近蜥龍屬（Anchisaurus）是一種生活在侏羅紀早期的基礎蜥腳形類恐龍。它的化石主要發現在美國東北部和中國，體長約2米，主要分布在中國、美國和南非。由于其原始的外觀，近蜥龍曾被歸類為原蜥腳下目，即與蜥腳類有關或祖先的動物。然而，最近的研究表明，傳統的原蜥腳類中的一組動物形成了蜥腳類的姐妹群，而近蜥龍更接近蜥腳類。
發現和命名
近蜥龍遺骸的發現比起人類對恐龍的認識更早，這甚至可能是北美洲最早發現的恐龍。于1818年在美國的康乃狄克州發現一些大型骨頭時，它們都被認為是人類的始源。漸漸地，在馬薩諸塞州的近多發現后，大量的骨頭開始積聚，直至1855年才開始被認為是一種蜥蜴。愛德華·希區柯克（Edward Hitchcock）于1865年將這些骨頭定名為Megadactylus。不幸的是這個名稱早已被使用，而著名的古生物學家奧塞內爾·馬什（Othniel Charles Marsh）于1885年將之改名為近蜥龍。相信是此屬的遺骸在南非及小行星3789亦有發現，故有指它們其實是生活在同一的盤古大陸，但這些地方發現的遺骸的分類卻被受爭議（有指是屬于兀龍屬）。另一個于加拿大新斯科舍省發現的化石亦有可能是近蜥龍，但卻被未確實。
近蜥龍的模式種是A. polyzelus。馬什的A. major亦被認為是一個有效的種（分類在砂龍屬中，稱為Ammosaurus major），但他的A. colurus，曾被稱為Yaleosaurus，已被一般認為是A. polyzelus的雌性，而他的于1892年命名的A. solus已被認為是砂龍（Ammosaurus major）來的。但是，砂龍（Ammosaurus major）亦可能是A. polyzelus的異名。
形態特征
由于近蜥龍的骨頭曾被誤認是人類骨頭，故近蜥龍的長度估計約2米，體重可能約有27公斤。但是馬什所描述的種A. major（即砂龍屬）則更大型，2.5-4米長及估計體重為70公斤。近蜥龍的所有種生活于早侏羅紀普連斯巴奇階至托阿爾階，約200-188百萬年前。
消化植物是一個較消化肉類更為繁復的生物化學過程，所以一般草食性恐龍都需要大的內臟。由于這些內臟都是位于盆骨之前，兩足的平衡就必得很困難，所以恐龍變得很大及漸漸演化成四足，就如梁龍。原蜥腳下目就代表著早期兩足的草食性恐龍及后期的巨大蜥腳下目恐龍之間的階段。近蜥龍就是這些恐龍的典型例子，主要出沒于三疊紀末期及侏羅紀。它大部份時間都會以四足行走，當要觸及較高的植物時會以后腳支撐身體。
古生物學
近蜥龍的化石最初是在康涅狄格河谷的波特蘭地層中發現的。這個地層保存了一個干旱的環境，有明顯的濕季和旱季，形成于赫塘階到斯尼穆爾階，約2億到1.95億年前，當時它與恐爪龍和凱恩塔卡特斯的雙冠龍等獸腳亞目共存。消化植物物質是一個比消化肉類更復雜的生化過程。這種草食動物吞下研磨石（砂囊石）來幫助分解胃里的食物。草食恐龍需要一個巨大的腸道。由于這必須位于骨盆前面，隨著恐龍變得更大，保持在兩條腿上的平衡變得越來越困難，它們逐漸演變成了后來的蜥腳下目所特有的四足姿勢。原蜥腳類代表了最早的二足草食動物和后來的巨型蜥腳類之間的中間階段。作為原蜥腳類，Anchisaurus在大多數情況下都是典型的，它在晚三疊世和早侏羅紀短暫繁盛。Anchisaurus的牙齒用于撕裂食物，形狀像勺子。它的牙齒比真正的原蜥腳類少，間距更大，正如彼得·加爾頓和邁克爾·克盧弗觀察到的那樣，腳更窄。Anchisaurus大部分時間都是用四條腿行走，但也可以用后腿站立來夠到更高的植物。作為一種可選擇的二足動物，Anchisaurus的前腿必須是多功能的。作為“手”，它們可以向內轉動并用于抓握。它有一個簡單的可逆轉的第一“手指”，類似于“拇指”。作為腳，五個腳趾可以平放在地面上，并且在腳處很強壯。這種非專門化的設計是早期恐龍的典型特征。
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