賽鴿是鴿形目鳩鴿科鴿屬鳥類，又稱競翔鴿、信鴿，是專用于競翔比賽的鴿子。賽鴿一般體型不大，成年公鴿約500克，母鴿約450克。骨骼硬扎，肌肉豐滿，眼睛明亮，羽毛薄而緊，羽色主要有雨點、黑、絳[jiàng]、灰、白、花等多種。賽鴿的羽毛不僅美觀，還能幫助維持體溫并保持干燥，飛行途中遇雨不易沾濕，從而提高飛行時速。
賽鴿白天活動，晚間棲息。賽鴿一雄一雌制；反應機敏，易被驚擾；有較強的記憶力和強烈的戀巢性，人們就是利用這個習性來訓練培養賽鴿，使賽鴿能從數百千米甚至上萬千米以外飛回鴿舍。
賽鴿是由原鴿經馴化、定向培育而成的。傳統賽鴿品種有戴笠鴿、紅血藍眼鴿、比利時賽鴿等。按賽程可分為中程鴿、短程鴿、長程鴿和超長程鴿。
賽鴿有諸多之最，其是最早的家鴿、最早的天落鴿、最早的信鴿郵政、最早的軍用鴿以及飛得最遠的鴿。人們利用賽鴿快速定向歸巢的本能，來進行競翔比賽尋找刺激，從而形成當今的賽鴿。在賽鴿各項賽事中取得良好的成績成為了人們飼養賽鴿的目的。伴隨人類信息時代的迅速發展，人們精神文化生活的發展，推波助瀾而將賽鴿事業孕育發展成一個新興產業。
起源
賽鴿的祖先是野生原鴿。幾萬年前，野生原鴿就成群結隊地翱翔在海岸邊，在巖洞的峭壁營巢、棲息、繁衍它們的子孫后代，分布于歐亞大陸，包括伊朗、印度、中國等地。
如今飼養的家鴿，是由原鴿經2000~3000年的馴化、定向培育而成。世界上不同地區的野生鴿種經不斷馴化、選種、育種而形成不同的家鴿品種，其中賽鴿也是家鴿的一種。人類早期捕捉野鴿僅為食用，在圈養時，將漂亮而奇特的個體留下繼續飼養，選優繁殖后代。隨后發現有些鴿具有很強的戀巢性，繼而又發展到用來攜帶傳遞紙條信息。因而可以說鴿伴隨著歷史的發展而演變進化，攜帶著原鴿、野鴿的基因進行自然分化而成為今天不同特點的鴿種品系。其中信鴿和賽鴿，可以說是同一用途的孿生兄弟。信鴿是用來傳遞書信，而賽鴿則是用來比賽。信鴿史與賽鴿史兩者之間，雖應說是信鴿史在先，賽鴿史在后。伴隨人類信息時代的迅速發展，信鴿傳遞信息的功能逐漸淡出，繼而隨人類社會精神、物質生活的提升，人們精神文化生活的發展，推波助瀾而將賽鴿事業孕育發展成一個新興產業。
形態
賽鴿體型以中型偏大，重量適中為佳。成年公鴿約500克，母鴿約450克。賽鴿體溫在40.5~42.5℃之間。賽鴿全身羽毛整齊緊密，堅韌而富有光澤。羽毛薄而緊，羽色主要有雨點、黑、絳、灰、白、花等多種。其前眼皮縱皺，眼睛結構沒有絕對一模一樣的，但有共同特征，如拆光亮，虹砂艷，瞳孔敏捷，底砂清晰，眼緣線黑。賽鴿鼻根收緊，鼻跡清晰，前腦寬廣，后腦飽滿，頭頸粗壯。賽鴿骨骼硬扎，龍骨堅固整直，弧度適中，呈流線型，恥骨并緊，肌肉豐滿，前胸發達，后身豐滿富有彈性。腰部平直、豐滿；尾部緊收，羽疊成一字尾。
品種類型
賽鴿經過長期的選育，形成很多優良品種，如戴笠鴿、粉灰鴿、藍鴿、紅血藍眼鴿、中國梟、飛行鴿、青貓鴿、鐵流鴿、郵鴿、安特衛普鴿、列日鴿、美國飛行鴿、白云鴿、特來根鴿、比利時賽鴿等眾多古老賽鴿良種。其中戴笠鴿、紅血藍眼鴿、特來根鴿比較有代表性。
