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林鼠屬（Neotoma），哺乳綱、嚙齒目、倉鼠科的一屬，原產于北美洲與中美洲的大型鼠。
形態特征
林鼠體長15-23厘米，皮毛緊密而柔軟，頭和背部呈深褐色，有些個體的頭和背部呈暗銹紅色，其他部位呈淺灰色或沙黃色。尾巴上半部分呈黑褐色，下半部分為白色。耳朵較大，后足相對較長，雌性有4個乳頭。它們用附近的任何現成材料在地面上筑窩，一般都是用樹枝或是一塊塊的仙人掌科；有時是靠著巖石或在樹根處做窩。它們在覓食時拾筑窩材料，如果發現更好的材料就把正拿著的材料丟棄。窩的直徑有兩米。林鼠還有一個奇特的習性，就是收集并在窩中藏各種怪誕的物品。它們喜歡明亮發光的物品，時常到人類的住地去揀小塊銀器或其他發亮的物件儲存在窩里。
范圍分布
林鼠屬約有20余種，主要分布在北美，向南至尼加拉瓜和危地馬拉。
研究進展
林鼠是夜間嚙齒動物，它們使用植物材料在干燥的洞穴中筑巢。它們的尿液有助于使巢在一起。這樣可以將巢穴保存數萬年，其中一些可以追溯到最后一個冰河時代之前。由于林鼠的覓食范圍有限，它們的巢穴由代表收集物料時當地環境的內容物組成。這可以為我們提供有關先前環境和氣候的線索。
整個美洲的化石中部地區可以使我們“通過時空對整個社區進行概括性描述，但我們首先需要改善對沉積物數據進行分析的方式-這是研究的主要目標。 研究人員分析了25個裝滿300至48000年歷史的老鼠中間樣本的脫氧核糖核酸，這些樣本來自愛達荷州的巖石城國家自然保護區和墨西哥北下加利福尼亞州的瓜達盧佩峽谷。科學家專注于一種用于比較DNA的測序技術-shotgun，該技術隨機選擇DNA片段進行測序。林鼠巢穴廢物堆可追溯到32000年前，其可回收的DNA與沉積物中發現的化石一致。
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