圖根原人（Orrorin tugenensis），又名千年人、千禧猿或土根猿，是已知最古老與人類有關的人族祖先，是原人屬（或稱千年人屬）中的唯一種。種小名是以其化石發現地肯尼亞的圖根山區命名，也因為第一組化石于2000年被發現，也被叫做千年人或者千禧猿。圖根原人是世界第一個已知原始人。利用放射性測年技術、凝灰巖與動物群的關系及磁性地層學，估計出發現化石的地層是屬于610-580萬年前的中新世。這個發現成為了最古老人科是雙足行走的證據。截至2007年，已經發現了該物種的20塊化石。最近，又發現了第二種屬于奧羅林屬的物種O. praegens，這種物種比O. tugenensis年輕，生活在上新世時期。
考古發現
在六百萬年前，人類的祖先有可能生活在人類祖先從猿類祖先分裂的時代 - 這種生物很可能是人與巨猿之間缺失的環節之一。2000年發現這些化石的團隊由布里吉特·塞努特（Brigitte Senut）和馬丁·皮克福德（Martin Pickford）領導，他們來自法國國立自然博物館。這20塊化石是在肯尼亞的盧基諾族組（Lukeino Formation）的四個地點發現的：其中Cheboit和Aragai的化石最古老（610萬年前），而Kapsomin和Kapcheberek的化石則發現在該組的上層（570萬年前）。
形態特征
發現的化石最少是來自5個個體。化石包括了股骨、右肱骨及牙齒。從大腿骨得知他們是直立行走的，肱骨部份可見是能攀樹（但非臂行），而牙齒則顯示他們的食性與現今人類相似。另外在大腿骨后部有閉孔外肌溝，可見他們是雙足行走的。從丘狀齒、有微齒的臼齒及細小的犬齒可見他們主要是吃生果及蔬菜，有時會吃肉。千年人屬約有現今黑猩猩的大小。截至2007年發現的20塊化石被認為來自至少五個個體。它們包括：一塊下頜骨的后部，分為兩部分；一個聯合部和幾顆孤立的牙齒；三塊股骨碎片；一塊部分肱骨；一根近端指骨；和一根遠端拇指指骨。奧羅林的牙齒相對于其體型來說較小，其牙齒與南方古猿的牙齒不同，因為其頰齒較小，且在前后方向上較短，與阿爾迪南南方古猿的牙釉質也不同，因為其牙釉質更厚。其牙齒與這兩種物種的不同之處在于上頜犬齒上有一條近中線的凹槽。犬齒類似于猿類，但較小，類似于中新世猿類和雌性黑猩猩的犬齒。奧羅林的后齒較小，是微小齒，類似于現代人類，而南方古猿是大齒。
生活環境
其他在陸肯諾巖層發現的化石（如樹葉及其他哺乳綱）顯示圖根原人生活在干旱常綠的森林環境，而不像很多人類演化所假設的大草原。故此，雙足行走是起源于樹棲祖先，而非四足行走的動物。有指人類祖先可能像現今猩猩般可以在樹上以雙足行走，以雙手作為平衡及保持雙腳挺直。現時人類近親的大猩猩屬及黑猩猩都發展成可以伸縮的姿勢，更為適合攀樹及在陸地上四足行走。根據小數的學者所指，圖根原人的手腕骨像人類般是融合及加固了的，可見他們仍會用手指行走。在盧基諾組發現的其他化石（葉子和許多哺乳綱）表明奧羅林生活在干燥的常綠森林環境中，而不是許多人類進化理論所假設的稀樹草原。
世界紀錄
第一個已知原始人：2000年12月，肯尼亞古生物學探險隊的科學家宣布他們發現了600萬年前的早期人類祖先的化石遺骸。圖根原人兩條腿走路，大小與成年雌性黑猩猩相當。（吉尼斯）
科學研究
這些化石是由馬丁·匹克福特（Martin Pickford）及瑞吉特·森努特（Brigitte Senut）所帶領的研究隊于2000年發現。從他們是雙足行走及牙齒解剖結論出他們是屬于人族。故此，他們是生存在人族及非洲類人猿分裂的時期，即700萬年前。這個測年法與分子鐘方法有所不同，但卻普遍被學界所接受。若圖根原人被證實是人類的直接祖先，如阿法南方古猿等的南方古猿類則會成為人科的側系群。圖根原人比阿法南方古猿早了300萬年出現，并且其股骨更為接近現今人類。不過就此仍有很多的討論。奧羅林屬的名稱（復數為Orroriek）在圖根語中意為“原始人”，而O. tugenensis的名稱源自肯尼亞圖根山脈，在那里于2000年發現了第一塊化石。最近，又發現了第二種屬于奧羅林屬的物種O. praegens。這種物種比O. tugenensis年輕，生活在上新世時期。
雙足直立的進化
奧羅林圖根人的化石沒有顯示出類人猿大猩猩屬的派生特征。相反，“奧羅林與現代人類共享一些派生特征，以及一些與南方古猿相似的特征，包括外轉肌溝的存在、股骨頸的延長、頭部向前扭曲（南方古猿為向后扭曲）、前后壓縮的股骨頸、股骨頸皮質的不對稱分布、上緣凹槽淺、以及與下降至股骨干后方的脊肌結節垂直融合的臀部結節。”然而，它也與許多中新世猿類共享許多這樣的特征，甚至顯示出一些基礎猿類和南方古猿之間的過渡元素。根據最近的研究，奧羅林圖根人是一種基礎人科，適應了早期的直立行走方式。根據其股骨頭的結構，它仍然具有一些樹棲特性，可能用于覓食和建造庇護所。奧羅林圖根人化石中股骨頸的長度延長，形狀和長度類似于現代人類和南方古猿。雖然最初聲稱其股骨頭相對于南方古猿更大，并且形狀和相對大小更接近智人，但一些研究人員對此提出了質疑，他們指出雄性南方古猿的股骨頭更類似于奧羅林，進而更類似于現代人類，而不是雌性南方古猿。支持奧羅林更接近于人類而不是露西的觀點的人士已經提出，質疑這一點，聲稱問題中的雄性南方古猿股骨實際上屬于與露西不同的物種。奧羅林圖根人似乎在600萬年前發展出了直立行走。奧羅林圖根人共享一種早期人科特征，即髂骨刀片擴張以幫助抵消體重的扭矩，這表明它們在約600萬年前適應了直立行走。這些特征與許多南方古猿物種共享。皮克福德提出，奧羅林與現代人類共享許多特征，表明它更接近于智人而不是南方古猿。這意味著南方古猿代表了人類進化中的一個旁系，而不是直接導致智人的物種。然而，奧羅林的股骨形態與南方古猿的股骨形態有許多相似之處，這削弱了這一說法。阿爾梅西亞進行的另一項研究表明，奧羅林更接近早期人科而不是智人。對BAR 10020' 00股骨的分析表明，奧羅林是黑猩猩和阿法勒南南方古猿之間的中間物種。目前普遍的理論是，奧羅林圖根人是一種基礎人科，直立行走在人科演化樹上早期出現，并成功地沿著人類進化樹演化下去。很明顯，奧羅林的系統發育地位尚不確定，然而，關于直立行走的進化證據是這一早期人科化石的寶貴發現。
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