小桑村位于梅州市梅縣區(qū)水車鎮(zhèn)，是一個(gè)客家自然山村，方圓30平方公里，現(xiàn)有人口5000余人。小桑村是一個(gè)總稱，其實(shí)包括了坑尾、小桑、新湖、雙湖四個(gè)行政村。小桑河從九龍嶂腳下蜿蜒而出，小桑村就散布于河兩邊的山谷地帶，三面環(huán)山，唯有村口可供出入。入小桑村的村道，蜿蜒曲折爬坡而上。
鄉(xiāng)村概況
進(jìn)入梅州市梅縣區(qū)水車鎮(zhèn)小桑村村口，便豁然開朗。此景頗有桃花源的神韻。村中阡陌縱橫、民風(fēng)淳樸。在新春佳節(jié)時(shí)期進(jìn)入小桑，只見春暖花開，山花爛漫，姹紫嫣紅；小橋流水，各式客家民居建筑坐落有致；石徑通幽，迂回綿延；村中炮竹聲聲，彩旗飄飄，人潮涌動(dòng)；家家張燈結(jié)彩，戶戶新貼大紅春聯(lián)，格外醒目耀眼、春意盎然，使國(guó)泰民安的新春佳節(jié)呈現(xiàn)出一派歡樂、祥和的景象。
歷史文化
“四月日子長(zhǎng)，小桑等公王”。小桑村迎送公王的盛會(huì)，由來已久。據(jù)《明廟記》載，始于隋，有神三人，出于巾山之石穴，乘馬而來，自稱昆季，受命于天，鎮(zhèn)三山，至唐顯靈，凡水旱疾疫，有禱必應(yīng)，到宋朝李世民攻打太原市時(shí)，忽觀金甲神人，馳馬突陣，王師遂大捷。凱旋時(shí)，顯圣于城上云中，曰：潮州三山神，太宗乃封其為“三山國(guó)王”。即明山，巾山，獨(dú)山。古時(shí)潮、梅同屬一州。“等公王”習(xí)俗據(jù)小桑村世代口碑相傳，按小桑村開村年代推算，大約在明末清初，因村中人口稀少，野獸多，山嵐瘴氣，瘟疫嚴(yán)重，明山國(guó)王（又稱明主公王）托夢(mèng)小桑村湖洋背羅屋羅仙公，請(qǐng)明山國(guó)王到村中各家巡護(hù)，便可消災(zāi)滅厄，逢兇化吉。明山國(guó)王在巡護(hù)小桑村時(shí)見村中山水優(yōu)美，環(huán)境幽雅，遂在此落居。設(shè)壇于榕樹下，宮址則坐落在湖下村與赤土村交界境內(nèi)的公王佛。公王宮聯(lián)曰：公駕視四方方方吉利，王車巡九甲甲甲平安。隨后明山國(guó)王邀其兄弟進(jìn)村，村民分別尊為獵神公王、出巡公王。逢村中遇危難災(zāi)害之時(shí)皆顯靈庇佑，故村中各姓氏宗族感其恩遂成共識(shí)，敬奉明主公王、獵神公王、出巡公王為“公王爺爺”。長(zhǎng)年香火鼎盛，祈盼“公王”保一方平安，亦形成迎送公王這一習(xí)俗，俗稱“等公王”，又叫“扛公王”。世世代代相傳至今，歷久不衰。民國(guó)時(shí)期尤為盛行，且定于每年農(nóng)歷4月30日（月小為二十九日）為公王出巡日，至五月初四回公王宮。故村中有“四月日子長(zhǎng)，小桑等公王……”的民俗音樂，敘述了小桑村“迎送公王的歷史由來和對(duì)美好生活的追求和祈盼”。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，因受戰(zhàn)亂、貧困等因素影響，祭祀活動(dòng)改為每年農(nóng)歷正月初二出巡，至正月初六回宮，一直延續(xù)至今。
