天然草地青草或栽培牧草，收割后經天然或人工干燥制成。優質干草呈青綠色，葉片多且柔軟，有芳香味。干物質中粗蛋白質含量較高，約8.3%，粗纖維含量約33.7%，含有較多的維生素和礦物質，適口性好，是草食動物越冬的良好飼料。
形態特征
青干草系指人工栽培牧草以及天然草場、草地的野生牧草，在生長期的特定階段(完熟期之前)進行割收獲，通過人工干燥或自然晾曬干燥而制成的干草。青干草的飼用價值與牧草的種類、品種、收獲期以及干燥過程和貯存條件、方法與時間的不同而差異相大，即使同一品種牧草，也受收獲期、加工貯存的方法不同而飼用價值不同。從總體上說，青干草營養豐富、適口性好，是牛羊的良好飼料。而枯草則相當于農作物秸稈，是指牧草枯熟后收獲制作的干草，包括人工牧草收獲種子后制作的干草。枯草不僅有效營養成分含量降低，而且動物的利用率降低。一般情況下，青干草具有較濃的芳香味，質地較柔軟，且顏色偏綠，而枯草則顏色枯黃，質地粗硬，芳香味較淡。
主要價值
營養價值
青干草的營養價值受青草種類、收割時期及干制方法等因素的影響。一般豆科干草營養價值高于禾本科。豆科植物應在開花初期收割，禾本科植物宜在抽穗期收割。曬制干草時天氣晴朗，養分損失少。用于貯藏的干草的含水量應不超過14%，以免因水分過高導致草堆內發熱，影響干草品質且有發生自燃的危險。
青干草的營養價值比成熟的作物秸稈、藤蔓都高，其中含有較多的蛋白質、礦物質和維生素，而粗纖維的含量卻較低，是營養元素較平衡的粗飼料。那么，怎樣才能曬制出品質優良的青干草呢?
曬制
曬制青干草，一般多采用平鋪曝曬與小堆曬制相結合的方法。
1．平鋪曝曬為了使植物細胞迅速死亡，停止呼吸，減少營養物質的損失，將收割后的鮮草，先進行薄層平鋪曝曬4小時--5小時，使鮮草中的水分迅速蒸發，由原來的65%--85%減少到38%左右。
2．小堆曬制草的含水量由38%減少到14%--17%，是一個緩慢的過程。如果此時仍采用平鋪曝曬法，不僅會因陽光照射過久使胡蘿卜素大量損失，而且一旦遭到雨淋后養分損失會更多。所以，當水分降到40%左右時，就應改為小堆曬制，將平鋪地面的半干的青草堆成小堆，堆高約1米，直徑1．5米，重約50千克，繼續晾曬4天--5天，等全干后即可上垛。
另外，在有條件的地方，特別是多雨地區，還可采用草架晾干法，其效果會更好。目前，國外已廣泛采用人工干燥法調制青干草，即將青草送入干燥機內，在120℃--150℃的溫度下烘5分鐘--30分鐘。用這種方法曬制的青干草質量較高。
貯藏
曬制好的青干草，一定要注意妥善保存。青干草貯藏不好，不僅降低品質，而且易造成發霉變質，甚至會引起自燃。青干草的貯藏，目前仍以堆草垛的方式較為普遍。為了防潮，草垛應選擇在地勢高燥、平坦，且不易積水的地方，同時垛底必須用樹枝、秸稈或石塊等墊高18厘米以上。草垛的大小可根據青干草的數量來決定，草多時堆成長方體，寬5米--6米，高6米--7米，長8米--10米；草少時可堆成圓柱體，直徑3米--4米，高5米--6米。為了防雨，青干草堆完后，垛頂應呈尖圓形，垛頂斜坡應在45度以上，最后用秸稈嚴密封蓋垛頂，防止雨水浸入。為了防止自燃，上垛的青于草，含水量一定要在15%以下。堆大垛時，為了避免垛中產生的熱量難以散發，應在堆垛時，每隔50厘米--60厘米，墊放一層硬秸稈或樹枝，以便于散熱。
青干草的調制與貯存
牧草收割以后，可以在田間攤開暴曬，估計水分降至30%時，即可堆成高約一米的小堆，任其風干。多雨地區或多雨季節，最好將牧草堆成圓錐形或屋脊形，保持蓬松，并在堆中留下通風道，l周~3周即可。
曬制好的干草要合理貯藏，最好是用搭棚堆藏，也可以露天堆垛。搭棚時注意加防潮底墊，露天時注意務必使中間高四周低。
青貯飼料技術
青貯是利用微生物的生長，來保存優質人工牧草的一項技術，可以最大限度地保存牧草中的營養物質。青貯方法有青貯池、青貯窖、袋裝及草捆青貯。常用的是青貯窖（水泥地）和袋裝青貯。
窖式青貯：青貯窖呈圓形或長方形，窖的四壁及底部用水泥抹面，光滑、平整，底部應留排水孔。
袋裝青貯：一般袋子用0.2毫米厚的無毒塑料薄膜做成。有中型袋和小型袋。中型袋一般為長方型，長4米、寬2米、高1.5米。小型袋一般為圓柱形，高1米，直徑1.1米，可隨意搬動。袋裝青貯飼料時將牧草等青貯原料晾曬，含水率控制在60%－80%鍘成2厘米~6厘米，（黑麥草等4厘米~6厘米，玉米稈2厘米~3厘米）。裝袋時要逐層擠壓緊實，裝滿后封嚴，密閉，不通氣，但要注意不要裝得太滿，以免將口袋扎破。
青貯時注意事項
（1）適時刈割：禾本科牧草以抽穗期、豆科牧草以孕蕾期為宜。
（2）清洗窖、袋：青貯前用硫或甲醛水溶液熏蒸消毒并晾干水分。
（3）切短原料：青貯原料應切短，便于壓實排除空氣，有利于乳酸菌攝取糖分。
（4）快速裝填：應選晴天進行，裝填要快，裝填時采用逐層裝填，每層裝15厘米~20厘米，立刻踩實，四角與靠邊尤其應注意緊實。
（5）鎮壓封頂：青貯料裝填后，先用塑料布初封一道，再用干草或濕土壓緊封頂，務必防止透氣漏水。
青貯飼料料在經過40天~50天的青貯后，就可以開窯（袋）使用。青貯質量好的飼料呈黃綠色，具有較濃的酸香味或酒糟味；中等品質的呈黃褐色，稍有酒味和香味；品質低劣的呈黑色或褐色。品質中等的青貯料勉強可用，但不能用于妊娠牲畜。
注意事項
要想曬制出優質青干草，必須注意以下事項：一是增加營養價值高的植物在干草中占的比例，如豆科等；二是青草收割的時期要適當。實踐證明，在抽穗期收割的禾本科和在孕蕾期或初花期收割的豆科植物曬制的青干草，其營養價值較高，含粗蛋白質、胡蘿卜素多，含粗纖維少；三是調制青干草的方法要得當。例如一種牧草，在用機器快速烘干時，其可消化粗蛋白質的損失只有5%，而在地面曬干時則損失高達20%--50%，胡蘿卜素的損失更大。
參考資料 >
青干草.科普中國網.2021-06-10