北美洲星云（又稱NGC 7000）位于天鵝座，靠近天津四的一個發射星云。這個發射星云形似北美洲大陸，特別是東南的海岸，因而得名。由18世紀著名的天文學家威廉·赫協爾發現。
概述
北美洲星云（又稱NGC 7000）位于天鵝座，靠近天津四（天鵝的尾部，也是天鵝座內最亮的一顆星）的一個發射星云。這個發射星云形似北美洲大陸，特別是東南的海岸，因而得名。
一般資訊
北美洲星云非常巨大，在天空中涵蓋面積超過10個滿月的大小，但是他的表面亮度非常低，所以不能以裸眼看見。雙目望遠鏡和廣視野（約3°）望遠鏡，在非常黑暗的夜空下，可以看出是霧狀的光斑。不過，在黑暗的夜空環境下，使用UHC濾鏡過濾掉不需要的波長之后，可以用肉眼看見。他獨特的形狀和紅色(來自氫的Hα輻射線)只呈現在攝影的影像中。
天文簡介
簡單信息
天上的北美星云能夠做地球上的北美洲人不能做的事情——制造恒星。特別的是，和困在地球上的大陸相似，狀如中美洲和墨西哥的明亮部分實際上是一張氣體、塵埃和新形成的恒星的溫床，被稱為天鵝座圍墻。上面的以代表色顯示的圖像顯示這一恒星形成的圍墻正在被明亮的年輕恒星照亮和侵蝕，并且部分地被那些恒星制造的暗塵埃所掩蓋。上圖顯示的部分北美星云（NGC7000）跨度約15光年，距離我們大約1500光年，方向指向天鵝座。
如何尋找
北美星云的右側星云是不發光的鵜鶘星云（IC5070），也被編錄為 NGC7000 。兩個發射星云粗量距離約 50 光年，被約 1500 光年的黑暗吸收云分隔。雙目望遠鏡從黑暗的位置，可以看到星云。
尋找小星云的東北角可見天鵝座最亮的天津四。在地球和這個復雜的星云之間的星際塵埃吸收掉了來自后方的恒星和星云的光，造成了我們所看見的類似于北美洲的形狀。這個星云的確實距離還不得而知，且仍然不清楚是哪個恒星電離氫區正在發光。
詳細
所屬星云
北美洲星云和鄰近的鵜星云（IC 5070）實際上都只是同一個電離氫區（H II region）構成的星際云的一部份，橫亙在地球和這個復雜的星云之間的星際塵埃吸收掉了來自后方的恒星和星云的光，造成了我們所看見的形狀。這個星云的確實距離還不得而知，也不知道是否這顆恒星使氫游離而發光。如果如同一些資料所認為的，是天津四使這團云氣游離，這團復雜的星云距離將大約是1,800光年，而他的實際大小大將約是100光年（在天空中的視直徑約6°）。
歷史
發現者
18世紀著名的天文學家 威廉·赫歇爾（ Frederick William Herschel）
相關研究結論
這個形狀非常熟悉，不過卻位于一個不怎么熟悉的地方。左側是編號 NGC7000 的發射星云，或多或少由于它形似我們的地球上的北美洲大陸而著名。北美洲星云右邊的輻射區域是 IC 5070，由于其輪廓也被稱為鵜鶘星云。這兩個明亮的星云相距 1500 光年，中間隔著一片模糊塵埃的暗云。在這個距離下，4 度角覆蓋的區域相當于 100 光年。這張壯美的星際肖像是由該區域的窄帶圖像拼合而成的，并作了色彩處理，凸顯出明亮的離子云，將黯淡的塵埃狀的陰影作為背景。氫原子、硫原子和氧原子的放射線被窄帶圖像數據記錄了下來。你可以在較暗的地區用雙目望遠鏡看到這兩個星云。它們在天鵝座的天津四這顆亮星的東北方約3°左右。
參考資料 >