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NGC 6397是一個位于天壇座的明亮的球狀星團, 它由組成這一類星團的恒星疏松的集合而成。
概述
. 盡管它不是太大, 但因距離地球比較近, 所以用一架小型望遠鏡觀測它就顯得相當大。NGC 6379與地球距離為7800光年, ? 是距離地球最近的球狀星團.。目視直徑超過滿月的一半。這里的恒星不如其它星團密集，用望遠鏡可以看到外圍鏈狀恒星。
疏散星團
疏散星團，是指由數百顆至上千顆由較弱引力聯系的恒星所組成的天體，直徑一般不過數十光年。疏散星團中的恒星密度不一，但與球狀星團中恒星高度密集相比，疏散星團中的恒星密度要低得多。疏散星團只見于恒星活躍形成的區域，包括螺旋星系的旋臂和不規則星系。疏散星團一般來說都很年輕，只有數百萬年歷史，比地球上的不少巖石還要年輕。
較年輕的疏散星團可能仍然含有形成時分子云的殘跡，星團產生的光使其形成電離氫區。分子云在星團產生的輻射壓影響下逐漸散開。
對觀測恒星進化而言，疏散星團是不可多得的天體。這是因為同一個疏散星團中的成員不論年齡或化學成分都很相近，易于觀測星團成員中的些微差異。
由于星團成員的引力關聯不太強，在繞漩渦星系公轉數周后，可能會因周遭天體引力影響而四散。
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