貝斯特（Bastet），是埃及神話中貓首人身的女神，太陽神拉神的女兒。貝斯特女神的埃及語名字B3stt，意為“香膏罐兒里的她”，可能與其“治愈”的能力相關。
在埃及的宗教傳統里，貝斯特是一位非常古老的神，從早王朝時期的第二王朝(公元前2890年)就有她的神名與形象留存。但她最初她的形象是獅，作為下埃及的戰神，貝斯特起初與上埃及的獅頭女戰神塞赫邁特(Sekhmet)相對，一北一南，各轄一隅，隨著上埃及文化的北上和以之為主導的古埃及統一國家的形成，上埃及的塞赫邁特在“戰力”這個層面占了上風，于是貝斯特從“女戰神”的角色中逐步退出，職能上由“御外”轉為“安內”，成為主司繁育、護佑多產、象征歡慶的“家庭守護神”，其形象也由兇猛駭人的獅慢慢轉變為溫順可人的貓。
在古埃及后期，人們對貓的崇拜到達了頂峰，貓不僅是人們的家寵，也保護莊稼不受病蟲的侵害，貝斯特女神保護貓，因此所有的埃及人民都慶祝貝斯特女神的節日。
人物概述
在最古老的神話中，貝斯特本來是擁有獅子頭部的女戰神，但后來慢慢變化成現在的貓女神，在希臘統治的時期，更進一步被轉化成代表月亮的神明。
貝斯特作為下埃及的守護神，曾被視為古埃及歷代法老的守護者，但她的地位后來被拉所取代，于是她和其他獅子女神（包括泰芙努特，塞赫麥特，哈托爾等等）都被視為拉之眼（Eye of Ra），也就是太陽神的從屬。因此，不少壁畫都描繪她和太陽神拉的大敵，混沌之蛇阿佩普展開戰斗。
她的名字也和古埃及人存放香膏的陶瓶有關，所以她有時候也被稱為‘芬芳的守護者’。除此之外，她也是家庭的守護神，象征了對疾病和邪靈的對抗。
貝斯特的雕像通常都由雪花石膏制成，手中有時候會拿著叉鈴（sistrum）和獅子頭裝飾的項圈（aegis）。
在金字塔內的文字中，女神被看成是“古埃及歷代法老的母親和養育者”，女性生育能力的保護者，在神像的造型上，她有時完全是一只貓，戴或不戴首飾；有時則是貓頭女性身體的塑像。人們對她的崇拜在第十七王朝達到鼎盛，許多化妝品容器、樂器、護身符和小神像都使用貓或者貓頭女身的造形，有的神像還會伴有一群小貓，顯然這是人丁興旺的寓意。
在古埃及中母貓一般都代表多個善良的女神，但如果貓的形像兇惡則代表獅神塞赫美特，公貓則與太陽神有關，在新王國時期它甚至被當作太陽神拉的化身，在亡靈書《在埃里奧波里的大貓》中，公貓的形像被描述為站在圣樹前用刀殺死混沌之蛇阿佩普。
人物形象
貝斯特最初以野貓形象出現，及后至公元前2100年左右，形象才轉為以家庭寵物貓出現。以前，貝斯特的外觀是貓頭人身女性，后來，一些貝斯特雕塑卻替她戴上了后冠。貝斯特雖然形象后來被改變為寵物貓，但受重視的程度并未減弱。埃及人此后大肆建筑貝斯特神殿并每年舉行慶祝活動以表揚其功績和榮譽。在希臘，貝斯特與狩獵之神阿爾忒彌斯齊名，同樣受到尊崇。
崇拜祭典
在古埃及貓廣受人們的贊賞，它們捕殺蝎子、蛇、鼠等危害人類的動物，人們為它們供奉了大量的塑像、石碑以及寫有文字的牌位。而被人供奉的神貓死后會被人們用香料涂身、放入特制的棺材內，被埋葬在供奉神貓的廟宇周圍的墓地里。
古埃及人把貓奉為貝斯特的化身和象征，這是因為貓的某些生活習性和生理特征，如夜行性、毫不隱蔽的性愛生活和多產以及捕鼠以保證糧食豐收，正好和貝斯特的職責相符合，也就很自然地二者聯系到一起。因此貓在埃及為圣獸，許多廟宇飼養貓，并按儀式喂食它們。在古埃及，流浪貓會受到善待，家貓則能分享家庭食物。
貝斯特的主要崇拜中心位于布巴斯提斯，靠近尼羅河三角洲那里、現今名為宰加濟格的地方。在古時候，那個地方被稱為帕貝斯特（Per-Bast），也就是貝斯特之家的意思。
希臘歷史學家希羅多德在公元前五世紀時曾游覽埃及，他在著作中詳細地描寫過貝斯特的神殿。貝斯特的神殿和許多被稱為拉之眼的神明的神殿相似，外面呈三面環河的結構。神殿本殿則是邊長約千米的正方形結構，由于位于城市的中央，所以站在上面能俯瞰整座城市。
希羅多德提到芭絲特在布巴斯提斯的祭典是古埃及最重要的節日之一。在每年一度的祭典期間，超過七十萬人（只包括成年男女）會乘船到訪布巴斯提斯，在路途上一直手舞足蹈、載歌載舞。在祭典期間，人們在獻祭大量的動物之余，也開懷暢飲，消耗比余年更多的酒。
參考資料 >
埃及古墓出土“木乃貓”，沒想到評論區被真·喵星人占領.今日頭條.2024-01-31
新春走基層｜木乃伊了解一下？浙博開年大展帶你揭開法老國度神秘面紗~.今日頭條.2024-01-31