牛仔（英文：cowboy；西班牙文：vaquero）是指在美洲牧場上照顧牛、馬的人，并于19世紀(jì)開始后流行于大洋洲大陸。專門照顧馬的人又叫吉普牧馬人（wrangler）。除了牧場里工作外，有些牛仔還參加牛仔競技（rodeo）；不少牛仔是專業(yè)牛仔競技參賽者。
釋義
1.西班牙文：vaquero。
含義：是指在美洲牧場上照顧牛、馬的人
2.剛出生不久，或處于幼齡階段的牛，被稱為牛仔。
歷史沿革
“牛仔”過去
美國牛仔的出現(xiàn)與西班牙的殖民擴(kuò)張不無關(guān)系。西班牙人在飼養(yǎng)和馴服牲畜方面很有一套，在16世紀(jì)的殖民過程中，他們將這一傳統(tǒng)還帶到墨西哥，后來又傳到包括得克薩斯州在內(nèi)的美國西部，牛仔、駿馬、長角牛、牧場勾勒出美國原始西部生活的主旋律。據(jù)記載，早期的得州牛仔中，非洲裔黑人、拉丁美洲人占絕大多數(shù)，并且處于社會(huì)底層。19世紀(jì)三四十年代的美國牛仔主要集中在牧場上，他們要放牧、交易牛群，還要負(fù)責(zé)維修柵欄、管理牧場設(shè)備等，工作相當(dāng)辛苦。
游牧生活決定了牛仔在穿著上與眾不同，典型的牛仔總是頭戴氈帽、腳蹬馬靴、腰掛匕首和短槍，而且更注重實(shí)用性，如高跟馬靴主要是為了防止腳從馬鐙中滑出來；結(jié)實(shí)耐磨的牛仔衫則是為了防止穿行灌木叢時(shí)被撕破。由于經(jīng)常走動(dòng)，他們所帶的物品都集中在馬背上，數(shù)量少而精，而且一物多用，如手帕既要擦汗，又要洗臉，還要當(dāng)抹布。值得一提的是，馬鞍是牛仔最重要的行頭，他們到牧場找工作時(shí)，可以不騎馬但絕對(duì)不能沒有馬鞍。據(jù)說當(dāng)年10塊錢的馬配100塊錢的鞍并不是稀奇的事。
19世紀(jì)70年代后，隨著鐵路的修建以及城鎮(zhèn)建設(shè)步伐的加快，傳統(tǒng)牛仔的生活方式發(fā)生了變化，活動(dòng)范圍逐步縮小，社會(huì)角色也逐漸弱化。從真正意義上講，牛仔時(shí)代在歷史上只持續(xù)了幾十年。
“牛仔”現(xiàn)在
到了21世紀(jì)，原汁原味的牛仔幾乎見不到了。現(xiàn)代化把牛仔送進(jìn)了博物館。美國勞工部2003年的工種分類中，牛仔仍是其中之一。提起美國西部牛仔，人們就會(huì)聯(lián)想到得克薩斯州，這里不僅是美國的牛仔之州，也是世界的牛仔之鄉(xiāng)。在好萊塢影片中，美國牛仔給人的印象總是威猛、豪爽、俠義。
“牛仔”文化
盡管牛仔時(shí)代已經(jīng)過去，但它孕育的牛仔精神和文化卻延續(xù)了下來。休斯敦是一個(gè)很能體現(xiàn)牛仔文化的城市，這里每年3月都要舉辦全美最大的牛仔節(jié)，其中的馴馬及馴野牛表演相當(dāng)精彩刺激。離市區(qū)不遠(yuǎn)的喬治牧場歷史公園有180年的歷史，是休斯敦最能體驗(yàn)牛仔文化的牧場。這里的牛仔現(xiàn)場表演內(nèi)容豐富，如趕牛入柵欄、套繩套、修牛角等等。達(dá)拉斯附近的福和市牲畜交易所也保留了“牛”城本色，這里定期舉辦大型馬術(shù)表演，還有游行和牛仔式的聚會(huì)。
“牛仔”意義
牛仔文化也為得州創(chuàng)造了極大的經(jīng)濟(jì)效益。休斯敦的“得州之味”牛排館是每位崇尚牛仔文化的游客必到之處。在得州的旅游景點(diǎn)，牛仔帽、馬靴等牛仔裝備必不可少。尤其是質(zhì)量上乘的牛仔帽，更成為人們爭相購買的紀(jì)念品。
參考資料 >