戴笠鴿
又稱戴老頭、老方丈。中國著名古老競翔型賽鴿品系鴿種之一。原產地中國北京。頭頂部有少許白羽，就好似戴了一頂白笠帽，故名。體型壯碩，圓頭巨額，頸項強勁，挺胸短腳，翅膀有力，趾寬。頸部兩旁有白色斑羽。羽色有灰二線、純黑、深灰、深雨點、淺雨點、白尾、白條等。成鴿可分中型和細型兩類。體格適中，不胖不瘦，羽緊肌強，雙眼炯炯有神。歐美自18世紀引進中國戴笠鴿后，首次由美國人凡俄爾在倫敦參加1200千米遠程賽，參賽鴿有2860羽，戴笠鴿榮獲冠軍。在世界鴿壇，中國名系賽鴿“戴笠鴿”的地位屹立之后，荷蘭、比利時、德國、法國紛紛引進該鴿種，摻入各路品系鴿血統之中。現在的戴笠鴿經美國鴿界的改良，與歐洲名系賀姆傳書鴿雜交，飛行速度加快，體形和羽毛已接近賀姆鴿，故更名為其他名系。至于純系戴笠鴿，也早已瀕臨滅絕之邊緣。
紅血藍眼鴿
紅血藍眼鴿中國著名古老競翔型賽鴿品系鴿種之一。原產地福建海龍縣。紅血藍眼鴿具有一雙特殊的眼睛，因血紅色的面砂和純藍色的底砂而命名。這種眼睛能使紅血藍眼鴿在黑夜中飛翔自如。紅血藍眼鴿的這種眼睛可能具有接受紅外線的特異視覺功能。紅血藍眼鴿與戴笠鴿、藍鴿一起被鴿界譽為“中國三杰”。在中國臺灣省的部分鴿舍里，還飼養著不少的紅血藍眼鴿，并仍作為優良賽鴿參加比賽。
特來根鴿
特來根鴿是外國相當古老的競翔型賽鴿品系鴿種之一。是英國在200多年前育成的飛行鴿，其主要由加利亞鴿和球胸鴿培育而成，也含有筋斗鴿血統。頭大而頸粗，嘴短而肥厚，鼻瘤發達，眼瞼粗厚，腿爪粗壯，外貌十分雄偉，體形似賀姆鴿，其飛翔耐力顯著，好于爭斗。可作為競翔、食用、觀賞多用途鴿飼養。羽色有白、灰、紅、黃、黑等多種。其缺點是眼皮、鼻瘤會隨著年齡的增長而增厚，因而也容易引起眼炎。
生活習性
節律行為
賽鴿白天活動，晚間棲息。白天活動十分活躍，頻繁采食、飲水；晚上則在棚舍內安靜休息。經過訓練的賽鴿，能在傍晚前不尋找棲息地，而在夜色蒙蒙中鼓翼奮飛，甚至是在夜間飛行。賽鴿記憶力強，固守積習，對固定的飼料、飼養管理程序、環境條件和信號等能形成一定的習慣，甚至產生牢固的條件反射。
適應能力
賽鴿反應機敏，很怕驚擾，體小質弱，缺乏抵御天敵的能力，因而反應機敏，有較高的警覺性，對外來的刺激反應十分敏感。賽鴿好清潔、干燥。要求有清潔、干燥的環境和適宜的溫度，保持鴿子健康。此外，鴿子有強烈的戀巢性，人們就是利用這個習性來訓練培養賽鴿，使賽鴿能從數百千米甚至上萬千米以外飛回鴿舍。嗜鹽性強。野生原鴿長期生活在海邊，常飲海水，形成嗜鹽的習慣，經過幾千年馴化的家鴿，至今仍保持這種習慣。
飼養用途