欣逢盛世，國(guó)泰民安，小桑村成立了公王委員會(huì)，設(shè)立專門組織機(jī)構(gòu)和制訂章程，“等公王”所有事項(xiàng)皆由小桑村公王委員會(huì)負(fù)責(zé)。村中現(xiàn)有的卜、羅、黃、朱、傅、丘、楊、林、葉、賴、鐘、何、劉等十三個(gè)姓劃為九個(gè)公王甲（即小桑村專為迎送公王而設(shè)定），在九個(gè)甲各姓族中輪流產(chǎn)生22位“神士”，至正月初六公王回宮后進(jìn)行抽簽，不論哪個(gè)甲的“神士”中簽，這一年“公王”就在中簽甲內(nèi)的祖祠內(nèi)供奉，時(shí)間為一年和做好次年的“等公王”祭祀活動(dòng)，如此循環(huán)。而“等公王”的費(fèi)用則由該中簽甲中各姓氏族人出資，數(shù)額不限。因甲中把中簽供奉“公王”視為頭等大喜事，是甲中族人的榮耀，故甲中族人及旅居外地乃至僑居海外的族人都欣然解囊，積極籌備，只等吉日良辰：“迎公王”。
至農(nóng)歷正月初二“公王”出巡前，由甲中置辦“三牲”、佳果、香燭等，由“神首”（神士抽中簽者，神士則由各甲中產(chǎn)生的抽簽者）擔(dān)任祭祀出巡司儀并掛抱上有公王、白馬的“圖騰”，作出巡祭文，文為“祭出巡公王”。祭祀時(shí)神首一邊唱念請(qǐng)神、祝神吉語，一邊撒麻、麥、米、豆、粟等五谷，祈求一年四季風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登、平安吉祥。然后把“公王爐”抱進(jìn)公王轎，兩人抬轎，多人護(hù)轎，“起馬”（指上轎，因相傳公王原座駕是馬），至此，公王正式出巡。由甲中族人高舉 上書“明主公王”、“獵神公王”、“出巡公王”、“清道”、“金鼓”、“令”和“龍”、“虎”等數(shù)十面旌旗和關(guān)刀、大斧、方天畫戟等象征十八般武藝的冷兵器，扛著“回避”、“肅靜”巡牌。旁由“小公王”擎華蓋涼傘，后有龍船和象征“三山國(guó)王”座駕的三匹金色、黃色、白色馬，浩浩蕩蕩，巡遍全村。一路上鑼鼓喧天，鞭炮轟鳴，以往使用傳統(tǒng)的客家打擊樂器“鬧八音”等，今年增添了銅管樂隊(duì)演奏和文藝演出隊(duì)的歌舞表演，使古老的傳統(tǒng)習(xí)俗增添了現(xiàn)代氣息。出巡的路上和家家戶戶門前被鮮紅的鞭炮紙屑點(diǎn)綴得鮮艷奪目，場(chǎng)面極為壯觀，一直迎接回公王宮中，“落馬”（指落轎）。至此，舉行虔誠(chéng)而莊重的祭祀儀式，并“奉化區(qū)”三馬；撒麻、麥、米、豆、粟等。其后，“起馬”，抬奉“公王”到村中每個(gè)甲共43個(gè)老屋出巡。只進(jìn)祖祠，不進(jìn)私宅。按固定的時(shí)間、路線順序進(jìn)行，連在那村吃飯、歇夜都固定好的?！肮酢彼街?，家家戶戶皆燃放炮竹，恭迎膜拜。每到一處祖祠門前，該祠的男女老少手拿一支香集中在門前禾坪恭迎，在祖祠上掛“圖騰”舉行祭祀膜拜儀式，司儀口念“麻麥米豆撒花花、公王爺爺過別家”，然后，由該祠族人替換上一祖祠的族人抬護(hù)“公王橋”。如此按時(shí)間、路線和祭祀方式再到下一個(gè)祖祠……。直至正月初六巡遍全村43個(gè)祖祠后再護(hù)送公王宮，“落馬”，敬奉“三牲”，念請(qǐng)神、祝神語，安放回宮內(nèi)，最后將“龍船”送往河中漂放，喻為將晦氣、災(zāi)厄等送走。至此“公王”出巡儀式結(jié)束。
