馬太效應（Matthew effect）是一種社會心理現象，指的是“好的愈好、壞的愈壞，多的愈多、少的愈少”這種兩極分化的現象。由美國社會學家羅伯特·莫頓（Robert K. Merton）于1968年提出。
馬太效應起源于《新約圣經·馬太福音》中的一則寓言，其講述了富有者獲得更多的獎賞，而貧窮者仍將受到剝奪的故事，馬太效應是一種自生自發的利益調節機制，具有正反饋運行的特點。馬太效應主要內容：少的，連本身所有的也被剝奪；多的，將會獲得更多。比如在學校教育會形成成績出色獲得更多的關注和鼓勵，進而學習成績更佳；在科學研究領域也會使知名度更高者獲得更多的認可，進而獲得更多榮譽，無名者得不到重視的現象。
盡管在多個領域都存在馬太效應，但馬太效應只對事物發展的短期趨勢作出反映，且并不具備普遍的真理性。在社會層面，馬太效應具有激勵和鞭策人們奮斗以及幫助人們在信息領域篩選重點信息的作用，但同時也具有造成貧富分化、弱肉強食、世界少數人占據上層的高位，多數人成為基座的社會不公平問題。
起源
寓言故事
馬太效應的名稱來自于《新約圣經·馬太福音》中的一則寓言：一位國王即將要遠行，他有三個仆人，出門前交給各個仆人每人1錠銀子，并要求仆人使用這筆資金做生意。在國王回來后，第一個仆人已通過這1錠銀子賺得10錠銀子，國王獎賞他10座城邑，第二個仆人賺得5錠銀子，國王獎賞他5座城邑，但第三個仆人將銀子包在手帕里防止丟失，沒有做生意，最終國王命令將第三個仆人的1錠銀子賞給第一個仆人并稱“凡是少的，就連他所擁有的的也要一并奪過來，凡是多的，還要多給他，多多益善”。
名稱來源
1968年，美國的科學史研究專家羅伯特·莫頓提出了馬太效應這個術語，用以描述一種社會心理現象：“聲名顯赫的科學家往往能比不知名的研究者獲得更多的聲望，盡管二者的成就是相似的”。在提出之初，莫頓主要針對的是當時科學研究領域存在的壟斷現象，馬太效應在此后被推廣應用到社會生活的各個領域。
實驗原理
在科學研究領域，莫頓研究發現科學家更多的會閱讀知名科學家的期刊論文，以化學學科為例，大約只有一半的期刊論文被其他科學家閱讀，而另一半期刊論文則無人閱讀，在心理學學科也出現了類似的問題。而另一位名叫科爾斯（Coles）也通過讀者對物理學家的知名度進行評分的方式發現，諾貝爾獎獲得者的知名度得分達到85分，美國國家科學院的物理學家知名度得分為72分，而聲望較低的物理學家知名度得分僅有38分，沒有獲得任何獎項的物理學家得分僅有17分，而評分的高低也體現在物理學家獲得的獎項和聲望上。
特征
正反饋運行
馬太效應不是一個孤立事件，而是一個在資源和利益之間以正反饋方式進行運行的連續過程，使得富的越富，窮的越窮。這一過程經常發生轉換，如一種產品或一項技術對一家企業有利而對另一家企業不利等。
自發的利益調節機制
馬太效應的運行過程中并不遵循法律規章，而是一種自發的行動，是人們在沒有明確意識到其所作所為會造成的結果而發生的行為。馬太效應的運行，只是追求各自目的的人們相互選擇及相互協調的結果。同時，相較于具有強制性的法律規章，馬太效應完全是人們自愿的行為，甚至是因馬太效應而受到損失的人們也是出自自愿行為。
表現領域
經濟領域
在經濟領域，馬太效應體現在國家、企業和個人等的發展當中，常常表現為富的越富，窮的越窮。如原本發展較好的企業，由于得以獲得更多的資源，進而發展得更加出色，而發展較為落后的企業，盡管本身蘊含著巨大的潛力，但由于難以得到所需要的資源和重視，而無法得到更好的發展。
在地區發展方面：馬太效應主要表現為落后地區的人才、資源等生產要素流向發達地區，導致發達地區占有更多的廉價和優勢資源，其中的人才流失不僅僅是表面的人力資源和勞動力的流失，人才的培養往往是由落后地區所進行的先期投資，而發達地區在這個過程是純獲利而無需承受風險和投資的受益方。
在社會貧富差距方面：富裕的人有著先發優勢，有更多的機會和資源進行資本的積累，繼而更加富裕，而貧窮的人不僅缺乏資源和機會，還會遭到富裕者的剝削和掠奪，進而更加貧窮。
科學領域
馬太效應在科學、學術研究領域中主要涉及科學成就的不公正分配問題，聲名顯赫的科學家，其科研成果的關注度更高，人們同時也認為知名科學家的水平和權威性更高，而不知名的學者的研究成果則難以得到關注。基于這種情況，人們在閱讀文獻時總是更熱衷于閱讀知名科學家的文章，盡管這一現象事實上縮短了人們挑選論文的時間，但同時也會漏掉一些由非知名科學家撰寫的有價值的文章。
