《李氏音鑒》（簡稱《音鑒》）是一部著名的代表時音的通俗韻書，為童蒙學(xué)習(xí)而作。是李汝珍經(jīng)過多年的音韻學(xué)研究，比照南北語音異同，"窮神索隱，心領(lǐng)神悟"，1804年寫成初稿，1807年完稿，1810年正式刊行。全書共六卷，前五卷是問答體，共33章，評述了音韻學(xué)的基本理論和方法；后一卷是《字母五聲圖》，這是一個以33個字母和22個韻部相配合生出的單字而組成的音節(jié)表，每個單字都注明反切和射字暗碼，根據(jù)這個音節(jié)表可以求出該書所反映的書面音系。《李氏音鑒》內(nèi)容豐富，形式獨特，具有很高的文獻(xiàn)價值，在漢語語音史上也有重要的地位。20世紀(jì)初期以后，錢玄同、胡適、白滌洲、趙蔭棠、王力、陸志韋、俞敏、史存直等許多學(xué)者致力于此，獲得了一些重要的研究成果。
音系性質(zhì)
李汝珍生于大興區(qū)，成年后長期在江蘇海州居住。作者在“凡例”中說：“此編悉以南北方音兼列，唯素喻南北方音者觀之，始能了然矣。”根據(jù)現(xiàn)代學(xué)者的研究，《音鑒》前五卷的敘述中，列舉了較多的方言分歧現(xiàn)象，增加了方言的地域覆蓋面；而《字母五聲圖》中則保留了基本完整的北京話音系，再兼列了小部分海州語音（屬江淮官話）的特點。結(jié)合《字母五聲圖》和《音鑒》中的“北音入聲論”等論述內(nèi)容，就可以獲得十八世紀(jì)末北京音系的一個完整記錄。
北京話音系
《音鑒》中歸納出的十八世紀(jì)末北京話音系，和今天的漢語音系大同小異。
此外，還有一些字組的讀音有些不同，如“哥”讀go/[k?]，“科何娥”等與此相同；“蒙”讀mong/[mu?]，“風(fēng)蓬翁”等與此相同。
聲母系統(tǒng)
《音鑒》分聲母為三十三個，用一首《行香子》詞標(biāo)出聲母標(biāo)目：“春滿堯天，溪水清漣。嫩紅飄，粉蝶科驚眠。松巒空翠，鷗鳥盤，對酒陶然。便博個，醉中仙。”
為便于反切，并能“兼列南北方音”，作者很在意洪音和細(xì)音的區(qū)別，同一個聲母如果既可以拼洪音也可以拼細(xì)音，就分拆成兩個聲母，如“滿”和“眠”，稱為粗音和細(xì)音。作者又在“南北方音論”中說：“北音不分香廂、姜將、羌槍六母。”即當(dāng)時北京話中尖團音已經(jīng)合流。據(jù)此可以簡化為22個聲母，跟今天的漢語完全一樣。
韻母系統(tǒng)
李汝珍同樣把韻母分為粗音和細(xì)音兩類。粗音圓唇，細(xì)音展唇。聲、韻母的粗細(xì)與四呼有關(guān)：粗音聲母配細(xì)音韻母，即開口呼；細(xì)音聲母配細(xì)音韻母，即齊齒呼；粗音聲母配粗音韻母，即合口呼；細(xì)音聲母配粗音韻母，即撮口呼。經(jīng)過歸納，《音鑒》中的韻母與普通話韻母基本一致，只多出了[ia?]/iai和[y?]/üo兩個韻母，少了一個[y?]/üe。
聲調(diào)
《字母五聲圖》中，分聲調(diào)為陰平、陽平、上聲、去聲、入聲五類，入聲與陽聲韻相配。但作者已在“北音入聲論”中說明北京話中已經(jīng)沒有了入聲，而是歸入陰、陽、上、去四聲，與漢語聲調(diào)一致。
局限性
李汝珍由于生活經(jīng)歷與交游所限，限制了他對南音的了解，尤其是對長江以南的各個方言區(qū)的音系特點缺乏系統(tǒng)的了解，由《李氏音鑒》中可以看出他根本沒有清濁的觀念，聲調(diào)在他頭腦中尚無陰陽對立，對吳語的語音特征也知之甚少，更不必說粵語和閩語了。李汝珍只接觸了海州板浦一帶屬于下江官話的海州音，這也成為他心目中的南音標(biāo)準(zhǔn)，而北音自然是指他從小習(xí)得、早已習(xí)慣了的大興區(qū)語音。
值得注意的是，《李氏音鑒》所列的“南音”的聲母與韻母系統(tǒng)特點與現(xiàn)代板浦音完全符合，而且與《李氏音鑒》寫作時間大致相同的板浦人許桂林的《許氏說音》也證明了這一點。這就可以看出《李氏音鑒》反映出來的這個音系是18世紀(jì)末的北京音系的基礎(chǔ)，兼列當(dāng)時海州音中與北京音相異的部分，即在敘述處于北京官話地域內(nèi)的北京音同時，兼采處于下江官話地域的海州音，這就是《李氏音鑒》音系的性質(zhì)。李汝珍匠心獨運地設(shè)計了一個音系框架，而容納了基本上是兩個彼此有區(qū)別的音系，即所謂南北音兼列，一個是“北音”，即李汝珍"童而習(xí)之"并一直保持著的故鄉(xiāng)大興話音系；一個是“南音”，即李汝珍所熟會的海州板浦話音系。
李汝珍在寫作《李氏音鑒》時得到了海州板浦人許桂林的很大幫助，李汝珍自己也稱：“珍于南音之辨，得月南（按，許桂林號月南）之益多矣”（卷四第二十六問 南北方音論）。
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