即神經細胞，是神經系統最基本的結構和功能單位。分為細胞體和突起兩部分。細胞體由細胞核、細胞膜、細胞質組成，具有聯絡和整合輸入信息并傳出信息的作用。突起有樹突和軸突兩種。樹突短而分枝多，直接由細胞體擴張突出，形成樹枝狀，其作用是接受其他神經元軸突傳來的沖動并傳給細胞體。軸突長而分枝少，為粗細均勻的細長突起，常起于軸丘。軸突除分出側枝外，其末端形成樹枝樣的神經末梢。末梢分布于某些組織器官內，形成各種神經末梢裝置。感覺神經末梢形成各種感受器；運動神經末梢分布于骨骼肌肉，形成運動終板。
神經元的代謝特點是代謝速度快，對氧的需要量大。這是由于神經組織是具有高度興奮性的組織，興奮過程中需消耗大量能量，特別是腦組織。神經元對缺氧非常敏感，腦組織的生物氧化極為迅速，耗氧量高。如幼兒安靜時腦耗氧量占全身體耗氧量的25％，青少年約占50％，超過安靜狀態時肌肉耗氧量的20倍。腦細胞物質代謝強度高于任何其它組織，氧供應不足時腦細胞表現高度敏感。血氧過低時腦細胞中ATP含量減少，興奮性降低，以至昏迷。
分類
（一）根據細胞體發出突起的多少，從形態上可以把神經元分為3類：
1.假單極神經元：
胞體近似圓形，發出一個突起，在離胞體不遠處分成兩支，一支樹突分布到皮膚、肌肉或內臟，另一支軸突進入脊髓或腦。
2.雙極神經元：
胞體近似梭形，有一個樹突和一個軸突，分布在視網膜和前庭神經節。
3.多極神經元：
胞體呈多邊形，有一個軸突和許多樹突，分布最廣，腦和脊髓灰質的神經元一般是這類。
（二）根據神經元的機能分類：
1.感覺（傳入）神經元：
接受來自體內外的刺激，將神經沖動傳到中樞神經。神經元的末梢，有的呈游離狀，有的分化出專門接受特定刺激的細胞或組織。分布于全身。在反射弧中，一般與中間神經元連接。在最簡單的反射弧中，如維持骨骼肌緊張性的肌牽張反射，也可直接在中樞內與傳出神經元相突觸。一般來說，傳入神經元的神經纖維，進入中樞神經系統后與其它神經元發生突觸聯系以輻散為主，即通過軸突末梢的分支與許多神經元建立突觸聯系，可引起許多神經元同時興奮或抑制，以擴大影響范圍。
2.運動（傳出）神經元：
神經沖動由胞體經軸突傳至末梢，使肌肉收縮或腺體分泌。傳出神經纖維末梢分布到骨骼肌組成運動終板；分布到內臟平滑肌和腺上皮時，包繞肌纖維或穿行于腺細胞之間。在反射弧中，一般與中間神經元聯系的方式為聚合式，即許多傳入神經元和同一個神經元構成突觸，使許多不同來源的沖動同時或先后作用于同一個神經元。即為中樞的整合作用，使反應更精確、協調。
3.聯絡（中間）神經元：
接受其他神經元傳來的神經沖動，然后再將沖動傳遞到另一神經元。中間神經元分布在腦和脊髓等中樞神經內。它是三類神經元中數量最多的。其排列方式很復雜，有輻散式、聚合式、鏈鎖狀、環狀等。神經元間信息傳遞的接觸點是突觸。復雜的反射活動是由傳入神經元、中間神經元和傳出神經元互相借突觸連接而成的神經元鏈。在反射中涉及的中間神經元越多，引起的反射活動越復雜。人類大腦皮質的思維活動就是通過大量中間神經元的極其復雜的反射活動。中間神經元的復雜聯系，是神經系統高度復雜化的結構基礎。
（三）按神經元軸突的長短：
可分為高爾基（Gol-gi）Ⅰ型細胞和高爾基Ⅱ型細胞兩種類型。
參考資料 >