信息領域
在社會信息流的產生、傳遞和利用過程中，常常表現出馬太效應，如部分出版社會成為某類圖書的核心出版機構，存在部分科學期刊因大量刊載了某學科領域的論文而成為該領域的核心期刊；部分作者因寫作數量多、被引率高而成為該領域的核心作者；少量的網站卻集中了大量的用戶，論文中傳遞功能強的詞匯被大量使用；SCI（科學引文索引）中近八成的引文集中于15%至20%的期刊之間。
市場領域
市場領域常常因品牌知名度的高低而表現在馬太效應，某個行業或產業中若一個品牌的知名度越高，品牌的價值越高，忠實消費者就越多，銷量就越好。名牌商品都會對該范圍內的消費者產生名牌效應，從消費者購買過程看，名牌效應可導致一定范圍內的趨同消費和跟風消費，知名度越低的品牌價值越低，消費者越少，占有的市場份額就會越小，然后利潤減少，最后被市場淘汰。
社會生活
社會生活中也存在部分實際例子也是馬太效應的具體表現。如某個學生在某一科目的學習成績較差，在得不到老師和同學的幫助，反而被貼上“差生”這一標簽，并受到批評和諷刺，學生在學習信心被打擊的情況下學習成績進一步惡化，而成績較好的學生在教師和家長等的夸獎和鼓勵下，學習成績得以保持穩定并得到提升。
局限
短期性
馬太效應只對事物發展的短期趨勢作出反映，其只反映了事物在數量方面的變化，而忽略了事物性質方面的變化，無法用于分析事物的長期趨勢。
缺乏普遍的真理性
盡管在多個領域都出現過馬太效應這一現象，但仍有很多領域存在著“后發制人（弱者通過反擊取得勝利）”的現象，因此馬太效應并不具備普遍的真理性。
影響
積極影響
激勵功能
馬太效應產生的“榮譽追加”和“榮譽終生”等現象，對于無名者來說有巨大的吸引力，容易成為他們去奮斗的目標，鞭策無名者奮發，而奮斗成果又以超越名人以往的成果為基礎，進行一個“向上晉升”的過程。踐行了“優勝劣汰”的自然法則促使弱者通過自身努力身強者行列從而獲得強者的諸多優勢。有利于人盡其才、物盡其用，推動經濟社會進步。
信息篩選
在實際的信息管理工作中，它可以幫助人們突出重點、摒棄平均，為信息源的選擇、獲取、評價和利用提供依據，為降低信息管理成本，提高信息利用效率提供指導和方法。在理論上，”馬太效應”描述的優勢可以幫助人們認識信息集中與分散的特征、趨勢和規律，發現信息管理學的基礎性定律。
消極影響
教育
馬太效應在教育資源上表現為地區之間、城市與鄉鎮之間、學校之間存在的差距，如中國沿海地區的教育資源優于內陸地區，城市的教育資源優于鄉鎮的教育資源，這種情況下導致教育資源更優的地區更容易培養出人才，同時吸引更多人才，使地區的教育質量進一步發展。而教育資源較差的地區不但難以培養出優秀人才，而且難以吸引外來人才，故教育質量愈來愈差。馬太效應還表現在學生的發展上，學習成績出色的學生常常受到班主任和各科老師的表揚，同時得到更多的關注，其學習成績也越來越好，得到老師的關注也越來越多。而學習成績較差的學生難以得到老師的關注和積極的反饋，學習成績自然越來越差。
社會公平
社會存在馬太效應會造成收入差距，進而出現社會公平問題，從而影響社會安定。如壟斷行業的工資增長過快，居民生活必需品價格的快速上升都會使得居民貧富差距增大，其中低收入群體的生活也將遭到嚴重影響。
信息篩選及文獻評價
馬太效應在信息領域容易使信息工作者簡單地選擇知名度高的信息，走向極端，使信息工作者不求變革創新，僅僅依照經驗和簡單的規則從事復雜多變的信息管理工作。在文獻方面，馬太效應的存在也會導致讀者的錯誤判斷和選擇，讀者會忽略掉自身的需要而去選擇不相關的高借閱或引用量高的文章，是文獻借閱存在盲目性，文獻價值也會因為對讀者沒有起到幫助的作用而降低。
參考資料 >
馬太效應.中國經濟網.2023-01-29
名詞解釋：馬太效應-房產新聞-天津搜狐焦點網.搜狐焦點.2023-08-24
人類十大心理效應——馬太效應.蘭州大學第二醫院.2023-02-19
A股馬太效應下的投資邏輯 兩條選股思路或能彎道超車-新聞-上海證券報·中國證券網.中國證券網.2023-08-24
“自強不息”與“馬太效應”.中國金融新聞網.2023-04-15