賽鴿又稱信鴿、競翔鴿。信鴿包括航海通信、商業通信、新聞通信、民間通信等。繼而專職用于軍事通信而成為“軍用鴿”，然后再發展成為如今民間飼養的信鴿。人們利用信鴿快速定向歸巢的本能，來進行競翔比賽尋找刺激，從而形成當今的賽鴿。隨著人們精神與物質生活的日益豐富，賽鴿運動廣泛開展，賽鴿的競翔內容也越來越豐富，賽事也日趨頻繁。為此，中國的信鴿競翔活動已被列為群眾性體育運動項目，各級賽鴿組織歸屬于體育總會領導，人們將養鴿者視為賽鴿“教練員”，將賽鴿作為特殊“運動員”。人們又按照不同賽程，將擅長飛300千米的賽鴿稱短程鴿；500~700千米的賽鴿稱中程鴿；1000千米的賽鴿稱長程鴿；1500千米以上的賽鴿稱超長程鴿。在賽鴿各項賽事中取得良好的成績成為了人們飼養賽鴿的目的。
飼養管理
選種
種是賽鴿的基礎，決定賽鴿的先天條件，賽鴿選種需要注意三個方面；
一是家系選擇，可根據祖先記載情況估測遺傳與特性，祖先越近，對后代遺傳影響越大。
二是以競翔成績作為種鴿選擇的標準，種鴿上下3代都必須有突出的競翔成績，本身最好也有賽績。同時要注意比賽的背景、參賽羽數、氣候條件、賽距、賽線、歸巢率等。
三是外觀選擇，主要根據鴿子的外貌、頭型、眼砂、肌肉、翼羽、骨架等主要部位的特征是否符合本鴿種的要求，凡是優秀的種鴿都應具備體質強悍、體型勻稱、結構合理、羽毛緊密等特點。
繁育
賽鴿一雄一雌制，在飼養管理中要注意鴿子的配對工作，鴿子在喪偶后要經過較長時間才能配對。雌鴿性成熟后并不會立即產卵，必須雌雄配對，經過多次交配才會產卵。一般第一天產第一枚蛋，隔一天再產第二枚蛋。賽鴿每窩產2枚蛋，一年哺育6~8窩，在北方地區，賽鴿一般一年哺育4~6窩。賽鴿屬于晚成鳥，剛孵出的乳鴿身體軟弱，被毛稀疏、不能行走、不能獨立采食，眼睛未睜開，必須由親鴿哺喂。鴿子是鳥類中早期生長速度最快的，剛出殼的賽鴿乳鴿只有13克重，經親鴿哺育到28天，體重可達450~500克，是出殼時的30倍以上。
鴿舍管理
鴿舍要求要求陽光充足、通風良好、冬暖夏涼，最忌諱的是潮濕陰冷。對鴿舍營建的要求，必須避免潮濕、排水不暢、通風不良或過度通風。建材通常喜用杉木，它有防蛀、抗腐、不產生怪味等優點，但木質松軟，不利于鏟除鴿糞，因而不宜用作地板和巢箱底。地板通常用鋼板網或竹板條網，巢箱底板則用鋼絲網加底抽板，這樣糞便從網眼中散落而下，便于定期清掃。底板設計成抽板，有利于日常清掃保潔。
鴿舍建成后，應保持良好的環境衛生，定期消毒使地面平坦干燥，防止病原菌大量繁殖。同時，應保持鴿舍的安靜并人工補充光照。光照會刺激性激素的分泌，促進精子和卵子的成熟和排出，并方便產鴿吃料和喂仔，利于乳鴿生長，體重增加。
營養供給
喂食應堅持少量多次的原則，有效避免鴿子挑食和浪費飼料。食物是賽鴿生存的物質基礎，因此，在飼養過程中應根據不同時期營養需求特點調整賽鴿的飼料配比。平時賽鴿飼料應當營養均衡，且不必有太大變化，但當賽鴿進入訓練和比賽期間，飼料就要根據賽鴿運動量增加大量補充蛋白質及幫助骨骼、肌肉生長的常用元素與微量元素。平日飼養由于賽鴿運動量有限，一定要控制蛋白質、油脂類營養的攝入，防止賽鴿患肥胖癥，但隨著強訓開始，飼料中的玉米應當減少甚至不用，而豌豆、火麻子等蛋白質飼料要增加，并且還需要添加其他營養滋補品如蜂蜜、魚肝油、氨基酸、維生素等。同時應定時定量供給保健砂，能補充鴿子在飼料中不能攝取到的營養物質和微量元素，并且非常有利于鴿子的消化，有維持成年鴿的健康，促進仔鴿的生長的功效。