“公王”出巡儀式結(jié)束后，22位“神士”隨即舉行抽簽儀式確定當(dāng)年“公王”的供奉及迎送。抽簽儀式首先由各位神士抽順序號(hào)，然后依照抽到的順序號(hào)分別用竹筷挾起放置在筒內(nèi)的標(biāo)簽，標(biāo)簽共22個(gè)，其中設(shè)有“爐像”（指代公王）、“小公王”（指為公王擎涼傘者），“龍船”（負(fù)責(zé)放漂）、“理簿”（整理帳目等）四樣。抽中“爐像”即為中簽，中簽者稱為“神首”。抽簽者均祈盼能中簽，一旦中簽，“神首”則雙手齊舉，一邊疾跑一邊高呼：“我中簽了！”隨即迅跑回祖祠報(bào)喜！霎時(shí)，靜候佳音的甲內(nèi)各姓氏族人，歡呼雀躍，興高采烈，即時(shí)捐資款項(xiàng)，置辦“三牲”等奉品，中簽者沐浴更衣，以示虔誠(chéng)，族人則另整旗鼓，沿途鳴放鞭炮。新一任神士接過“公王爐”、“圖騰”，歡天喜地把“公王”迎回甲內(nèi)祖祠，懸掛“圖騰”張貼“圖騰”楹聯(lián)，聯(lián)曰：“公德乾坤大；王恩雨露深”，以鶴頂格式的楹聯(lián)突出“公王”。虔誠(chéng)供奉一年及籌辦來年的“等公王”活動(dòng)。抽中“龍船”的神士則負(fù)責(zé)送走龍船，抽中“小公王”者負(fù)責(zé)擎涼傘；抽中“理簿”則負(fù)責(zé)整理帳目等；按部就班，各司其職做好迎送公王的活動(dòng)儀式。因此，神士“中簽”和迎公王回甲內(nèi)供奉一年是“等公王”活動(dòng)的高潮和壓軸，使整個(gè)山村沉浸在充滿喜慶、祥和的氣氛中，熱鬧而不哄亂，更無爭(zhēng)搶之勢(shì)，一切由神士“中簽”確定。充分體現(xiàn)小桑村民善良樸素、團(tuán)結(jié)友愛、平等互助的優(yōu)良傳統(tǒng)和熱愛生活、擁護(hù)和平、積極向上的精神風(fēng)貌。
另外，據(jù)村民口碑相傳，當(dāng)年若是村口的甲中簽，則預(yù)兆國(guó) 家有難或村中有災(zāi)，表明公王要出來“理事”，護(hù)國(guó)護(hù)民；而由坑內(nèi)等山里面的甲中簽，則預(yù)兆著一年四季風(fēng)調(diào)雨順，國(guó)運(yùn)昌隆，說明公王在山里不用出來“理事”，共享太平。今年又逢坑內(nèi)甲羅氏制藥中簽，村民皆喜笑顏開，奔走相告，預(yù)示著國(guó)泰民安，人民安居樂業(yè)……。聽著村民眉飛色舞地述說，看著興高采烈地為迎公王回甲內(nèi)供奉的村民們，我們不由謂嘆：真乃盛世“迎公王”??！
在粵東客家梅州地區(qū)，各地均有不同形式的供奉“公王”活動(dòng)，但儀式活動(dòng)時(shí)間之長(zhǎng)、場(chǎng)面大、氣氛之熱烈、這一習(xí)俗承傳歷史之久，當(dāng)屬小桑村。小桑村的山水和這一古老而傳統(tǒng)的民情風(fēng)俗，不但使海外僑胞和各姓氏族中親朋好友回鄉(xiāng)參加，使這一民俗成為村中凝聚鄉(xiāng)情、僑情、友情的精神紐帶，使小桑村形成了父慈子孝、兄友弟恭、尊老愛幼、鄰居和睦，從無械斗、宗族糾紛和溫良謙讓、文明禮尚的優(yōu)良習(xí)俗。同時(shí)，近年來還吸引了眾多的游客前來觀光、采風(fēng)。我們真誠(chéng)的祈盼：國(guó)泰民安的小桑村，山更美，水更秀，村民的日子更紅火。
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