歷元，在天文學是一些天文變數作為參考的時刻點，例如天球座標或天體的橢圓軌道要素，因為這些會受到攝動而隨著時間變化。這些會隨著時間變動的天文變量可能包括天體的平黃經或平近點角、軌道相對于參考平面的交點、軌道近日點和遠日點或拱點的方向、其軌道半長軸的大小等等。
簡介
在中國古代歷法中，則為歷法起算的基準點。對天球坐標來說，其他時刻天體的位置可以依據歲差和天體的自行而計算出。在軌道根數的情況下，就必須考慮其他物體產生的擾動才能計算出另一時刻的軌道根數。
現在使用的標準歷元是J2000.0，即TT（Terrestrial 時間）時間2000年1月1日12:00。前綴“J”代表這是一個儒略歷元（Julian epoch）。在使用J2000.0前的標準歷元是B1950.0，前綴“B”代表這是一個貝塞耳歷元（Besselian epoch）。
貝塞耳歷元在1984年前使用，而現在使用的是儒略歷元。
亨利·德雷珀目錄使用B1900.0，B1900.0紀元在天文學上使用。因為恒星的赤經和赤緯會因歲差之緣故改變，天文學家經常定義某一紀元作為參考點。B1900.0紀元標準已經被后繼標準所取代：B1950.0以及現在使用的J2000.0紀元標準。前綴"B"代表這是一個貝塞耳紀元而非一個儒略紀元。
對軌道參數的歷元經常會同時給出TT時間，有如下幾種格式：
??格里日期加上24小時時間格式：2000年1月1日，12:00 TT
??格里日期加上分數日：2000年1月1.5TT
??儒略日加上分數日：柔佛DT足球俱樂部 2451545.0
??美國航空航天局/NORAD的Two-Line Elements格式加上分數日：00001.50000000
歷元的分類
按用途不同，歷元主要分以下三種。
①星表（星圖）歷元
由于歲差和章動以及自行的影響，各種天體的天球坐標都隨時變化。因此,星表（星圖）所列的各種天體的天球坐標，都只能是對應于某一特定時刻的，所以需要注明屬于某一歷元，如1950.0、1975.0等，這種歷元稱為星表（星圖）歷元。在使用星表（星圖）時，可以利用歲差、章動和自行的資料，將各種天體對應于星表（星圖）歷元的天球坐標換算為使用時刻的天球坐標。
②觀測歷元
為了比較不同時刻的觀測結果，需要注明觀測資料所對應的觀測時刻，這種時刻稱為觀測歷元。
③時間計量的初始歷元
在時間計量系統中，除了確定時間單位外，還要確定時間計量的起點，這種起點稱為時間計量的初始歷元。
相關條目
??天體測量學
??歷元 (參考日期)
??國際天球參考系統
??國際天球參考框架
參考資料 >