非營養素是一類存在于植物類草藥和食物中的活性成分，其化學結構不同于營養素，且易溶于水或酒精等介質。這類物質能夠通過綜合、系統、整體、協調的方式調節人體健康。
特點
非營養素因其特殊的化學結構，不易被直接觀測和檢測，因此相較于營養素，人們對它的認知尚淺。常見的非營養素包括類黃酮、植物雌激素、酚酸類化合物、類胡蘿卜素、硫化物等多種類型。日常飲食中既含有營養素也包含非營養素，但由于對非營養素的研究較為滯后，許多營養學家對此并不熟悉，相關文獻和科普大多集中于營養素。
研究現狀
非營養素雖然不屬于營養素范疇，但在維護人體健康方面發揮著重要作用。將營養素比喻成汽車的零件，而非營養素則相當于汽車所需的燃料。西醫藥學技術的發展使得營養素的研究得到了深入探討，而在中醫藥領域，對非營養素的研究具有一定優勢。然而，新中國成立后，中醫藥并未獲得良好發展，甚至一度出現西醫主導的局面。西醫藥學以尸體解剖為基礎，反映了疾病的特定層面，而中醫藥則通過對活體藥物反應的研究，提供了另一視角。忽視任何一方面都會導致不足。營養素結構明確，易于分析，因而研究成果顯著；相比之下，非營養素結構復雜，難以解析，即使現代科技也無法直接觀察，因此研究相對較新。一些流行病學的臨床觀察顯示，僅依靠營養素的作用來解釋現象可能不夠充分，比如蔬菜水果對癌癥的保護作用就很難單純用維生素和礦物質的功能來解釋。
功能研究
近年來，隨著越來越多的動物實驗和流行病學調查數據的支持，非營養素的重要功能逐漸受到關注。這些成分普遍具有不同程度的抗氧化能力和免疫調節功能。多項動物實驗和少量流行病學研究指出，非營養素有助于預防心血管疾病和某些類型的癌癥。盡管尚未有足夠的流行病學證據證明日常飲食中攝取這些成分能顯著改善健康或預防慢性病，但多數學者認為這一領域的研究和發展潛力巨大。為了加強對非營養素的管理和監管，中國設立了食品藥品監督管理局。
主要功能
非營養素的主要功能包括激活解毒酶，抑制癌細胞生長，維持細胞DNA完整性；預防動脈粥樣硬化、乳腺癌、肺癌、結直腸癌、皮膚癌等疾病；降低膽固醇水平，提高肝臟解毒能力；抗氧化，清除自由基，延緩皮膚老化；以及預防心腦血管疾病、糖尿病等。
參考資料 >
食物中的活性成分-非營養素:.焙烤食品專家杜德春.2024-11-21
非必需營養素有哪些.有來醫生.2024-11-21
2012公共營養師二級輔導:非營養素的功能.百度文庫.2024-11-21