平江不肖生（1889年一1957年），男。本名向愷然，平江縣人，畢業于長沙楚怡工業學校。近代著名武俠小說家，為20年代俠壇首座，領導南方武俠潮流，被稱為民國武俠小說奠基人。他從小文武兼修，文學、武術，兩者均有深厚造詣，是著名的武術家。兩度赴日留學。
1922年開始創作武俠小說《江湖奇俠傳》。代表作品有《近代俠義英雄傳》《江湖大俠傳》《江湖小俠傳》等。
1957年不幸患腦出血去世，享年68歲。
人物生平
教育經歷
14歲考入長沙高等實業學堂，不到一年，即因紀念蹈海的陳天華，被開除學籍。
旋即東渡留學。后返國。曾任倒袁運動的北伐軍第一軍法官，討袁失利，再次赴日。
先后進入華僑中學與法政大學，他文學和武術的事業都從這里開始。
工作經歷
1932年他應湖南省政府主席何鍵之聘，回湖南創辦國術訓練所和國術俱樂部。
抗戰軍興，向愷然辭去秘書一職，隨桂系廖磊去安徽，任第二十一集團軍（總司令廖磊）辦公廳主任，并兼安徽省政府顧問、安徽大學文科教授、省政府參議等職。
1947年冬劉伯承部進軍大別山，進攻安徽立煌縣（今金寨縣），向愷然被俘，審查經歷清白而釋放，他擇道蚌埠市、南京返回湖南。當時正值程潛主持湖南政界，向愷然遂隨程潛一道起義，其后被安置在省文史館及政協任職。
寫作經歷
他的文學生涯，最初是在日本留學的時候，未進學校而日事浪游，對日本妓院（主要是低級妓院）和下層社會頗為熟悉，寫成清末留日學生惡現狀的譴責小說《留東外史》，但回國以后，書局僅僅允諾每千字給三角稿酬，打擊了他的積極性。
1922年，應世界書局之約，他開始專心從事武俠創作。武俠處女作《江湖奇俠傳》和《近代俠義英雄傳》，名震大江南北。一炮打響，一再續寫，奠定了他在現代武俠中的地位。他在上海，不喜交游應酬，和一妾、一狗、一猴居住在一處很窄的小樓中，每到半夜，便開始動筆，一直寫到天亮。用蠅頭小楷寫在不到一尺的紙上，每行可寫一百四五十到一百七八十字，卻是筆直一線，為現代文人中的奇觀。
他的武術理論功底也很深厚，著有《拳術見聞錄》《拳術傳薪錄》《拳師言行錄》《拳經講義》等專著。
個人生活
健康狀況
1957年68歲時準備撰寫《中國武術史話》時不幸患腦出血去世。
個人作品
武俠小說
制作電影
創作特點
藝術手法
不肖生的作品，受湖南省民俗影響，寫實與神怪相結合，又善于編故事，因此很有看頭。但他常常信手寫來，前后滔滔不絕而缺乏連貫，有結構松散的毛病。但他奠定的現代武俠小說基礎地位，尤其是江湖與武林的迷幻離奇，開啟了和舊的俠客傳奇大為不同的一副新面目，這是始終不可撼動的。
現代武俠小說中的一些重要的概念、重要的思想，都是從平江不肖生這里開始的。南派以平江不肖生最負盛名，所作《江湖奇俠傳》風靡一時，讀者甚眾，《江》一書被視為近代武俠小說的先驅。
人物形象
平江不肖生另外還撰有十三部武俠小說，其中《近代俠義英雄傳》最有價值，書中人物王正誼、霍元甲、趙玉堂、山西省老董、農勁蓀等都是歷史上確有其人的。
新意所在
《江湖奇俠傳》之所以能開創出成熟武俠小說的第一個光輝年代，除了“飛劍、法寶加俠客”外，其成就主要表現在兩個方面：其一，首開武林門戶之爭。《江湖奇俠傳》涉及人物眾多，但基本可劃分為昆侖派與峒派，通過這兩大陣營的矛盾推動整部小說的情節發展。這種門派斗爭描寫對后世武俠，尤其是新派武俠的創作影響極大，金庸、古龍及梁羽生等人的作品都難脫其臼；其二，不肖生的作品跳出了明清公案小說的套路，俠客不再是官府的附庸或清官招攬的義士，而具有了一定的獨立地位。在《江湖奇俠傳》中，且不論第一流的劍俠，就是稍微修煉些法術的人，都不屑于為官僚做事。只有菜鳥級的俠客，如陸小青，在火燒紅蓮寺后做了巡撫的隨從。這種寫作方式使江湖成為相對獨立的個體，武俠小說也由此具備了獨立的品格。
缺憾
不肖生《江湖奇俠傳》一書，可謂文采斐然、布局宏偉，確屬千載佳作。但也存在民國舊派武俠的通病，即結構松散，寫到最后已是千頭萬緒，幾條主線——如楊天池骨肉團圓、胡舜華兄妹見面——還不曾寫到就匆匆結尾，因此在結構上是存在缺陷的。
另外，《江湖奇俠傳》缺少高手間的“巔峰對決”，也令人十分遺憾。平江不肖生成功塑造了黃葉道人、金羅漢、紅云老祖等個性鮮明的超一流劍仙，但始終不給他們正面交鋒的機會，這不能不說是一種資源浪費。而不肖生的后輩金庸，在塑造“東邪、西毒、南帝、北丐”時，讓他們“華山論劍”，就顯得更為明智了。
參考資料 >
平江不肖生的傳奇生涯.平江縣政府門戶網.2024-02-23
平江不肖生.豆瓣.2021-02-25
平江不肖生 簡歷 - 名人簡歷.名人簡歷.2022-01-05
江湖奇俠傳 (豆瓣).豆瓣.2021-12-29