賽鴿訓練
教乖訓練
雛鴿23~25日離巢，離巢后最重要的是注意會不會飲水，其次要教會幼鴿吃食、熟悉周邊環境進活絡門，讓幼鴿早日學會獨立生活，為日后比賽奠定堅實基礎。
家飛訓練
通過規律的強制飛翔訓練能鍛煉賽鴿體能和體魄。同時家飛訓練幼鴿時不讓老鴿參與飛翔，老鴿飛不遠，有的年輕鴿也不喜歡長時間飛行，應摒除它們。
外出訓練
外出訓練可以用扇形放醒法、鎖定方位法及折半訓練法，使賽鴿熟悉比賽路線，避免定向差錯與飛超飛偏。
疾病防治
隨著賽鴿養殖規模化、集約化，各類危害賽鴿的疾病不斷涌現。常見的賽鴿疾病有烈性傳染病新城疫和水痘病毒引起的鴿痘，均會對賽鴿造成嚴重不良影響。
由于機體免疫力下降，受到病原體侵害的鴿子進一步發展為多種疾病綜合征而引起死亡。賽鴿疾病應盡早處理，新城疫病鴿可用雞新城疫克隆苗，以滴鼻量4倍給予飲水免疫，同時對癥用抗生素輔助治療；鴿痘刮除后在傷口涂抹碘酊、硫磺膏等，同時注意維生素的補充。
另外，應以防大于治為原則，注重賽鴿清潔衛生與日常管理。喂用具要經常保持清潔衛生，定期消毒，經常給鴿子洗澡，定期檢查飼料和飲水的質量，發現霉變應立即停用。保持水源清潔和飲水的衛生，每天早上清洗水槽，更換新鮮飲水，防止被塵埃、糞便等污染。
產業與文化
歐洲為賽鴿產業的中心，如今已輻射到全世界各大洲，并已形成許多小中心。亞洲以日本、泰國和臺灣地區為代表。賽鴿運動發展到今日，可謂規模大，賽事繁多。有俱樂部賽、俱樂部聯盟賽、省賽、省級聯賽、半國家賽、準國家賽、國家賽、國際大賽。
賽鴿不光是一種體育比賽，更是一種經濟行為。賽鴿本身的價格是與獎金的額度成正比的，而名鴿和名家的種鴿的售價更是昂貴。巴塞羅納冠軍鴿的售價已創下百萬美元以上的天價。伴隨著賽鴿運動出現的，首先是種鴿繁殖場。比利時、荷蘭都有世界上最大的繁殖場。比利時的自然繁殖場，荷蘭的綠野繁殖場都有相當高的名望。美國人很注重育種，康奈爾大學有最先進的動物研究中心，引進名鴿名血，著手培育自己的品系，已經顯示效果和實力。比、荷兩國已成為世界上最大的賽鴿出口國。
各國優良快速鴿紛紛被引進，說明中國人賽鴿觀念已經開始發生根本性變化。中國信鴿協會會員數從幾萬人發展到了30多萬，成為世界上信鴿協會會員最多的國家，也為中國的信鴿發展史展開了最輝煌的一頁。它的成立，使全國的信鴿活動逐步走上正軌，中國的信鴿活動也逐步與國際信鴿活動接軌。僅2015年中國信鴿協會舉辦比賽92628場，參賽人數39萬次。年足環銷售量2200萬枚；全國信鴿公棚632家，公棚收鴿總數307萬羽；公棚獎金28多億。比賽規模、參賽羽數、信鴿產業總量世界第一。信鴿國家賽參賽信鴿達到12萬羽，中國作為國際鴿聯的重要成員，正向信鴿職業化、國際化水平發展，占據國際鴿壇半壁江山的中國信鴿，已成為中國對外開放的窗口、中國對外文化交流合作的紐帶。
參考資料 >
Pigeons.ITIS.2023-07-16