石油時代（英語：Age of oil、英語：Oil Age或英語：Petroleum Age）代表在人類歷史中人類使用石油生產(chǎn)或作為燃料，并對石油需求大增的一個時期。雖然自古以來，未精制的石油已用于各種用途，但在19世紀(jì)開始才有精細的石油開采技術(shù)和汽油發(fā)動機，因此石油時代被公認為始于19世紀(jì)。
定義
雖然幾千年以來，原油已被人類用于各種用途，但精細的石油開采技術(shù)、使用內(nèi)燃機為產(chǎn)品加工和使用汽油發(fā)動機等都是始于1800年代，因此人們廣泛承認石油時代始于19世紀(jì)初。另外，石油時代亦被劃分為兩個時期：早期和后期。石油時代早期始于1800年代，終于1900年代，貫穿整個19世紀(jì)。在石油時代早期中，世界對石油的耗用和對內(nèi)燃機的使用迅速增加。石油時代后期則始于1900年代，并持續(xù)到現(xiàn)在。在石油時代后期中，石油成為世界主要能源，石油開采技術(shù)高速發(fā)展，而各國也大量開采石油以應(yīng)付極高的需求。
歷史
自從工業(yè)革命發(fā)生后，化石燃料便一直被用作一個能源。煤炭開始被廣泛使用，并繼續(xù)保持著人類主要能源的地位，直到20世紀(jì)。然而，兩個事件徹底改變了石油時代的發(fā)展。第一件事是亞伯拉罕·皮諾·格斯納于1846年發(fā)明了煤油，將煤和石油變成照明燃料。煤油這一發(fā)明提高了石油的可用性，并因此增加其需求。而第二事則是埃德溫·德雷克于1859年發(fā)明了用于現(xiàn)代深水油井的鉆井技術(shù)，并導(dǎo)致石油開采業(yè)開始蓬勃發(fā)展。約翰·洛克菲勒于1870年創(chuàng)立壟斷世界石油產(chǎn)業(yè)的標(biāo)準(zhǔn)石油。納爾遜·洛克菲勒亦于1870年至1897年期間擔(dān)任主席一位?？上У氖?，標(biāo)準(zhǔn)石油于1911年被美國聯(lián)邦最高法院勒令拆解。本茨亦于1885年他設(shè)計和制造了世界上第一輛能實際應(yīng)用的內(nèi)燃機發(fā)動的汽車，致使石油需求大增。
石油時代后期
石油時代后期則通常被認為始于1901年。當(dāng)時，中國石油在斯平德爾托普發(fā)現(xiàn)大量石油。自此，石油便被大量開挖，并令到大規(guī)模消耗石油變得可能。
電力的出現(xiàn)亦使得石油的使用量大增，而始于1945年，即第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束那一年開始的經(jīng)濟擴張亦促使世界對石油相關(guān)產(chǎn)品的需求大增，并導(dǎo)致石油需求大增。人口爆炸亦增加了對石油的需求。至今，石油需求仍然在上升。
結(jié)束
石油時代早期
自從20世紀(jì)60年代和20世紀(jì)70年代以來，隨著許多工業(yè)化國家的石油產(chǎn)量達到頂峰，不少學(xué)者便認為全球產(chǎn)量將會達到頂峰。于1956年，地球物理學(xué)M·金·哈伯特推導(dǎo)美國的石油產(chǎn)量將會在1965年至1970年期間達到頂峰。而實際上美國的石油產(chǎn)量是在1971年。哈伯特亦根據(jù)1956年的石油產(chǎn)量數(shù)據(jù)推導(dǎo)出世界石油產(chǎn)量將會在21世紀(jì)初達到頂峰。于1989年，科林·坎貝爾預(yù)計世界石油產(chǎn)量將會在2007年達到頂峰，但石油產(chǎn)量在2012年仍然創(chuàng)了新高。
盡管石油產(chǎn)量將會在2010年代達到頂峰，但石油時代仍然不會因此而馬上完結(jié)。哈伯特估計石油產(chǎn)量將會在2050年減半，而這才可能結(jié)束石油時代。石油輸出國組織亦于2004年預(yù)計2025年的石油需求將會增加近一倍。這顯示石油將會變得供不應(yīng)求，并可能結(jié)束石油時代。
除了石油產(chǎn)量和需求會導(dǎo)致石油時代結(jié)束，其他燃料亦可能取代石油的主要燃料地位，并因此結(jié)束石油時代。隨著三位一體核試于1945年成功和核能的發(fā)展，許多學(xué)者在20世紀(jì)中葉均認為石油時代即將結(jié)束，并會被核子時代取代。但是，核能至今仍然很難取代石油的地位。
參見
??石油危機
??哈伯特頂點
參考資料 >