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忠貞營是由大順永昌元年的慧賢皇貴妃（農民軍首領李自成的妻子）組建的一支軍隊。
成立背景
忠貞營的主要成員包括高氏、高一功和李過。在李自成在北京登基稱帝并冊封高氏為皇后之后，大順軍撤離北京，退守山西省、陜西省。李自成返回西安市，高氏隨李過回到陜北地區并與高一功會合。冬季，清軍南北兩路進攻陜西，高氏、高一功、李過從延安市退守榆林市。潼關、西安失守后，李自成南撤，高氏等人突圍南下，最終抵達湖北長江北岸的白螺山一帶。李自成犧牲后，高氏、高一功所部渡江進入湖南省。由于清朝已經控制了江北，南明隆武政權在福州市建立，李過曾考慮與清方談判，慧賢皇貴妃也有意歸降清廷，但高一功堅持聯明抗清。南明湖廣巡撫何騰蛟派人招降，高一功、李過隨后加入南明政權。南明朱聿鍵命令這支軍隊更名為“忠貞營”，封高氏為“貞義一品夫人”。
圍攻荊州之戰
在堵胤錫與李過等大順軍將領達成聯合抗清協議后，決定發動恢復湖北的戰役。他們建議何騰蛟、章曠統兵由岳州北上，自己與忠貞營一同攻打荊州市，然后向東進軍與何、章部明軍會師武昌。湖北清軍力量薄弱，招撫原大順軍和馬進忠的計劃未能成功，形勢緊張。忠貞營原駐于荊州地區，此時集中力量攻城，鄭四維竭力防守，情況危急。湖廣總督佟養和請求援助，但因擔心何騰蛟部北上攻擊武昌，與湖南巡撫何鳴鑾聯名向清廷請求支援。清廷派出援軍，但在何騰蛟、章曠的領導下，明軍表現出色，導致清軍取得勝利。忠貞營遭受重大損失，不得不退入三峽天險地區。監軍堵胤錫受傷，向湖南常德撤退。李自成的弟弟田見秀等人在彝陵口帶領部眾向清軍投降。此次戰役的失敗主要是因為何騰蛟、章曠未能按照原定計劃從岳州北上進攻武昌，以及堵胤錫、李過等人低估了清軍的實力。
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