東礁為尹慶群礁東部一環礁，東西長13公里，寬4公里，是南沙群島里礁坪面積最大的幾個礁之一。東礁環礁礁盤不連續，中間淺湖水深7.5米。口門發育在環礁西南端，有兩個，可進50噸級漁船。東礁礁盤西和南面有4個礁頭露出海面。
東礁北方是永暑島，東方是華陽礁，西方是中礁和西礁，地位重要。是我國固有領土，越南侵占至今。
自然地理
東礁在北緯8度48—50分，東經112度34分—40分范圍內。為尹慶群礁東部一環礁，故名。低潮露出水面，為東西長約13公里，寬約2—4公里的不連續環礁，礁湖水深7.5—15米，湖內有眾多的暗沙和礁斑。西南側有兩個礁門，可進出50噸級船只。西端還有幾個出水礁石。
重要地位
東礁北方是永暑礁，東方是華陽礁，西方是中礁和西礁，地位重要。
而且，它礁盤巨大，可以建設海港和服務區，是難得的好礁。
中國考察
為了選擇永暑島聯合國海洋觀察站建設的護衛礁（當時的目標不是想多占幾個礁，而是為了穩定永暑礁建設、即防止越南干擾），1988年2月17日中國選擇性駐守華陽礁，而此前不久考察過尹慶群礁的華陽礁、東礁、南礁。
過程是：
1988年2月1日至7日，中國人民解放軍海軍東海艦隊派出的929號登陸艦（艦上設施工現場指揮所，同時負責施工人員的生活保障），南海艦隊833號船、南浚613、609號船、南駁42、45號船和登陸艇8535號，以及交通部上海救撈局的起重船大力號，半潛駁船重任1號等11艘艦船，滿載施工人員和建站器材物資，陸續抵達永暑島。——此后，海軍派出作戰艦艇和大型輔助船，對大現礁、華陽礁、東礁、南礁、赤瓜礁、瓊礁、奈羅礁和渚碧島等11個島礁進行實地考察，同時派出飛機，加強了對南沙海區的巡邏。
1988年2月3日，中國人民解放軍海軍南海艦隊在湛江港隆重舉行誓師大會，海軍政治委員李耀文，海軍副司令員李景及有關單位的領導到會送行。
島上現狀
東礁于1988年赤瓜礁海戰后被越南快速侵占，
越南后來在該礁分三處建有四座以上礁堡，駐軍規模估計有兩個排以上。建立這么多礁堡，是防止他國來占據礁上其它地方，因為一個占據點不等于占據整個礁，它國可能在它處建占據點以形成各占各的格局。
南威島、日積礁、西礁、中礁、東礁這一片是越南在南沙的中心區域，礁堡、燈塔、港口等各種設施眾多，常駐人員多達350人以上。
名稱
1935年公布名稱為東零丁礁。1947年和1983年公布名稱為東礁。1947年和1983年公布名稱為東礁。我國漁民向稱大銅。有些外文圖書稱為East Reef 或East London reef
參考資料 >