區域研究（英語：area studies或regional studies），日譯地域研究，是主要以國家規模的區域為對象，廣泛研究該地區的政治、經濟、產業、法律制度、社會、文化、民俗等多個方面的學科。它在注意各地區的共時性的同時，注重地區的特色并與其他地區進行比較。
簡介
區域就是一定的地理空間。區域內的自然資源狀況、人口分布狀況、交通狀況、教育水平、技術水平、工農業發展水平、消費水平、政治制度等等，對于該區域的社會經濟活動和生產過程的影響極大。如何使一個區域的經濟發展達到整體最優效果呢？區域經濟學就是在這種情況下應運而生的。
區域經濟學與經濟地理學密切聯系的一門學科。它一方面對區域的自然資源和自然條件進行經濟評價，對區域的經濟、社會因素進行分析，更主要的是制定區域發展綱要提出科學的依據，并為區域經濟建立起計量經濟模型。
區域經濟學是20世紀50年代在宏觀區位論的基礎上逐漸演變發展起來的。最初興起于西方國家，東歐和原蘇聯在60年代也掀起了區域經濟學研究的熱潮。我國則直到80年代后才開始這方面的工作。
歷史
區域研究在傳統上是屬于地理學領域，區域地理學收集各種資料，包括自然與人文，采用復合體概念建構區域的獨特性。區域研究的發祥地源于法國，并形成以白蘭士為首的法國區域學派。
當代區域研究則以美國發展快速。第二次世界大戰后，美國與世界全體的關系加強，但之前美國因門羅主義的影響，對中南美以外的第三世界的了解較為有限。為了推進其世界戰略需要，美國投入巨資培養亞洲問題和非洲問題的專家。這些地區的情況無法簡單的西洋知識來分析，因此除了舊有的地理學，也常用經濟學、法學、歷史學、人類學和民族學的成果及手法等學際性手法分析。
二戰之前，美國大學只有少數研究者從事對非西方世界的研究。戰后，美國自由派和保守派都擔心美國在冷戰背景下能否有效應對來自蘇聯和中國的外部威脅以及亞洲和非洲去殖民化的后果。福特基金會、洛克菲勒基金會和紐約卡內基公司召開了一系列會議，達成了廣泛共識，即美國必須投資于國際研究，以解決這一知識短缺問題。福特基金會最終成為塑造美國區域研究的主導者。1950年，福特基金會設立了著名的外國區域獎學金計劃(FAFP)，這是美國第一個支持區域研究的大型全國性基金。從1953年到1966年，該計劃向34所大學提供了2.7億美元用于區域和語言研究。同樣在此期間，社會科學研究委員會和美國學術協會聯合管理的委員會投入了數百萬美元，用于實地發展研討會、會議和出版計劃。最終，社會科學研究委員會和美國學術協會聯合委員會接管了外國區域獎學金計劃。
其他大型和重要的項目緊隨福特之后而至。最值得注意的是，1957年的《國防教育法》于1965年更名為《高等教育法》，為大約125個以大學為基礎的區域研究單位分配了資金，這些單位被稱為美國大學的國家資源中心項目，提供外語和區域研究本科生獎學金和研究生獎學金。
同期，蘇聯也開展了區域研究。
爭議
自成立以來，區域研究一直受到包括區域研究專家在內者批評。許多人認為由于區域研究與美國中央情報局、聯邦調查局以及其他情報和軍事機構的冷戰議程有關，因此參與此類計劃無異于充當國家代理人。有人認為，美國的關注和研究重點將定義區域研究的知識領域。然而其他人認為，一旦區域研究在大學校園中建立，就開始包含比政府機構所預見的更廣泛和更深入的知識議程，因此不是以美國為中心的。
對區域研究項目的最大威脅之一是理性選擇理論在政治學和經濟學中的興起。為了嘲笑一位最直言不諱的理性選擇理論批評者，日本學者查默斯·約翰遜問道：如果理性選擇的方法可以解釋為什么日本政客和官僚會做他們所做的事情，為什么你需要了解日語或任何關于日本歷史和文化的知識？
蘇聯解體后，慈善基金會和科學官僚機構開始減少對地區研究的支持，轉而強調“發展與民主”等跨地區主題。長期以來，社會科學研究委員會和美國學術團體委員會一直是為區域研究籌集和管理資金的國家紐帶。學者們將其解釋為研究環境變化的巨大信號。
參考資料 >