威理博·斯涅爾（Willebrord Snellius ，1580年－1626年10月30日）本名為 Willebrord Snel van Royen是一位荷蘭天文學(xué)家、數(shù)學(xué)家和物理學(xué)家。幾個世紀(jì)以來，在西方，尤其是英文語系國家，光波的折射定律都是以他命名。但是，根據(jù)最新歷史研究結(jié)果，早在西元 984 年，正值伊斯蘭教黃金時期 (Islamic Golden Age) ，穆斯林科學(xué)家 Ibn Sahl 就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)這定律了。
生平
威理博·斯涅爾生于荷蘭萊頓。父親名為魯?shù)婪颉に鼓鶢?(Rudolph Snell)，在萊頓大學(xué)任職為數(shù)學(xué)教授。母親名為 Machteld Cornelisdochter。斯涅爾的大學(xué)生涯在萊頓大學(xué)度過，主修法律。但是，他對數(shù)學(xué)發(fā)生興趣，開始研讀數(shù)學(xué)。由于他天資聰穎，才華橫溢，于1600年，萊頓大學(xué)聘請他為數(shù)學(xué)講師。1608年，斯涅爾與 Maria De Langhe 共締良緣。兩人共生育教養(yǎng)了八個兒女。同年，他得到萊頓大學(xué)碩士學(xué)位。1613年，父親過世。他繼承了父親的職位，成為萊頓大學(xué)的數(shù)學(xué)教授。
地理學(xué)貢獻(xiàn)
1615年，他想出一種方法來測量地球半徑。應(yīng)用三角測量方法 (trangulation method) 來測量同經(jīng)度兩個地點之間的距離，就可以計算出地球半徑。發(fā)表于1617年，他的著作《Eratosthenes Batavus》（荷蘭埃拉托斯特尼）專門描述這方法。緯度相差一度的兩個荷蘭小鎮(zhèn)阿爾克馬爾和 Bergen op Zoom 之間的距離，他測量出是 107 公里。將這數(shù)值乘以 360 ，他估計地球圓周為 38,520 公里；實際圓周大約為 40,000 公里。
數(shù)學(xué)貢獻(xiàn)
斯涅爾是一位杰出的數(shù)學(xué)家。他研究出一種計算圓周率的新方法，比阿基米德割圓術(shù)更準(zhǔn)確。阿基米德只能計算出 2 個小數(shù)位；而斯涅爾可以正確地計算出 7 個小數(shù)位（后來，他的指導(dǎo)教授花了更多的時間，計算出來 35 個小數(shù)位）。
1621年，他重新發(fā)現(xiàn)了折射定律，因而命名為斯涅爾定律。但是，他并沒有主動地將這定律發(fā)表出來。后來，于 1703年，克里斯蒂安·惠更斯在著作《Dioptrica》中談到這定律，才正式地將這定律的發(fā)現(xiàn)歸功于斯涅爾。
斯涅爾還寫了《Cyclometria sive de circuli dimensione》(1621) 和《Tiphys Batavus》(1624) 兩本書。他是《Coeli et siderum in eo errantium observationes Hassiacae》(1618) 這本書的編輯者。這本書中列有黑森-卡塞爾區(qū)域的伯爵領(lǐng)主 (landgrave) 黑森-卡塞爾之威廉四世 (William IV of Hesse-Kassel) 的天文觀測數(shù)據(jù)。斯涅爾所著的《Doctrina triangulorum》是一本關(guān)于三角的數(shù)學(xué)書，在他往生以后一年才發(fā)行于世。
為了紀(jì)念斯涅爾在科學(xué)方面的貢獻(xiàn)，月球的斯涅爾隕石坑以他命名。
大地測量
大地測量學(xué)學(xué)，根據(jù)德國大地測量學(xué)家F·R·Helmert的經(jīng)典定義，它是一門量測和描繪地球表面的學(xué)科，也包括確定地球重力場和海底地形。
大地測量學(xué)起源于土地的劃分與地產(chǎn)的界定，其歷史可以追溯到古埃及時代。公元前240年，亞歷山大學(xué)者埃拉托斯特尼進(jìn)行了亞歷山大城和賽尼城(Syene)(今阿斯旺)間的大地測量工作。當(dāng)日光日光直射賽尼城井底時，在亞歷山大城日光南偏7度12分，若假設(shè)日光彼此平行，則可估計地球周長為252.000古埃及尺。11世紀(jì)阿拉伯帝國和紐倫堡的測量儀器的發(fā)展對大地測量學(xué)的發(fā)展具有十分重要的意義，同樣重要的還有角度函數(shù)的發(fā)現(xiàn)及荷蘭科學(xué)家威理博·斯涅爾首創(chuàng)的三角測量法。
幾何大地測量學(xué)（天文大地測量學(xué)）：它的基本任務(wù)是確定地球的形狀和大小及確定地面點的幾何位置。
物理大地測量學(xué)（理論大地測量學(xué)）：它的基本任務(wù)是用物理方法（重力測量）確定地球形狀及其外部重力場。
空間大地測量學(xué)：主要研究人造衛(wèi)星及其他空間探測器為代表的空間大地測量的理論，技術(shù)與方法。
參考資料 >