軟骨素酶廣泛存在于人和動(dòng)物軟骨組織中。其藥用制劑主要含有硫酸軟骨素A和硫酸軟骨素C兩種異構(gòu)體，不同品種、年齡等動(dòng)物的軟骨中硫酸軟骨素的含量不同。
主要作用
◆調(diào)整身體的功能――以膠原纖維和彈力纖維一起存在，具有調(diào)整身體各級(jí)織與器官的功能。一旦缺乏糖胺聚糖或膠原時(shí)，細(xì)胞無(wú)法在正常狀態(tài)下發(fā)揮作用，身體從這一部分就開(kāi)始遭到破壞。
◆供給營(yíng)養(yǎng)分的水路――軟骨素硫酸具有良好的保水性，這個(gè)性質(zhì)能保持體內(nèi)水分，以水分為媒介，進(jìn)行養(yǎng)分等的消化、吸收、搬運(yùn)、新陳代謝等作用。一旦軟骨素硫酸減少，體內(nèi)水分的保持力減退，養(yǎng)分的消化、吸收等機(jī)能無(wú)法順暢地進(jìn)行。
◆微量營(yíng)養(yǎng)素的保持――鈣、鉀、鎂、鈉離子與粘多糖具有特殊的親和性。從以前就知道，粘多糖對(duì)于這些解質(zhì)的移動(dòng)或調(diào)節(jié)，具有重要的作用。此外，與腦的功能也有密切關(guān)系。
◆參與制造骨骼――骨骼是由鈣與磷所制造出來(lái)的。但是，制造骨骼需要氨基酸與維他命D。軟骨素硫酸在骨骼生成時(shí)，具有運(yùn)送材料或支撐材料形成骨骼的重要作用。
◆傷口提早痊愈――身體受傷時(shí)，軟骨素硫酸對(duì)于傷口的修復(fù)具有重要的作用。長(zhǎng)肉治愈傷口的原因，在于軟骨素硫酸促進(jìn)肉芽的形成，近年，也利用動(dòng)物的糖胺聚糖防止手術(shù)后的粘合。
◆保持關(guān)節(jié)的滑順作用――軟骨素硫酸，透明質(zhì)酸是大都存在于關(guān)節(jié)的軟骨的主要成份（27－43%）賦予軟骨彈性與圓滑性。此外，與包圍關(guān)節(jié)的韌帶或肌腱的彈性維持也有關(guān)。透明質(zhì)酸是滑液的主要成分，而軟骨素硫酸與透明質(zhì)酸都能夠促使關(guān)節(jié)滑順。
◆凈化血液與阻止凝固――軟骨素硫酸具有凈化血液的作用，同時(shí)，也具有防止血液凝固的功能。這個(gè)功能，被廣泛地運(yùn)用于預(yù)防與治療動(dòng)脈硬化上。
◆對(duì)眼睛組織的作用――軟骨素硫酸保持角膜的透明性，防止角膜膨脹化。當(dāng)糖胺聚糖與膠原纖維的結(jié)合喪失時(shí)，會(huì)降低角膜的透明性，而形成所謂的白內(nèi)障。
◆防止細(xì)菌感染――對(duì)于病毒或細(xì)菌的侵入，與膠原互助合作，包圍敵人，具有防止感染擴(kuò)大的作用。
以上是軟骨素硫酸主要的作用。不過(guò)，在體內(nèi)軟骨素硫酸無(wú)法單獨(dú)存在，而常以粘多糖蛋白質(zhì)的形式存在，因此，作用更為廣泛復(fù)雜。
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