更詳細描述，可以參見Holt,J.and Seaman,J.(1975，1976，1979)的相關著作。同時，也有學者指出這次饑荒的更主要原因是由農民的“直接權利失敗”，導致其他階層如服務人員的“貿易權利失敗”。可參見阿馬蒂亞·森（Amartya Sen,1981）的著作。
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